Los desechos sólidos urbanos (RSU), más comúnmente conocidos como basura o basura , consisten en artículos cotidianos que las personas usan y luego tiran, como empaques de productos , recortes de césped, muebles, ropa, botellas, restos de comida y papeles. En 2018, los estadounidenses generaron alrededor de 292,4 millones de toneladas cortas (265,3 Mt) de basura. [1] En los Estados Unidos , los vertederos están regulados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y las agencias ambientales de los estados. Se requiere que los rellenos sanitarios de residuos sólidos municipales (MSWLF) estén diseñados para proteger el medio ambiente de los contaminantesque pueden estar presentes en la corriente de desechos sólidos. [1]
Es posible que se prohíba la eliminación de algunos materiales en los vertederos de desechos sólidos municipales, incluidos artículos domésticos comunes como pinturas, limpiadores / productos químicos , aceite de motor , baterías , pesticidas y productos electrónicos . Estos productos, si se manipulan incorrectamente, pueden ser peligrosos para la salud y el medio ambiente, ya que generan lixiviados en los cuerpos de agua y las aguas subterráneas, y los gases de los vertederos contribuyen a la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero . [1] Manejo seguro de desechos sólidos a través de orientación, asistencia técnica, regulaciones , permisos, monitoreo ambiental, la evaluación del cumplimiento y la aplicación es el objetivo de la EPA y las agencias ambientales estatales. [2]
El Relleno Sanitario Municipal de Fresno , inaugurado en Fresno, California en 1937, se considera que ha sido el primer relleno sanitario moderno en los Estados Unidos, innovando las técnicas de excavación de zanjas, compactación y recubrimiento diario de residuos con tierra . Ha sido designado Monumento Histórico Nacional , lo que subraya la importancia de la eliminación de desechos en la sociedad urbana.
La primera legislación federal que aborda el manejo de desechos sólidos fue la Ley de Eliminación de Desechos Sólidos de 1965 (SWDA) [1] que creó una oficina nacional de desechos sólidos. A mediados de la década de 1970, todos los estados tenían algún tipo de reglamentación sobre el manejo de desechos sólidos. En 1976, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) [1] que amplió drásticamente el papel del gobierno federal en la gestión de la eliminación de desechos. La RCRA dividió los desechos en categorías peligrosas y no peligrosas, y ordenó a la EPA que desarrollara el diseño y los estándares operativos para los rellenos sanitarios y que cerrara o mejorara los vertederos abiertos existentes.que no cumplió con los estándares de relleno sanitario. [3]
En 1979, la EPA desarrolló criterios para rellenos sanitarios que incluían restricciones de ubicación en llanuras aluviales ; protección de especies en peligro de extinción ; protección de aguas superficiales ; protección de las aguas subterráneas ; control de enfermedades y vectores (roedores, pájaros, insectos); apertura de prohibiciones de quema; control de gas explosivo ( metano ); prevención de incendios mediante el uso de materiales de cobertura; y prevención de los peligros de las aves para las aeronaves. [4]
La RCRA fue enmendada en 1984. En 1991, la EPA estableció nuevos estándares federales para los rellenos sanitarios de residuos sólidos municipales que actualizaron los estándares de ubicación y operación, agregaron estándares de diseño, requisitos de monitoreo de aguas subterráneas, requisitos de acciones correctivas para escapes ambientales conocidos, requisitos de cierre y post cierre. y garantías financieras para pagar el cuidado y el mantenimiento futuros del vertedero. [5]