Lancaster PA278 desaparición
La desaparición del Lancaster PA278 involucró al Avro Lancaster Mk.I PA278, "F de Freddie", operado por el Escuadrón No. 103 de la RAF (103 Escuadrón) del Comando de Bombarderos justo después del final de la Segunda Guerra Mundial .
Desapareció sobre el Mediterráneo , probablemente cerca de Córcega , el 4 de octubre de 1945 con su tripulación de 6 aviadores y 19 mujeres del personal de servicio, la peor pérdida de personal de servicio femenino británico y de la Commonwealth desde la Segunda Guerra Mundial hasta la fecha. [1] [2]
PA278 fue uno de un lote de 265 Lancaster construidos por Vickers-Armstrongs Ltd en su fábrica de Broughton cerca de Chester entre junio de 1944 y septiembre de 1945. Una vez finalizado, fue asignado al 103 Sqn of Bomber Command y voló operacionalmente en varios ataques con bombas en marzo y abril de 1945. [3] [4]
Desde el 3 de agosto de 1945, el 103 Sqn fue uno de los escuadrones de bombarderos pesados que participaron en la Operación Dodge, en la que soldados veteranos del Octavo Ejército volvieron a casa desde Italia y el Mediterráneo central. Se estableció un centro de embarque en el aeródromo de Bari , en la costa adriática del sur de Italia . También se utilizó un aeródromo en Nápoles , Italia , por conveniencia geográfica. [5] [6]
Era un vuelo de seis horas de regreso a Inglaterra y normalmente un máximo de 22 soldados serían transportados a casa, ya que los confines internos de un Lancaster no eran realmente adecuados para los pasajeros. A menudo, el viaje de regreso a Italia vio aviones que transportaban miembros esenciales de los servicios a Italia. [7]
El 103 Sqn generalmente enviaba entre seis y diez aviones para la Operación Dodge varios días a la semana, el avión y las tripulaciones se detenían durante la noche en Italia y regresaban con sus pasajeros al día siguiente o al día siguiente. La mayoría de los viajes transcurrieron sin incidentes, aunque los registros del escuadrón muestran que el suboficial Francis que volaba en Lancaster "B for Baker" y el oficial de vuelo Leigh que volaba "G for George" tuvieron que aterrizar en Marsella en Francia debido a una falla del motor, el 19 de agosto de 1945 y 5 de septiembre de 1945 respectivamente.
