Las Islas Kuriles o Islas Kuriles [a] es un archipiélago volcánico que forma parte del Óblast de Sajalín en el Lejano Oriente ruso . [1] Se extiende aproximadamente 1.300 km (810 millas) al noreste desde Hokkaido en Japón hasta la Península de Kamchatka en Rusia, separando el Mar de Ojotsk del Océano Pacífico norte . Hay 56 islas y muchas rocas menores. Las Islas Kuriles consisten en la Gran Cadena Kuril y la Cadena Menor Kuril . [2]Cubren un área de alrededor de 10.503,2 kilómetros cuadrados (4.055,3 millas cuadradas), [3] con una población de aproximadamente 20.000 habitantes. [4]
Aunque todas las islas se encuentran bajo la administración rusa, Japón reclama las cuatro islas más al sur, incluidas dos de las tres más grandes ( Iturup y Kunashir ), como parte de su territorio, así como Shikotan y los islotes de Habomai , lo que ha llevado a la continua Disputa de las Islas Kuriles . Las islas en disputa son conocidas en Japón como los "Territorios del Norte" del país. [5] En 2018, se reanudaron las conversaciones ruso-japonesas sobre la resolución de la disputa. [6]
El nombre Kuril proviene del autónimo de los aborígenes Ainu , los habitantes originales de las islas : kur , que significa "hombre". [7] También puede estar relacionado con los nombres de otras islas que tradicionalmente han sido habitadas por el pueblo ainu, como Kuyi o Kuye para Sakhalin y Kai para Hokkaidō . En japonés , las islas Kuriles se conocen como islas Chishima ( kanji :千島列島 Chishima Rettō pronunciado [tɕiɕima ɾeꜜttoː] , literalmente,Archipiélago de las Mil Islas ), también conocidas como Islas Kuriru ( Katakana :クリル列島 Kuriru Rettō [kɯɾiɾɯ ɾeꜜttoː] , literalmente, archipiélago de las Kuriles ). Una vez que los rusos llegaron a las islas en el siglo XVIII, encontraron una pseudoetimología del ruso kurit' (курить - "fumar") debido a los continuos humos y vapor de los volcanes sobre las islas.
Las Islas Kuriles forman parte del anillo de inestabilidad tectónica que rodea el Océano Pacífico conocido como el Anillo de Fuego . Las islas en sí son cumbres de estratovolcanes que son el resultado directo de la subducción de la Placa del Pacífico bajo la Placa de Ojotsk , que forma la Fosa de las Kuriles a unos 200 kilómetros (124 millas) al este de las islas. La cadena tiene alrededor de 100 volcanes, de los cuales unos 40 están activos, y muchas fuentes termales y fumarolas . Hay actividad sísmica frecuente , incluyendo un terremoto de magnitud 8.5 en 1963 y uno de magnitud 8.3 registrado en15 de noviembre de 2006 , que provocó olas de tsunami de hasta 1,5 metros (5 pies) que llegaron a la costa de California . [8] La isla Raikoke, cerca del centro del archipiélago, tiene un volcán activo que entró en erupción nuevamente en junio de 2019, con emisiones que alcanzaron los 13 000 m (42 651 pies).
El clima en las islas es generalmente severo, con inviernos largos, fríos y tormentosos y veranos cortos y notoriamente brumosos. La precipitación media anual es de 40 a 50 pulgadas (1020 a 1270 mm), una gran parte de la cual cae en forma de nieve. La clasificación climática de Köppen de la mayor parte de las Kuriles es subártico ( Dfc ), aunque Kunashir es continental húmedo ( Dfb ). Sin embargo, el clima de las Islas Kuriles se parece mucho más al clima oceánico subpolar del suroeste de Alaska que al clima hipercontinental de Manchuria.y el interior de Siberia, ya que las precipitaciones son intensas y el permafrost está completamente ausente. Se caracteriza por veranos templados con solo 1 a 3 meses por encima de los 10 °C o 50 °F e inviernos fríos, nevados y extremadamente ventosos por debajo de -3 °C o 26,6 °F, aunque generalmente por encima de -10 °C o 14 °F.
La cadena abarca desde tipos de clima templado hasta subártico y, en consecuencia, la cubierta vegetal varía desde la tundra en el norte hasta densos bosques de abetos y alerces en las islas más grandes del sur. Las elevaciones más altas en las islas son el volcán Alaid (punto más alto: 2339 mo 7674 pies) en la isla Atlasov en el extremo norte de la cadena y el volcán Tyatya (1819 mo 5968 pies) en la isla Kunashir en el extremo sur.