La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) regula la organización sindical en la industria de envasado de carne estadounidense. La Occupational Safety and Health Administration regula las condiciones de seguridad y salud aplicables a los trabajadores de la industria de envasado de carne estadounidense. [1] [2] Según los estudiosos de la industria de envasado de carne estadounidense, a pesar de la regulación federal a través de OSHA y la supervisión de la industria, los trabajadores en las plantas de producción de carne tienen poca agencia y protecciones inadecuadas. [1] [2] Los trabajadores de la industria realizan trabajos difíciles en condiciones peligrosas y corren un riesgo significativo de sufrir daños físicos y psicológicos. [1] [2] [3]Además de las altas tasas de lesiones, los trabajadores corren el riesgo de perder sus trabajos cuando se lesionan o por intentar organizarse y negociar colectivamente. [2] Varios de los estudios de la industria han encontrado que los trabajadores inmigrantes - "un porcentaje creciente de la fuerza laboral en la industria" [2] - especialmente en riesgo de no tener sus derechos laborales suficientemente protegidos. [1] [2]
Características de la industria cárnica estadounidense
Dentro de la industria de producción de carne, "envasado de carne" se define como "toda la fabricación de productos cárnicos, incluido el procesamiento de animales". [1] Esto incluye la producción de carne de res , cerdo , aves y pescado. [1] El alcance de la industria de producción de carne estadounidense es amplio; sacrifica y procesa más de 10 mil millones de animales al año. [4]
Desde 2004, cuatro empresas controlan esencialmente la industria de producción de carne estadounidense. Desglosadas, las empresas gestionaban el 81% de la producción de carne vacuna, el 59% de la producción porcina y el 50% del mercado avícola. [5] [6] Dentro de la industria avícola, Tyson y Perdue controlan cada etapa de la producción de pollo, desde la crianza de los pollos hasta el envío de la carne a las tiendas de comestibles. [6]
El número de animales sacrificados en la industria de producción de carne parece estar aumentando. En 2010, casi 10,2 mil millones de animales terrestres fueron sacrificados y criados para la alimentación en los Estados Unidos. [4] Según un informe del Farm Animal Rights Movement , basado en datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), estas cifras indican un aumento del 1,7% con respecto a los datos de 2009. [4] Hubo un aumento del 0,9% en la población de EE. UU. Entre 2009 y 2010, "lo que significa que los animales [sacrificados] per cápita aumentaron ligeramente" [4] en un 0,8%.
Demografía de la empacadora de carne
Si bien la agricultura estadounidense ha dependido en gran medida de los trabajadores migrantes durante el último siglo, miles de inmigrantes, principalmente de México , Guatemala y El Salvador , ahora viajan al norte para trabajar en mataderos y plantas procesadoras de carne. [3] Según un estudio en el Drake Journal of Agricultural Law, "la mayoría de los empleados de las empacadoras de carne son pobres, muchos son inmigrantes que luchan por sobrevivir y la mayoría ahora están empleados en lugares rurales". [1] En 1998, el Servicio de Inmigración y Naturalización estimó que aproximadamente una cuarta parte de los trabajadores de las empacadoras de carne en Nebraska e Iowa eran inmigrantes ilegales . [3] El USDA publicó cifras similares, estimando que el porcentaje de trabajadores hispanos procesadores de carne aumentó de menos del 10% en 1980 a casi el 30% en 2000. [7] La falta de derechos de los trabajadores indocumentados los hace invisibles para el público. [1] Además, tras la decisión de 2002 de la Corte Suprema en Hoffman Plastic Compounds, Inc. v. Junta Nacional de Relaciones Laborales , "la ley de inmigración tiene prioridad sobre la ley laboral", que desafía la capacidad de los trabajadores indocumentados para obtener beneficios de compensación. [1]
