Koviyar ( tamil : கோவியர் , romanizado: Kōviyar , también conocido como Covia ) es unacasta tamil que se encuentra en Sri Lanka . Son agricultores tradicionales y trabajadores del templo. [1] Kattavarayan como deidad de casta es observado por Koviar. [2]
El Yalpana Vaipava Malai afirma que el término Koviyar proviene de Kovil , un término tamil que significa templo. [3] Otro punto de vista sostiene que el término se deriva de las palabras tamil Ko (vaca) e Idaiyar , que significa pastores de vacas. [4] [5]
Otra teoría afirma que descienden de prisioneros de guerra cingaleses y que Kovi es una forma tamilizada del cingalés Govi . [6] Los cantos fúnebres tamil cantados por mujeres Vellalar durante los rituales funerarios llevados a cabo por Koviyar se refieren a ellas como Sinhalas ("Oh, Kovia, Sinhala"). [7]
Los hombres de Vellalar a menudo tomaban concubinas de la comunidad de Koviyar, y los niños tienen derecho al estatus de Vellalar, así como a ciertas herencias paternas. [8]
Se mencionan en la ley Thesavalamai de la península de Jaffna , que fue codificada por los holandeses bajo su dominio . Allí se los declara descendientes del Vellalar de Sri Lanka . [4] Los matrimonios mixtos entre Vellalar y Koviyars eran comunes. [9] Otras tradiciones cuentan que eran cautivos cingaleses de la casta Govigama que se establecieron en el Reino de Jaffna , lo que sugiere que su estatus ritual es igual al de los Vellalar con quienes comparten una ocupación tradicional similar. [10] [11] El Padal Vaiyaafirma que eran una de las castas que procedían del país tamil en el sur de la India y aparentemente eran pastores. [3]
El ascenso político de los Vellalar bajo Ceilán holandés , empujó a los Koviyar junto con los Pallar y Nalavar a la esclavitud a través de la legalización de la ley Thesavalamai , que eran un grupo inicialmente destinado a servir al estado solo como agricultores arrendatarios . [12] [13] [14] Después de la abolición de la esclavitud, se los consideraba sirvientes domésticos o Kudimakkal para una sección de las castas dominantes, y tenían el papel de oficiantes de ceremonias. [15] [16]