Las Islas Kuriles o Islas Kuriles [a] son un archipiélago volcánico que forma parte del Óblast de Sajalín en el Lejano Oriente ruso . [1] Se extiende cerca de 1.300 km (810 millas) al noreste de Hokkaido en Japón a la península de Kamchatka en Rusia que separa el mar de Ojotsk desde el norte del Océano Pacífico . Hay 56 islas y muchas rocas menores. Las Islas Kuriles están formadas por la Gran Cadena Kuril y la Pequeña Cadena Kuril . [2]Cubren un área de alrededor de 10.503,2 kilómetros cuadrados (4.055,3 millas cuadradas), [3] con una población de aproximadamente 20.000. [4]
Aunque todas las islas se encuentran bajo la administración rusa, Japón reclama las cuatro islas más al sur, incluidas dos de las tres más grandes ( Iturup y Kunashir ), como parte de su territorio, así como Shikotan y los islotes Habomai , lo que ha llevado a la actual Disputa de las islas Kuriles . Las islas en disputa se conocen en Japón como los "Territorios del Norte" del país. [5] En 2018, se reanudaron las conversaciones ruso-japonesas para resolver la disputa. [6]
El nombre Kuril proviene del autónimo de los aborígenes Ainu , los habitantes originales de las islas : kur , que significa "hombre". [7] También puede estar relacionado con los nombres de otras islas que tradicionalmente han sido habitadas por los ainu, como Kuyi o Kuye de Sajalín y Kai de Hokkaido . En japonés , las Islas Kuriles se conocen como las Islas Chishima ( Kanji :千島 列島 Chishima Rettō pronunciado [tɕiɕima ɾeꜜttoː] , literalmente,Archipiélago de las Mil Islas ), también conocidas como las Islas Kuriru ( Katakana :ク リ ル 列島 Kuriru Rettō [kɯɾiɾɯ ɾeꜜttoː] , literalmente, Archipiélago Kuril ). Una vez que los rusos llegaron a las islas en el siglo 18 se encontraron con una pseudo-etimología del ruso kurit' (курить - 'fumar'), debido a los continuos humos y vapor encima de las islas de los volcanes.
Las Islas Kuriles forman parte del anillo de inestabilidad tectónica que rodea el Océano Pacífico conocido como el Anillo de Fuego . Las islas mismas son cumbres de estratovolcanes que son un resultado directo de la subducción de la placa del Pacífico debajo de la placa de Ojotsk , que forma la fosa de las Kuriles a unos 200 kilómetros (124 millas) al este de las islas. La cadena tiene alrededor de 100 volcanes, unos 40 de los cuales están activos, y muchas fuentes termales y fumarolas . Hay actividad sísmica frecuente , incluido un terremoto de magnitud 8,5 en 1963 y uno de magnitud 8,3 registrado en15 de noviembre de 2006 , que resultó en olas de tsunami de hasta 1,5 metros (5 pies) que alcanzaron la costa de California . [8] La isla Raikoke, cerca del centro del archipiélago, tiene un volcán activo que entró en erupción nuevamente en junio de 2019, con emisiones que alcanzan los 13.000 m (42.651 pies).
El clima en las islas es generalmente severo, con inviernos largos, fríos y tormentosos y veranos cortos y notoriamente brumosos. La precipitación anual promedio es de 40 a 50 pulgadas (1020 a 1270 mm), una gran parte de la cual cae en forma de nieve. La clasificación climática de Köppen de la mayoría de las Kuriles es subártica ( Dfc ), aunque Kunashir es continental húmedo ( Dfb ). Sin embargo, el clima de las islas Kuriles se parece mucho más al clima oceánico subpolar del suroeste de Alaska que al clima hipercontinental de Manchuria.y el interior de Siberia, ya que las precipitaciones son intensas y el permafrost está completamente ausente. Se caracteriza por veranos suaves con solo 1 a 3 meses por encima de 10 ° C o 50 ° F e inviernos fríos, nevados y extremadamente ventosos por debajo de -3 ° C o 26.6 ° F, aunque generalmente por encima de -10 ° C o 14 ° F.
La cadena varía de los tipos de clima templado a subártico y, en consecuencia, la cubierta vegetal varía desde la tundra en el norte hasta los densos bosques de abetos y alerces en las islas más grandes del sur. Las elevaciones más altas en las islas son el volcán Alaid (punto más alto: 2.339 mo 7.674 pies) en la isla Atlasov en el extremo norte de la cadena y el volcán Tyatya (1.819 mo 5.968 pies) en la isla Kunashir en el extremo sur.