Las tasas de rotación de empleados de los mataderos tienden a ser extremadamente altas. [3] Una empresa, ConAgra Red Meat, informó una tasa de rotación anual del 100% en la década de 1990. [3] Estas elevadas tasas de rotación dificultan la sindicalización de la fuerza laboral y, en consecuencia, facilita que la industria controle a sus trabajadores. [3]
La Oficina de Estadísticas Laborales informó que en 2000, 148.100 personas trabajaron en el envasado de carne y más de 250.000 trabajaron en el procesamiento de aves de corral. [1] A pesar del crecimiento de la industria de producción de carne, los salarios de los trabajadores de los mataderos han disminuido rápidamente. [5] Los salarios de los trabajadores de los mataderos fueron históricamente más altos que el salario medio de fabricación. Esta tendencia se revirtió en 1983 cuando los salarios de los trabajadores de los mataderos cayeron por debajo del salario medio de fabricación. En 2002, los salarios de los trabajadores de los mataderos estaban un 24% por debajo del salario medio de fabricación. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en 2006, el salario medio para los trabajadores de los mataderos fue de $ 10,43 por hora, lo que equivale a $ 21,690 por año. [8]
Los derechos de los trabajadores en la industria
Contexto histórico
En el siglo XIX, el lado sur de Chicago se convirtió en el hogar principal de los mataderos estadounidenses. [9] Para evitar pagar salarios más altos por una mano de obra calificada, los mataderos más grandes de Chicago establecieron un proceso de (des) línea de ensamblaje; el sistema de producción en masa eliminó la necesidad de mano de obra calificada. [9]
Los trabajadores originales del matadero eran en gran parte inmigrantes recientes de origen irlandés, alemán y escandinavo. [9] En los mataderos trabajaron en condiciones difíciles. No solo debían sacrificar y desmembrar una enorme cantidad de animales cada día, sino que también estaban expuestos a malas condiciones ambientales, incluidas fugas de agua contaminada, desechos líquidos y aguas residuales en los pisos y cámaras frigoríficas mal iluminadas. [9] Tanto las lesiones como las enfermedades eran comunes entre los trabajadores. [9] Además, la mayoría de los trabajadores vivían en barrios marginales próximos a los mataderos. [9]
A principios de la década de 1880, los trabajadores intentaron organizarse, pidiendo salarios más altos y mejores condiciones de trabajo. [9] En respuesta, los propietarios de los mataderos utilizaron las diferencias étnicas para mantener el control: "reclutaron como trabajadores a polacos, serbios, croatas, eslovacos y otros inmigrantes recientes del sur y este de Europa". [9] Cuando los trabajadores blancos pudieron organizarse e ir a la huelga en 1894, los propietarios de los mataderos comenzaron a reclutar trabajadores afroamericanos para romper la huelga. [9]
La polémica novela de Upton Sinclair de 1906, La jungla, reveló los supuestos abusos de la industria de producción de carne y fue un factor en la aprobación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros (1906) y la Ley Federal de Inspección de Carne (1906). [2] Sin embargo, representantes de la Oficina Federal de Industria Animal informaron al Congreso que la novela de Sinclair era inexacta en muchos detalles, era "intencionalmente engañosa y falsa", y además estaba involucrada en "tergiversaciones intencionales y deliberadas de los hechos". [10] El público estadounidense "prestó poca atención a las ... condiciones de trabajo y el trato abusivo" a los que en ocasiones eran sometidos los trabajadores. [2] Fue necesaria la sindicalización a gran escala del recién creado Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) y los efectos de la Ley Nacional de Relaciones Laborales (1935) para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de los mataderos. [2]
