El lago Karachay (en ruso : Карача́й ), a veces escrito Karachai o Karachaj , era un pequeño lago en las montañas del sur de los Urales en el centro de Rusia . A partir de 1951, la Unión Soviética utilizó Karachay como un vertedero de desechos radiactivos de Mayak , la instalación cercana de almacenamiento y reprocesamiento de desechos nucleares, ubicada cerca de la ciudad de Ozyorsk (entonces llamada Chelyabinsk-40). Hoy en día, el lago está completamente relleno, actuando como "una instalación de almacenamiento de desechos nucleares secos y permanentes cerca de la superficie". [1]
Lago Karachay | |
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Lago Karachay | |
Coordenadas | 55 ° 40′42 ″ N 60 ° 47′59 ″ E / 55.67833 ° N 60.79972 ° ECoordenadas : 55 ° 40′42 ″ N 60 ° 47′59 ″ E / 55.67833 ° N 60.79972 ° E |
Tipo | Reservorio |
Nombre nativo | Карача́й ( ruso ) |
Países de la cuenca | Rusia |
Asentamientos | Ozyorsk |
Estado actual
Según un informe del Worldwatch Institute sobre residuos nucleares con sede en Washington, DC , Karachay es el lugar más contaminado (al aire libre) de la Tierra desde un punto de vista radiológico. [2] El lago acumuló unos 4,44 exabequerelios (EBq) de radiactividad en menos de una milla cuadrada de agua, [3] incluidos 3,6 EBq de cesio-137 y 0,74 EBq de estroncio-90 . [4] A modo de comparación, el desastre de Chernobyl liberó 0.085 EBq de cesio-137, una cantidad mucho menor y más de miles de millas cuadradas. (La liberación total de Chernobyl se estima entre 5 y 12 EBq de radiactividad, sin embargo, esencialmente solo el cesio-134/137 [y, en menor medida, el estroncio-90] contribuyen a la contaminación de la tierra porque el resto tiene una vida demasiado corta). Se estima que el sedimento del lecho del lago está compuesto casi en su totalidad por depósitos de desechos radiactivos de alto nivel a una profundidad de aproximadamente 3,4 metros (11 pies).
En 1990, el nivel de radiación en la región cercana a donde se descargan efluentes radiactivos en el lago era de 600 röntgens por hora (aproximadamente 6 Sv / h) según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales con sede en Washington, DC , [5] [6] suficiente dar una dosis letal a un ser humano en menos de una hora.
A diciembre de 2016[actualizar], el estado del lago está completamente relleno, utilizando bloques especiales de concreto, roca y tierra. Se rellenó completamente en noviembre de 2015, luego se controló antes de colocar la capa final de roca y tierra. Los datos de seguimiento mostraron una "clara reducción de la deposición de radionucleidos en la superficie" después de 10 meses. [1] Se esperaba que un programa de monitoreo de décadas de duración para el agua subterránea se implementara poco después. [1]
Fondo
El nombre karachay significa "agua negra" o "arroyo negro" en varias lenguas turcas del noroeste , incluido el tártaro .
Construida en total secreto entre 1946 y 1948, la planta de Mayak fue el primer reactor utilizado para crear plutonio para el proyecto de la bomba atómica soviética . De acuerdo con el procedimiento estalinista y supervisado por el jefe de la NKVD , Lavrenti Beria , era la máxima prioridad producir suficiente material apto para armas para igualar la superioridad nuclear estadounidense tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . Se prestó poca o ninguna consideración a la seguridad de los trabajadores o la eliminación responsable de los materiales de desecho, y todos los reactores se optimizaron para la producción de plutonio, produciendo muchas toneladas de materiales contaminados y utilizando sistemas de enfriamiento de ciclo abierto que contaminaron directamente cada litro de los miles de litros de agua de refrigeración que los reactores utilizan todos los días. [7] [8]
El lago Kyzyltash era el lago natural más grande capaz de proporcionar agua de refrigeración a los reactores; se contaminó rápidamente debido a su uso del sistema de ciclo abierto. El lago Karachay estaba aún más cerca; sin embargo, el lago era demasiado pequeño para proporcionar suficiente agua de enfriamiento. El lago Karachay fue designado como un vertedero cercano y conveniente para grandes cantidades de desechos radiactivos de alto nivel demasiado "calientes" para almacenar en las tinas de almacenamiento subterráneas de la instalación. El plan original era utilizar el lago para almacenar material altamente radiactivo hasta que pudiera ser devuelto a las tinas de almacenamiento de hormigón subterráneas de la instalación de Mayak, pero esto resultó imposible debido a los niveles letales de radiactividad. El lago se utilizó para este propósito hasta el desastre de Kyshtym en 1957, en el que las cubas subterráneas explotaron debido a un sistema de enfriamiento defectuoso. Este incidente provocó una contaminación generalizada de toda el área de Mayak (así como una gran franja de territorio al noreste). Esto llevó a una mayor cautela entre la administración, por temor a la atención internacional, y provocó que los vertederos se extendieran por una variedad de áreas (incluidos varios lagos y el río Techa , a lo largo del cual se encuentran muchas aldeas). [8]
