Base de la Fuerza Aérea de Laughlin
La Base de la Fuerza Aérea de Laughlin ( IATA : DLF , ICAO : KDLF , FAA LID : DLF ) es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada al este de Del Rio, Texas .
Laughlin AFB, la base de entrenamiento de pilotos más grande de la Fuerza Aérea de EE. UU., alberga la 47.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo . De lunes a viernes, el aeródromo ve más despegues y aterrizajes que cualquier otro aeropuerto del país. [ cita requerida ]
Laughlin AFB se llamó originalmente Laughlin Army Air Field el 3 de marzo de 1943, en honor a Jack T. Laughlin , un piloto de B-17E Flying Fortress . Fue entrenado como piloto y en realidad fue copiloto del B-17E, número de cola 41-2476. El día de su primera misión de bombardeo, fue golpeado por el comandante del grupo, el mayor Stanley K. Robinson (Robinson era copiloto junto al piloto, el capitán Walter W. Sparks). El mayor Robinson trajo consigo a su propio navegante con experiencia en combate, el teniente Richard Cease. Laughlin no tenía una posición asignada en el avión para la misión. Se convirtió en la primera víctima de Del Rio en la Segunda Guerra Mundial cuando el avión en el que volaba (probablemente como artillero de cintura para la misión) se perdió en el mar, después de haber sucumbido a los daños recibidos sobre el estrecho de Makassar .el 29 (o 28) de enero de 1942. El daño ocurrió durante dos bombardeos contra buques de guerra y transportes japoneses en el estrecho de Makassar frente a la costa de Balikpapan, Borneo. El campo se convirtió simplemente en Laughlin Field el 11 de noviembre de 1943, y más tarde en un Campo Auxiliar de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU . Durante la Segunda Guerra Mundial, la misión principal de Laughlin fue el entrenamiento de pilotos y tripulaciones aéreas B-26 Marauder . Fue cerrado en octubre de 1945.
La Base de la Fuerza Aérea de Laughlin reabrió el 1 de mayo de 1952. En octubre de 1952, ATC transfirió la base a la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Tripulación (CREWTAF) y activó la 3645th Flying Training Wing (Fighter), como una instalación de entrenamiento de reemplazo de tripulación de combate para pilotos que se dirigían a Corea . . El entrenamiento proporcionó a los nuevos pilotos habilidades básicas de combate de bombardeo y artillería en los aviones a reacción F-80 Shooting Star , F-84 Thunderjet y T-33 , pero en poco tiempo las tripulaciones usaron solo el T-33. En septiembre de 1955, Laughlin quedó bajo el control de la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Vuelo y cambió de misión con la Base de la Fuerza Aérea Williams , Arizona . Laughlin realizó un entrenamiento de piloto de un solo motor, todavía usando el T-33.
La Fuerza Aérea de EE. UU. transfirió la jurisdicción de la base al Comando Aéreo Estratégico el 1 de abril de 1957, y el Ala de Reconocimiento Estratégico 4080 (Ligera) se trasladó allí desde la Base de la Fuerza Aérea de Turner , Georgia . Tras la graduación de la última clase en marzo de 1957, ATC desactivó el 3645th FTW. El ala 4080 proporcionó reconocimiento a gran altitud y muestreo de aire utilizando el Lockheed U-2A y el RB-57D Canberra . El ala de reconocimiento estratégico 4080 fue redesignada como ala estratégica 4080 el 15 de junio de 1960 y la misión RB-57 se eliminó gradualmente.
Los U-2 de Laughlin estuvieron entre los primeros en proporcionar evidencia fotográfica de las instalaciones de misiles soviéticos en Cuba en 1962 cuando el piloto mayor del U-2 4080, Steve Heyser, voló su U-2C sobre Cuba después de despegar de Edwards AFB , California. Heyser aterrizó en McCoy AFB , Florida, después de la misión, y McCoy se convirtió en un lugar de operaciones U-2 durante la crisis de los misiles en Cuba . La película de la misión del Mayor Heyser fue revelada, analizada y las fotos fueron mostradas al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 22 de octubre de 1962, demostrando al mundo que en la isla de Cuba había misiles ofensivos.