Desde la década de 1930 hasta la de 1970, los salarios y las condiciones mejoraron para los trabajadores del envasado de carne. [2] Según un informe de Human Rights Watch, "los contratos maestros que cubren la industria aumentaron los salarios y los estándares de seguridad". [2] Sin embargo, los estándares comenzaron a disminuir en la década de 1980 cuando las empresas comenzaron a trasladarse a áreas rurales y ciertas empresas se convirtieron en "potencias de la industria". [2] Iowa Beef Processors (IBP) transformó especialmente el proceso de producción de carne para que, en cada etapa, los trabajadores tengan un movimiento repetitivo y sin sentido para completar "lo que la industria llama un proceso de línea de desmontaje". [2] IBP y empresas similares aumentaron la velocidad de las líneas y disminuyeron los salarios. [2]
Incluso si las empresas optaron por no reubicarse, muchas empresas simplemente cerraron sus plantas, dejaron ir a sus trabajadores establecidos y organizados y reabrieron con una fuerza laboral inmigrante no sindicalizada. [2] Los empleadores resistieron enérgicamente los intentos de los trabajadores de sindicalizarse en plantas reubicadas o reabiertas; la historia reciente de cierres de plantas dio a las amenazas de los empleadores una credibilidad significativa. [2] Un informe de Human Rights Watch sobre las condiciones de las plantas cárnicas y avícolas afirmaba que "a medida que el siglo XX se convertía en el XXI, la industria cárnica estaba regresando a la jungla", escribió Sinclair aproximadamente un siglo antes. [2]
Condiciones laborales de la industria
Las condiciones del lugar de trabajo han hecho que el envasado de carne sea un trabajo extremadamente peligroso. [1] [2] [3] Los movimientos repetitivos ejercen un estrés severo en las manos, muñecas, brazos, hombros y espalda de los trabajadores. [2] Además, las líneas de desmontaje se mueven extremadamente rápido; [2] [3] según el periodista de investigación Eric Schlosser , "uno de los principales determinantes de la tasa de lesiones en un matadero hoy en día es la velocidad de la línea de desmontaje". [3]
Cuanto más rápido se mueve una línea, más difícil es para un trabajador mantener el ritmo y mayor es la posibilidad de lesionarse. [3] Para contextualizar la velocidad de las líneas de desmontaje en la actualidad, las antiguas plantas frigoríficas de Chicago procesaban unas 50 reses por hora. Las plantas más nuevas de la década de 1980 procesaban alrededor de 175 cabezas de ganado por hora. [3] Hoy, en la década de 2018, algunas plantas procesan hasta 400 cabezas de ganado por hora. [3] No sólo las líneas de desmontaje se mueven rápidamente, sino que los trabajadores también informaron de la presión constante de sus supervisores para mantener el ritmo del conjunto de líneas. [2] Según Human Rights Watch, la regulación federal de la velocidad de las líneas de desmontaje solo considera dos factores: evitar adulterar las carnes y aves y no obstaculizar la productividad de una planta. [2]
En su libro Fast Food Nation , Schlosser también afirmó que se presiona a los trabajadores para que no denuncien las lesiones. [3] Debido a que las bonificaciones de los gerentes y capataces a menudo están vinculadas a las tasas de lesiones en su planta, los supervisores del matadero no están incentivados para informar incidentes. [3]
Otros riesgos de lesiones provienen de los espacios cerrados en los que los trabajadores cortan la carne y los tipos de trabajos que realizan. [2] El espacio entre los trabajadores, así como la altura de las líneas de desmontaje y las superficies de trabajo, son los mismos, a pesar de las diferencias en los tipos de cuerpo de los trabajadores. [2] Para algunos trabajadores, esto los obliga a hacer un esfuerzo adicional para completar una tarea determinada y crea un riesgo adicional de lesiones. [2] Además, a pesar de la creciente automatización en los mataderos, muchas de las tareas implican levantar objetos pesados, empujar y voltear animales, partes de animales o equipos. [2]
Aunque los trabajadores del matadero cuentan con equipo de protección, la condición inevitable de las áreas de trabajo significa que los trabajadores están expuestos a "sangre, grasa, heces de animales, ingesta (alimento del sistema digestivo del animal) y otros detritos de los animales que sacrifican". [2]
Pandemia de COVID-19 de 2020
Ver Impacto de la pandemia de COVID-19 en la industria cárnica en los Estados Unidos .
