La Ulster Unionist Labor Association era una asociación de sindicalistas fundada por Edward Carson en junio de 1918, alineada con los Ulster Unionists en Irlanda. Los miembros eran conocidos como laboristas sindicalistas . En Gran Bretaña , 1918 y 1919 estuvieron marcados por un intenso conflicto de clases . Este fenómeno se extendió a Irlanda , toda la cual estaba bajo el dominio británico en ese momento. Este período también vio un gran aumento en la afiliación sindical y una serie de huelgas. Estas actividades sindicales despertaron temores en una sección de la dirección unionista del Ulster , principalmente Edward Carson y R. Dawson Bates.. Carson en ese momento era presidente de la Unión del Imperio Británico y había estado predispuesto a amplificar el peligro de un brote bolchevique en Gran Bretaña. [1]
La Asociación de Trabajadores Unionista del Ulster estaba formada por sindicalistas y sindicalistas del Ulster y fue fundada por Carson junto con JM Andrews [2] [3] como un medio para instigar una purga del movimiento sindical local de "bolcheviques" y republicanos . Tanto Carson como Bates temían que este conflicto de clases y el desarrollo de un Sinn Féin militante amenazara la alianza de clases con la disolución que había sido encarnada en los viejos Voluntarios del Ulster . Al hacer sonar la alarma contrarrevolucionaria, sería un llamado a los "trabajadores leales" contra las amenazas gemelas del socialismo y el republicanismo . [1]
La agrupación adoptó como política formal una oposición al socialismo, pero fue vista por muchos como un intento de mostrar que el Partido Unionista tenía en el corazón los intereses de la clase trabajadora. [4] Los miembros incluyeron a Tommy Henderson , más tarde un diputado unionista independiente. [ cita requerida ]
Durante las elecciones generales de 1918, R. Dawson Bates estableció los objetivos de la UULA. En una carta a Carson, afirmó que se utilizarían como un medio para distraer a los miembros más jóvenes de la clase trabajadora del Partido Laborista Independiente , que tenía puntos de vista muy diferentes a los de su propia organización, es decir, el socialismo. [5]
El Partido Laborista de Belfast presentó cuatro candidatos, pero los resultados fueron decepcionantes. Perdieron ante dos candidatos de la UULA y dos unionistas. [5]
Los trabajadores de ingeniería y astilleros de Belfast , predominantemente protestantes, tradicionalmente bien organizados, organizaron una huelga de tres semanas para exigir una reducción de 10 horas en la semana laboral. Esto se hizo desafiando el liderazgo nacional de la Confederación de Sindicatos de Ingeniería y Construcción Naval . La huelga se amplió para incluir a los trabajadores de la electricidad y el gas municipal, lo que provocó el cierre de grandes sectores de la industria y el comercio. Comenzaron a publicar un diario y se formó un Comité General de Huelga y comenzó a emitir permisos que permitían sólo la producción "necesaria". [1]