Lance C. Wade
Wing Commander Lance Cleo "Wildcat" Wade DSO , DFC & Two Bars (18 de noviembre de 1916 [1] - 12 de enero de 1944) fue un piloto estadounidense que se unió a la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en un as de la aviación . Permaneció con la RAF hasta su muerte en un accidente aéreo en 1944 en Italia. Fue descrito como un "distinguido as de combate estadounidense que personificó quizás más que cualquier otro aviador estadounidense los acuerdos de guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos". [2]
Wade nació en la pequeña comunidad agrícola de Broaddus, Texas , en 1915. Era el segundo hijo de Bill y Susan Wade, quienes lo llamaron LC (solo después de que la RAF exigió un nombre de pila, se hizo llamar Lance Cleo Wade). Después de que la familia se mudó a una granja cerca de Reklaw, Texas , en 1922, trabajó en la granja familiar y asistió a la escuela local. No pudo unirse al Programa de Cadetes de Aviación del Ejército de los EE. UU. Debido a la falta de educación universitaria. Comenzó a volar a los 17 años en Tucson, Arizona . [3] En 1934, a los 19 años, Wade se unió al Cuerpo de Conservación Civil (CCC) en Arizona. [4]
Se unió a la RAF en Canadá en diciembre de 1940 y se entrenó con la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) No. 52 . Luego, Wade fue enviada al portaaviones británico HMS Ark Royal y voló desde su cubierta en un Hawker Hurricane para reforzar las filas mermadas de aviones en la isla de Malta . Luego fue enviado a Egipto como piloto del Huracán Mk I en septiembre de 1941, y fue destinado al Escuadrón 33 . La misión del escuadrón era proporcionar apoyo aéreo cercano a la Operación Crusader , el asalto británico lanzado el 18 de noviembre de 1941 contra el Afrika Korps alemán . Sus primeros asesinatos fueron dos Fiat CR.42 Falcosel 18 de noviembre. Alcanzó el rango de "as" el 24 de noviembre de 1941. El 2 de diciembre, su Hurricane resultó dañado por los escombros de un bombardero que acababa de derribar. Wade se vio obligado a aterrizar 25 millas detrás de las líneas enemigas, pero evadió la captura y regresó a las líneas británicas a pie. [5] Comenzó a volar con el Hurricane Mk II en abril de 1942 y fue galardonado con la Distinguished Flying Cross (DFC). Logró 15 victorias aéreas en septiembre de 1942. [6]
Pasó los siguientes meses en los EE. UU. En varios proyectos de la RAF, incluida la evaluación de algunos cazas estadounidenses en Wright Field . También vendió bonos de guerra , que no le agradaban. A su regreso al deber operacional en el Medio Oriente, Wade supuestamente dijo que este deber era más agotador que el combate aéreo. [7]
Regresó al combate como comandante de vuelo en el Escuadrón 145 con una barra en su DFC, volando Supermarine Spitfire Mk vs. Ascendido a líder de escuadrón , tuvo 60 días ocupados, ya que a fines de abril su puntaje era 21, para entonces volaba Spitfire Mk IX. Su escuadrón se trasladó a Italia, y como piloto del Spitfire VIII reclamó dos Focke-Wulf Fw 190 de Schlachtgeschwader 4 el 2 de octubre de 1943. Sus últimas reclamaciones fueron tres Fw 190 (nuevamente del SG 4) dañados el 3 de noviembre. [8] Wade fue ascendido a comandante de ala y se unió al personal de la Fuerza Aérea del Desierto.pero estuvo allí solo brevemente, ya que murió en un accidente aéreo el 12 de enero de 1944 en Foggia , Italia. [9]
Wade fue acreditado con 25 victorias aéreas y fue el principal as de combate estadounidense para servir exclusivamente en cualquier fuerza aérea extranjera. [10] Dado que nunca se transfirió a la USAAF , ni a ningún otro servicio aéreo estadounidense, Wade no disfrutó de toda la publicidad que recibieron otros ases estadounidenses y, a menudo, se pasa por alto cuando se habla de Ases históricos estadounidenses. [11]