Respuesta de la industria
Las organizaciones pro-industria, como el American Meat Institute (AMI), han señalado que el número de lesiones del personal en las instalaciones de procesamiento de carne ha disminuido en los últimos años. [7] Según un artículo de 2005 en The New York Times , "la industria [de producción de carne] también afirmó que las empresas empacadoras no violaron las leyes que permitían a los trabajadores sindicalizarse y no trataron a los trabajadores con más dureza debido a su estatus migratorio". [11] El artículo citaba a Patrick Boyle, presidente del American Meat Institute, desestimando el informe de Human Rights Watch de 2005 como "repleto de falsedades y afirmaciones infundadas". [11]
Los representantes de las plantas procesadoras también han respondido a las acusaciones de violaciones de los derechos de los trabajadores. [11] Un portavoz de Tyson Foods dijo: "Estamos decepcionados por las conclusiones engañosas del informe [de Human Rights Watch], pero no sorprendidos dados los amplios vínculos del autor con los sindicatos". [11] El vicepresidente de Smithfield , Dennis Treacy, criticó de manera similar el informe, culpándolo por informar sobre violaciones de hace una década en lugar de circunstancias recientes y relevantes. [11]
Cuando se le preguntó sobre el ritmo del procesamiento de aves de corral en sus plantas, el funcionario de Tyson Foods le dijo a Human Rights Watch que la velocidad de sus líneas se ajustaba a las regulaciones federales. [2] Según los funcionarios, "la velocidad de la línea varía según el tipo de producto" y está regulada por el USDA. [2] Si bien la velocidad estándar histórica fue más lenta, aumentó con la automatización, lo que los funcionarios de Tyson dijeron que da como resultado "mucho menos trabajo manual". [2]
Implicaciones para los trabajadores
La industria de producción de carne emplea a miles de trabajadores con salarios bajos que corren el riesgo de estar expuestos a peligros físicos y psicológicos. [5]
Físico
La importante demanda de carne ha impuesto grandes cuotas a los trabajadores de los mataderos. [5] El trabajo es físicamente exigente y difícil, basado en movimientos repetitivos. [1] [2] Los trabajadores de las empacadoras de carne pueden necesitar hacer un corte cada dos o tres segundos: esto equivale a aproximadamente diez mil cortes en un turno de ocho horas. [1] [3] [5] Además de trabajar con cuchillos, los empleados de empaque de carne a menudo tienen que levantar y mover objetos pesados repetidamente durante un turno y están expuestos a maquinaria peligrosa. [1] Un empleado de Excel (una división de Cargill Meat Solutions ) informó levantar bolsas de carne que pesaban hasta cuarenta libras cada tres segundos, [1] mientras que otras cuentas de trabajadores empacadoras de carne indican que algunos trabajos incluyen voltear un cerdo entero. [2] El gerente de una planta de sacrificio de cerdos declaró durante un juicio por prácticas laborales injustas que "hay mucho trabajo pesado y repetitivo". [2] En consecuencia, según los datos publicados por el Drake Journal of Agricultural Law , aproximadamente el 25% de los trabajadores de las empacadoras de carne se lesionan o enferman cada año. [1] [5] Los registros de lesiones en el lugar de trabajo en Iowa mostraron un promedio anual de 9,8 lesiones por grupo de cien empleados a tiempo completo; hubo un promedio de 51 lesiones o enfermedades por cada cien empleados de empacadoras de carne cada año. [1] [5] Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. , La tasa de lesiones y enfermedades de la industria del envasado de carne es el doble del promedio de otros trabajos de fabricación estadounidenses. [7]
Si bien los tipos de lesiones varían, las laceraciones son las más comunes. [3] Los trabajadores a menudo se apuñalan accidentalmente a sí mismos oa sus compañeros de trabajo que se encuentran cerca. [3] Otros problemas de salud comunes incluyen a los trabajadores que desarrollan tendinitis, trastornos por traumatismos acumulativos, problemas del túnel carpiano, de espalda y hombros y "dedo en gatillo", una afección en la que un dedo se congela en una posición curvada. [3] [5] Además, los cuchillos desgastados o desafilados ejercen una presión adicional sobre los tendones, las articulaciones y los nervios de los trabajadores. [3]
Otro "peligro común y fuente de lesiones" son los pisos mojados de las plantas de producción de carne. [2] Un proveedor de atención médica que atiende a los trabajadores de la industria avícola en el noroeste de Arkansas dijo a Human Rights Watch : "También veo lesiones en las piernas y rodillas de personas que resbalan sobre la superficie mojada, luchando por mantener el equilibrio". [2]
Psicológico
