El Avro Lancaster es un bombardero pesado británico de la Segunda Guerra Mundial . Fue diseñado y fabricado por Avro como un contemporáneo del Handley Page Halifax , ambos bombarderos se desarrollaron con la misma especificación, así como el Short Stirling , siendo los tres aviones bombarderos pesados cuatrimotores adoptados por la Royal Air Force (RAF). ) durante la misma época de guerra.
El Lancaster tiene su origen en el bimotor Avro Manchester que se desarrolló a fines de la década de 1930 en respuesta a la Especificación P.13/36 del Ministerio del Aire para un bombardero mediano para "uso mundial" que podría llevar un torpedo internamente. y realizar ataques de bombardeo en picado poco profundos. Desarrollado originalmente como una evolución del Manchester (que había resultado problemático en servicio y se retiró en 1942), el Lancaster fue diseñado por Roy Chadwick y propulsado por cuatro motores Rolls-Royce Merlins y, en una de las versiones, motores Bristol Hercules . Entró en servicio por primera vez con RAF Bomber Command en 1942 y como la ofensiva de bombardeo estratégico .sobre Europa cobró impulso, fue el avión principal de las campañas de bombardeo nocturno que siguieron. A medida que se producía un número cada vez mayor de este tipo, se convirtió en el principal bombardero pesado utilizado por la RAF, la Royal Canadian Air Force (RCAF) y los escuadrones de otros países europeos y de la Commonwealth que servían dentro de la RAF, eclipsando al Halifax y Stirling, otros dos comúnmente bombarderos usados [2]
Una bahía de bombas larga y sin obstrucciones significaba que el Lancaster podía tomar las bombas más grandes utilizadas por la RAF, incluidas las de 4000 lb (1800 kg), 8000 lb (3600 kg) y 12 000 lb (5400 kg) , cargas a menudo complementadas con bombas más pequeñas. o incendiarios . El "Lanc", como se le conocía coloquialmente, [3] se convirtió en uno de los bombarderos nocturnos más utilizados de la Segunda Guerra Mundial, "entregando 608 612 toneladas largas (618 378 000 kg) de bombas en 156 000 incursiones". [4] La versatilidad del Lancaster fue tal que fue elegido para equipar al Escuadrón 617 y fue modificado para llevar la "bomba rebotadora" de Mantenimiento diseñada por Barnes Wallis para la Operación Chastise., el ataque a las represas alemanas del valle del Ruhr . Aunque el Lancaster era principalmente un bombardero nocturno, se destacó en muchas otras funciones, incluido el bombardeo de precisión diurno, para el cual algunos Lancaster se adaptaron para transportar las bombas de terremoto Tallboy de 12,000 lb (5,400 kg) y luego las bombas de terremoto Grand Slam de 22,000 lb (10,000 kg). (también diseñado por Wallis). [5] Esta fue la carga útil más grande de cualquier bombardero en la guerra.
En 1943, un Lancaster se convirtió para convertirse en un banco de pruebas de motores para el turborreactor Metropolitan-Vickers F.2 . Los Lancaster se utilizaron más tarde para probar otros motores, incluidos los turbopropulsores Armstrong Siddeley Mamba y Rolls-Royce Dart y los turborreactores Avro Canada Orenda y STAL Dovern . Después de la guerra, el Lancaster fue suplantado como principal bombardero estratégico de la RAF por el Avro Lincoln , una versión más grande del Lancaster. El Lancaster asumió el papel de avión de patrulla antisubmarina de largo alcance (más tarde suplantado por el Avro Shackleton ). ) y salvamento aéreo-marítimo. También se usó para reconocimiento fotográfico y mapeo aéreo, como un avión cisterna volador para reabastecimiento aéreo y como el Avro Lancaster , un avión transatlántico de pasajeros y entrega postal de largo alcance y alta velocidad . En marzo de 1946, un Lancaster de BSAA realizó el primer vuelo programado desde el nuevo aeropuerto de Londres Heathrow . [6]