Una segunda lengua ( L2 ) es una lengua que se habla además de la primera lengua (L1). Una segunda lengua puede ser una lengua vecina, otra lengua del país de origen del hablante o una lengua extranjera . La lengua dominante de un hablante, que es la lengua que más utiliza o con la que se siente más cómodo, no es necesariamente la primera lengua del hablante. Por ejemplo, el censo canadiense define la primera lengua para sus propósitos como "la primera lengua aprendida en la infancia y aún hablada", reconociendo que, para algunos, la primera lengua puede perderse, un proceso conocido como desgaste lingüístico . Esto puede suceder cuando los niños pequeños comienzan la escuela o se mudan a un nuevo entorno lingüístico.
La distinción entre adquisición y aprendizaje fue hecha por Stephen Krashen [1] como parte de su Teoría del Monitor . Según Krashen, la adquisición de una lengua es un proceso natural; mientras que aprender un idioma es consciente. En el primero, el estudiante necesita participar en situaciones comunicativas naturales. En este último está presente la corrección de errores, así como el estudio de reglas gramaticales aisladas del lenguaje natural. No todos los educadores de segundas lenguas están de acuerdo con esta distinción; sin embargo, el estudio de cómo se aprende/adquiere una segunda lengua se denomina adquisición de una segunda lengua (SLA).
La investigación en SLA "...se centra en el desarrollo del conocimiento y el uso de una lengua por parte de niños y adultos que ya conocen al menos otra lengua... [y] un conocimiento de la adquisición de una segunda lengua puede ayudar a los responsables de las políticas educativas a establecer objetivos más realistas. objetivos para los programas tanto para cursos de lenguas extranjeras como para el aprendizaje de la lengua mayoritaria por parte de niños y adultos de lenguas minoritarias." [2]
SLA ha sido influenciado por teorías tanto lingüísticas como psicológicas . Una de las teorías lingüísticas dominantes plantea la hipótesis de que una especie de dispositivo o módulo en el cerebro contiene conocimiento innato. Muchas teorías psicológicas, por otro lado, plantean la hipótesis de que los mecanismos cognitivos , responsables de gran parte del aprendizaje humano, procesan el lenguaje.
Otras teorías y puntos de investigación dominantes incluyen estudios de adquisición de una segunda lengua (que examinan si los hallazgos de la L1 se pueden transferir al aprendizaje de la L2), el comportamiento verbal (la visión de que los estímulos lingüísticos construidos pueden crear una respuesta de habla deseada), los estudios de morfemas, el conductismo y el análisis de errores. , etapas y orden de adquisición, estructuralismo (enfoque que analiza cómo las unidades básicas de la lengua se relacionan entre sí según sus características comunes), estudios de adquisición de la primera lengua, análisis contrastivo (enfoque en el que las lenguas se examinan en términos de diferencias y similitudes) e interlengua (que describe la lengua del estudiante de L2 como un sistema dinámico regido por reglas). [3]
Todas estas teorías han influido en la enseñanza y la pedagogía de una segunda lengua. Existen muchos métodos diferentes de enseñanza de una segunda lengua, muchos de los cuales se derivan directamente de una teoría particular. Los métodos comunes son el método de gramática-traducción , el método directo , el método audiolingüístico (claramente influenciado por la investigación audiolingüística y el enfoque conductista), el Camino Silencioso , la Suggestopedia , el aprendizaje comunitario de idiomas , el método de Respuesta Física Total y el enfoque comunicativo (muy influenciado por las teorías de Krashen). [4]Algunos de estos enfoques son más populares que otros y se consideran más eficaces. La mayoría de los profesores de idiomas no utilizan un estilo singular, sino que utilizan una combinación en su enseñanza. Esto proporciona un enfoque más equilibrado de la enseñanza y ayuda a que los estudiantes de una variedad de estilos de aprendizaje tengan éxito.