Los mataderos típicos son de ritmo rápido. [5] La producción es acelerada y no da tiempo para garantizar que los animales no sufran. [5] Según un estudio de 2008 en el Georgetown Journal on Poverty Law and Policy , el dolor y el terror que atraviesan los animales en sus momentos finales crean "una situación laboral propicia para problemas psicológicos". [5] Otro estudio de Rachel McNair (2002) sugiere que los trabajadores de los mataderos pueden ser susceptibles al estrés traumático inducido por la percepción, y su situación merece un estudio más detenido. [5] El estrés traumático inducido por la perpetración (PITS) es una forma de trastorno por estrés postraumático (PTSD) en el que el daño psicológico surge "de situaciones que serían traumáticas si alguien fuera una víctima, pero situaciones de las que una persona fue causal partícipe." [12] Esencialmente, al participar en la creación de la situación traumática, una víctima de PITS sufriría síntomas de PTSD, que incluyen ansiedad, pánico, depresión, aumento de la paranoia o disociación. [5] Todos estos síntomas están relacionados con las consecuencias psicológicas del acto de matar. [5]
Según el estudio de 2008 del Georgetown Journal on Poverty Law and Policy, existe una amplia evidencia anecdótica de que los trabajadores de los mataderos presentan síntomas de PITS. En primer lugar, el estudio afirma que el abuso de sustancias que caracteriza a los PITS prevalece entre los trabajadores de los mataderos. [5] En segundo lugar, cita informes de trabajadores que relataron pesadillas relacionadas con el trabajo en mataderos. "Virgil Butler, un trabajador de mataderos desde hace mucho tiempo, recordó haber tenido pesadillas con pollos e informó que un compañero de trabajo fue 'llevado al hospital psiquiátrico' por sueños severos recurrentes". [5]
Protecciones de política
Estándares de derechos humanos
Existen varias protecciones internacionales de derechos humanos para el lugar de trabajo. La Declaración Universal de los Derechos Humanos y de la Naciones Unidas ' Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales tanto llamaron a condiciones equitativas y seguridad en el trabajo. [2] En 1981, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) redactó el Convenio núm. 155 sobre seguridad y salud en el trabajo, que exige políticas nacionales que minimicen los peligros del entorno laboral. [2] Otros aspectos de los convenios de la OIT sobre seguridad en el lugar de trabajo mantienen las normas de indemnización laboral en caso de lesión; la OIT pide protecciones legales y regulaciones que ofrezcan atención médica y rehabilitación totalmente pagadas para los trabajadores discapacitados o lesionados mientras están en el trabajo, así como compensación por el tiempo libre debido a lesiones laborales. [2]
Según un estudio de Human Rights Watch , "la norma de derechos humanos para la seguridad y la salud en el lugar de trabajo se basa en el principio de que los trabajadores tienen derecho a trabajar en un entorno razonablemente libre de riesgos predecibles, prevenibles y graves". [2] Si bien tales normas no requieren que los países eliminen todos los riesgos, ya sean mayores o menores, los trabajadores tienen derecho a saber que cuando vayan a trabajar y completen sus tareas, "podrán dejar el lugar de trabajo al final del día con la vida y las extremidades intactas ". [2]
Ley de EE. UU.
Las leyes estadounidenses de protección del lugar de trabajo generalmente se ajustan a las normas laborales internacionales. [2] La Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970 estableció la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), una agencia del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos que estableció y ordenó estándares nacionales para la seguridad en el lugar de trabajo. [2] La Ley otorgó a OSHA varios poderes críticos, incluida la capacidad de inspeccionar los lugares de trabajo en busca de incumplimiento, imponer sanciones por violaciones de seguridad y eliminar un peligro para la salud o la seguridad. [2] Al determinar las multas, la agencia tiene amplia discreción: OSHA considera muchos factores, incluido el cumplimiento previo del empleador con las normas de seguridad, el tamaño, la buena fe y la gravedad de la infracción. [2] Las normas de OSHA se aplican a todos los trabajadores, incluidos los indocumentados o no ciudadanos. [2]
Ha habido respuestas legislativas más recientes a las preocupaciones de los defensores del trabajo. [7] En 2000, el ex gobernador de Nebraska Michael Johanns (quien más tarde se desempeñó como Secretario de Agricultura de EE. UU.) Emitió la " Declaración de derechos de los trabajadores de la industria empacadora de carne de Nebraska ", que reconocía el derecho de un empleado a organizarse, trabajar en condiciones seguras y acceder al estado y beneficios federales. [7] En 2001, el Congreso revocó algunas normas de ergonomía de OSHA que habían sido aprobadas por la administración Clinton. El presidente Bush firmó la derogación. [7]
Ver también
- Impacto de la pandemia de COVID-19 en la industria cárnica de Estados Unidos
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q Worrall, Michael S. "Seguridad en el envasado de carne: ¿Es adecuada la aplicación de la OSHA?" (PDF) . Revista Drake de Derecho Agrario . 9 . Archivado desde el original (PDF) el 2 de abril de 2015 . Consultado el 10 de marzo de 2015 .
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- ^ Audiencias ante el Comité de Agricultura ... sobre la llamada "Enmienda Beveridge" al Proyecto de Ley de Apropiación Agrícola, Congreso de los Estados Unidos, Cámara, Comité de Agricultura, 1906, págs. 346-50, 59º Congreso, 1º período de sesiones.
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