Amenaza de algas en el lago Winnipeg
En los últimos 30 años [ ¿cuándo? ] El lago Winnipeg ha experimentado un aumento constante del crecimiento de algas verdeazuladas y, aunque las algas crecen naturalmente en el lago, la proliferación excesiva de algas verdeazuladas es causada por las altas concentraciones de nitrógeno y fósforo en las aguas que drenan hacia el lago a través de los ríos y la escorrentía superficial . Hasta cinco millones y medio de personas dependen de la salud del lago Winnipeg. El lago es una potencia económica que sustenta una industria turística de $100 millones al año y una industria pesquera de $25 millones al año . [1]Las poblaciones saludables de algas juegan un papel importante en mantener equilibrados los sistemas ecológicos del lago Winnipeg . Las algas verdes proporcionan alimento para el zooplancton , que luego son consumidos por peces más grandes en el lago. Sin embargo, las toxinas que liberan las algas verdeazuladas pueden destruir los ecosistemas de agua dulce y pueden ser peligrosas para los humanos y otras especies. Los niveles muy altos de la toxina de las algas microcistina cerraron Victoria Beach al público en el verano de 2003. [2] Grand Beach y otros asentamientos circundantes a lo largo del lago a menudo están cerrados por un corto tiempo durante los meses de verano debido a E. coliy amenazas relacionadas con la toxina de las algas. Inmensas floraciones de algas han aparecido en la parte norte del lago Winnipeg en la última década con cientos de kilómetros cuadrados del lago cubiertos con una gruesa capa tóxica de algas verdeazuladas. Los residentes locales en las comunidades circundantes dicen que las algas verdeazuladas son bien conocidas por crear condiciones de agua mortales en los refugios de las praderas y se sabe que incluso matan al ganado. [2] Los pescadores comerciales y aborígenes del lago a menudo descubren que sus redes se desactivan temporalmente durante los meses de verano debido a las espesas condiciones de las algas. En 2006, la proliferación de algas en el lago Winnipeg se consideró el peor problema de algas de todos los grandes lagos de agua dulce del mundo, según Canadian Geographic .. [3]
Fundado en agosto de 1998, el LWRC se propuso recopilar datos de investigación científica sobre el lago Winnipeg luego de la desastrosa inundación del río Rojo en 1997 ; la evidencia mostró que el lago estaba sufriendo un deterioro de la calidad del agua , particularmente visible en las características químicas, biológicas y físicas del lago . Como resultado de sus esfuerzos, LWRC fue aceptado oficialmente en Manitoba y recientemente obtuvo el estado de organización benéfica en 2008. Desde entonces, LWRC se ha asociado con treinta y dos organizaciones que representan a grupos corporativos, gubernamentales y universitarios. El LWRC se esfuerza por promover la conciencia pública y brindar oportunidades educativas con respecto a la ecología del lago Winnipeg.y cuestiones ambientales . Los esfuerzos de investigación se llevan a cabo a bordo del buque de investigación de LWRC de 33,62 metros de largo llamado MV Namao , que tiene capacidad para una tripulación de nueve personas y tiene una velocidad de crucero de doce nudos. El LWRC recibe apoyo financiero para operar el Namao a través de Manitoba Hydro , financiamiento privado y el gobierno provincial y federal. [4] Alex Salki, biólogo jefe a bordo del Namao, afirmó que cuando se agrega fósforo en exceso a un lago de las plantas de tratamiento de aguas residuales, de los fertilizantes, de las tierras de cultivo, lo que sea, las algas verdes no pueden competir con las algas verdeazuladas, porque solo las algas verdeazuladas pueden complementar el nitrógeno. Por lo tanto, el verde azulado supera a las algas verdes. Es por eso que en 1999 vimos esta enorme acumulación de verdeazules en la cuenca norte. [2] El LWRC informó recientemente que la evidencia científica acumulada durante los últimos setenta años ahora revela que el lago Winnipeg se acerca a un estado de deterioro que puede afectar la sostenibilidad del ecosistema ; los cambios significativos en la transparencia del agua, la composición de especies biológicas, la productividad y la química de los sedimentos indican que el lago se encuentra en una trayectoria de eutrofización progresiva. [5]
