El desierto de Kyzylkum ( en uzbeko : Qizilqum, Қизилқум , قىزىلقۇم; en kazajo : Қызылқұм , romanizado: Qyzylqum , قىزىلقۇم; en ruso : Кызылум ) es el desierto más grande del mundo. Su nombre significa Arena Roja en lenguas túrquicas . Se encuentra en Asia Central en el doab entre los ríos Amu Darya y Syr Darya , región conocida históricamente como Transoxania o Sogdiana . [1]Hoy se divide entre Kazajstán , Turkmenistán y Uzbekistán . Cubre alrededor de 298.000 km 2 (115.000 millas cuadradas).
El territorio consiste principalmente en una extensa llanura a una altitud de hasta 300 m (980 pies) sobre el nivel del mar , con varias depresiones y tierras altas (Sultanuizdag, Bukantau). La mayor parte del área está cubierta de dunas ( barchans ); en el noroeste, grandes áreas están cubiertas con takirs (revestimientos de arcilla); también hay algunos oasis. Hay asentamientos agrícolas a lo largo de los ríos y en los oasis . Las temperaturas pueden ser muy altas durante los meses de verano, desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre. Kerki , una ciudad interior extrema ubicada a orillas del río Amu Darya , registró 52 °C (126 °F) en julio de 1983. Se encuentra principalmente en Uzbekistán.
La fauna del desierto incluye la tortuga rusa ( Testudo horsfieldii ) y un gran lagarto conocido como Transcaspian o monitor del desierto ( Varanus griseus ), que puede alcanzar una longitud de 1,6 m (5,2 pies). El antílope saiga ( Saiga tatarica ) también migra ocasionalmente por la parte norte del desierto.
La reserva natural de Kyzylkum en la provincia de Bukhara se estableció en 1971. El área de la reserva asciende a 101 000 km 2 (39 000 millas cuadradas) y está ubicada en tierras inundadas ( tugai ) drenadas por Amudarya cerca del asentamiento Dargan Ata . La fauna incluye: ciervo bactriano ( Cervus elaphus bactrianus ), jabalí ( Sus scrofa ), faisán común ( Phasianus colchicus ), águila real ( Aquila chrysaetus ).
La reserva de Djeyran se encuentra a 40 km (25 millas) al sur de Bukhara . El área total de esta reserva es de 51.450 km 2 (19.860 millas cuadradas). Es un centro de cría de especies raras como la gacela con bocio ( Gazella subgutturosa ), el caballo de Przewalski ( Equus ferus przewalskii ), el kulan de Turkmenistán ( Equus hemionus kulan ) y la avutarda de MacQueen ( Chlamydotis macqueenii ). La reserva fue fundada en 1977 en el área cerrada en 5131 ha (19,81 millas cuadradas).
El desierto de Kyzylkum ha expuesto formaciones rocosas que han producido una serie de fósiles . De particular interés es la Formación Bissekty de Uzbekistán, de principios del Cretácico Superior , que ha producido varias especies de aves tempranas : Incolornis martini , Explorornis walkeri , Kizylkumavis cretacea , Kuszholia mengi , Lenesornis kaskarovi , Sazavis prisca , Zhyraornis kaskarovi y Z. logunovison reconocidas como especies válidas. También se conocen dinosaurios tiranosaurios , terizinosaurios , ornitomimosaurios , oviraptorosaurianos , troodontidos , anquilosaurios , hadrosaurios y ceratopsianos de esta unidad de roca. [2] Otros fósiles de las rocas del Cretácico del Kyzylkum incluyen troncos de árboles, pelecípodos , escarabajos , tiburones , rayas , peces óseos , [3] ranas , salamandras , [4] tortugas , [5] crocodilomorfos , [3] pterosaurios , [6] y una variada fauna de pequeños mamíferos primitivos . [7] Los paleontólogos que han trabajado en esta área incluyen a J. David Archibald , Alexander Averianov , Sergei Kurzanov , Lev Nesov , Anatoly Riabinin , Anatoly Rozhdestvensky y Hans-Dieter Sues . [2]