Laxmichand "Babla" Virji Shah y Kumari Kanchan Dinkarrao Mali-Shah eran un grupo musical indio de marido y mujer mejor conocido por su trabajo en la música chutney y los géneros musicales Desi Folk. Actuaron juntos durante cuarenta años hasta que Kanchan murió en 2004. Babla Shah es el hermano menor del famoso dúo de directores musicales Kalyanji Anandji . [1]
Babla nació como Laxmichand Virji Shah, hijo de Virji Shah, en una familia hindú Kutchi con antecedentes comerciales. Su familia era oriunda del pueblo de Kundrodi en Kutch , Gujarat . Su padre se había mudado a Mumbai y abrió una tienda en Girgaum . El dúo de directores musicales formado por Kalyanji y Anandji son los hermanos mayores de Babla.
Babla cantó algunas canciones para películas y también probó suerte en la dirección musical como sus hermanos mayores. Según el experto en música cinematográfica Rajesh Subramanian, la canción "Khaike Pan Banaraswala" fue compuesta por Babla. Sintió la necesidad de diferenciarse de sus famosos hermanos y tomó la música folclórica con elementos occidentales como su género musical de nicho. Hizo esta selección porque tenía gusto y talento para este tipo de música híbrida, como también le gusta la interpretación en vivo. Comenzó su banda en 1962 y la empresa tuvo éxito. Una forma de danza folclórica tradicional del estado de Gujarat llamada Dandiya Raas o Raas Garbafue redefinido musicalmente (con elementos e instrumentos occidentales) por Shah en la década de 1970. En 2011, Shah recibió el premio Radio Mirchi Music Award por su contribución destacada a la música cinematográfica hindi. Desafortunadamente, Kanchan no estaba allí para apreciar el momento. Ella había muerto en 2004. Hoy, Shah es baterista, percusionista, artista en vivo, compositor y productor de discos.
Kumari Kanchan Dinkarrao Mali nació en una familia hindú de origen marathi . Ella era la hija de Dinakar Rao Mali. Era una cantante talentosa y sus canciones están en las películas Rafoo Chakkar , Dharmatma y Qurbani , cuya música fue compuesta por Kalyanji-Anandji . Las canciones de Kanchan en estas películas incluyen a Kya Khoob Lagti Ho - Phir Se kaho y Laila Oh Laila,que siguen siendo populares incluso hoy. Sin embargo, no obtuvo el reconocimiento adecuado, a pesar del apoyo de los hermanos mayores de Babla, y la razón fue nuevamente (como con Babla) la necesidad de diferenciar su voz y estilo de la de otros cantantes consagrados. Quizás por esta razón, su carrera como cantante de reproducción de películas en hindi fue bastante limitada. Se distinguió por cambiar a chutney y chutney-soca , que se cantaba en bhojpuri , un dialecto del hindi popular en toda la diáspora india de descendientes de trabajadores contratados . Allí encontró un mayor éxito. Sus álbumes en solitario como Kaise Banieran populares entre la diáspora india. Su popularidad incluso llevó a acuerdos de promoción de productos para varias marcas de consumo, incluida Johnson & Johnson . Mientras tanto, se había acercado a Kalanji-Anandji y su familia. Se casó con Babla y se unió a la compañía o banda de su marido.
El dúo de marido y mujer actuó y realizó una gira por todo el mundo juntos. Sus compromisos internacionales con el chutney y la música chutney-soca los mantuvieron alejados de la música de cine hindi (Bollywood) , que gradualmente abandonaron. La década de los 80 fue su apogeo para las actuaciones en directo. Fueron principalmente populares entre los indios de Trinidad y Tobago , Guyana , Surinam , otros países del Caribe , Fiji , Sudáfrica , Mauricio y sus diásporas en Canadá , Estados Unidos , Reino Unido , Países Bajos , Australia.y Nueva Zelanda . Cubrieron éxitos de soca como Hot Hot Hot . También revivieron viejos éxitos de otros cantantes de chutney como Sundar Popo de Trinidad y Tobago, Neisha Benjamin, Halima Bissoon y Kassri Narine de Guyana, y Bidjanwatie Chaitoe de Surinam. Debido a su amplio apoyo en giras, sus álbumes LP, incluido Kuch Gadbad Hai, se vendieron bien para un grupo indio que viajaba al extranjero.
Muchas de las canciones de Babla & Kanchan eran remakes de viejas canciones chutney o eran clásicos de soca con letras en hindi.