En la década de 1960, el lago comenzó a secarse; su área se redujo de 0,5 km 2 en 1951 [4] a 0,15 km 2 a fines de 1993. [9] En 1968, tras una sequía en la región, el viento llevó 185 PBq (5 M Ci ) de polvo radiactivo lejos de la zona seca del lago, irradiando a medio millón de personas. [3]
Entre 1978 y 1986, el lago se llenó con casi 10,000 bloques de hormigón huecos para evitar que los sedimentos se desplazaran. [10] La conservación de la zona afectada continuó en la década de 2000 a través del programa de objetivos federal "Seguridad nuclear y radiológica en 2008 y para el período hasta 2015", y el resto del lago finalmente se rellenó en noviembre de 2015. [1] Conservación el trabajo se completó en diciembre de 2016 con la adición de la capa final de roca y suelo, lo que hizo que el antiguo lago fuera "una instalación de almacenamiento de desechos nucleares secos y permanentes cerca de la superficie". [1]
Referencias culturales
- El lago y sus alrededores aparecen en la novela Sigma Force de James Rollins , El último oráculo .
- El lago y sus alrededores aparecen en la novela de Brent Ghelfi The Burning Lake: A Volk Thriller .
- El álbum " One Hour by the Concrete Lake " (1998) de la banda sueca de metal progresivo Pain of Salvation es un álbum conceptual basado en la contaminación del lago Karachay.
Ver también
- Hanford Site , el peor sitio contaminado de la industria nuclear de los Estados Unidos.
- Norilsk , The Blacksmith Institute incluyó a Norilsk en su lista de 2007 de los diez lugares más contaminados de la Tierra.
Referencias
- ^ a b c d e "El Mayak de Rusia continúa con la limpieza del lago Karachai" . Revista Internacional de Ingeniería Nuclear . Global Trade Media. 30 de noviembre de 2016 . Consultado el 18 de agosto de 2017 .
- ^ Lenssen, "Residuos nucleares: el problema que no desaparecerá", Worldwatch Institute, Washington, DC, 1991: 15.
- ^ a b Pike, J. "Chelyabinsk-65 / Ozersk" . Información sobre armas de destrucción masiva: GlobalSecurity.org . Consultado el 18 de agosto de 2017 .
- ^ a b "Lago Karachay" . Enciclopedia nuclear . Parroquia de Kose, Estonia. Archivado desde el original el 12 de marzo de 2015 . Consultado el 18 de agosto de 2017 .
- ^ Thomas B. Cochran; Robert Standish Norris; Kristen L. Sukko. "Contaminación radiactiva en Chelyabinsk-65, Rusia" (PDF) . Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. Archivado desde el original (PDF) el 9 de diciembre de 2008 . Consultado el 23 de agosto de 2015 .
- ^ "Contaminación de la planta de armas soviéticas" . WISE International. 2 de noviembre de 1990 . Consultado el 18 de agosto de 2017 .
- ^ "Historia nuclear - los desastres olvidados" . Nuclear-News . 2016 . Consultado el 18 de agosto de 2017 .
- ^ a b Centro James Martin de Estudios de No Proliferación (6 de marzo de 2013). "Asociación de Productores Mayak" . Iniciativa de amenaza nuclear . Consultado el 18 de agosto de 2017 .
- ^ "Plutonio de Rusia" . Centro de Investigación Battelle Seattle. 20 de mayo de 2005. Archivado desde el original el 4 de octubre de 2006 . Consultado el 18 de agosto de 2017 .
- ^ Clay, R. (2001). "Guerra fría, armas nucleares calientes: legado de una era" . Perspectivas de salud ambiental . 109 (4): A162–9. doi : 10.2307 / 3454880 . PMC 1240291 . PMID 11335195 .
Para ayudar a prevenir tal contaminación letal en el aire, los ingenieros rusos han estado cubriendo gradualmente el lago Karachay con piedras y bloques de hormigón, un método de remediación controvertido.
enlaces externos
- Lago Karachay - Depósito al aire libre de desechos radiactivos (en ruso)
- El lago Karachay desaparecerá en cinco años (en ruso)
- El lago radiactivo ha sido prácticamente aniquilado (en ruso)
- Chelyabinsk-65
- Instalaciones de residuos radiactivos de Mayak
- Imagen de Google Maps del lago
- Más mortal que Chernobyl
- Artículo "Maldito interesante" sobre el lago