El asunto Laura Spence fue una controversia política británica en 2000, que se encendió después de que Laura Spence, alumna de alto vuelo de la escuela estatal, no consiguiera un lugar en la Universidad de Oxford .
Laura Spence fue alumna de Monkseaton Community High School , una escuela estatal en Whitley Bay , North Tyneside . En 1999, solicitó un lugar para leer medicina en Magdalen College, Oxford . (Había 100 estudiantes en su año escolar, pero ella fue la única que se postuló para Oxbridge ). Spence había tomado diez GCSE , obteniendo la calificación máxima A * en cada una, y se había pronosticado (y luego alcanzado) el nivel A superior grados en química, biología, inglés y geografía. [1] [2] Spence fue entrevistada por Magdalen College, pero no le ofrecieron un lugar porque, según el colegio, otros candidatos, de los cuales había veintidós para cinco puestos, tenían calificaciones igualmente buenas y se habían desempeñado mejor en la entrevista. La razón dada para el rechazo de Spence fue, como lo expresó un informe de la BBC , que ella "no mostró potencial". [3] El mismo informe dice que Spence fue uno de los estudiantes británicos diez para la adjudicación de $ 65.000 becas por la Universidad de Harvard , donde más tarde estudiado bioquímica . [3]
Estalló una disputa política después de que el parlamentario laborista y luego el canciller de Hacienda, Gordon Brown (quien más tarde se convirtió en primer ministro ) comentaran sobre la decisión en una recepción del Congreso de Sindicatos . Brown acusó a la Universidad de Oxford de elitismo , diciendo que el rechazo de Spence era un "escándalo absoluto" y que creía que había sido discriminada por "un antiguo sistema de entrevistas del establishment". El director de Spence, Paul Kelley, también dijo que creía que Oxford se estaba "perdiendo" y que pensaba que Spence había sido rechazada por ser del noreste de Inglaterra.. La Universidad de Oxford refutó todas las acusaciones de discriminación. La BBC informó que Magdalen College había ofrecido solo cinco lugares para estudiar medicina pero había recibido veintidós solicitantes, y que Oxford recibió un número similar de solicitudes de escuelas públicas y privadas en el noreste de Inglaterra, y aceptó una proporción similar de cada. [3] El tutor de admisiones en Magdalen, Andrew Hobson, también negó las afirmaciones, señalando que era de Newcastle . [4] Colin Lucas , vicecanciller de Oxford, dijo que los comentarios de Brown fueron "decepcionantes", y un conservador anónimoSegún los informes, el portavoz le dijo a la BBC: "Esto es un prejuicio ignorante. ¿Por qué Gordon Brown no sigue cumpliendo al menos algunas de las cosas en las que se eligió al Partido Laborista, en lugar de decirle a las universidades qué candidatos deben elegir para qué cursos, cuando puede?" posiblemente conozca todos los hechos? " [5]
En el debate que siguió, aquellos que no estaban de acuerdo con el Canciller presentaron una serie de argumentos: algunos creían que no había discriminación; algunos sintieron que Brown no entendía bien sus hechos y, por lo tanto, no deberían haber ofrecido una opinión pública; y algunos creían que Oxford tenía razón al no ofrecer un lugar a Laura Spence. Cuando se planteó el tema en una edición de Oxford del programa de debate político de la BBC en el turno de preguntas en octubre de 2000, el profesor Robert Winston dijo que Spence no se merecía un lugar, porque "tienes que estar comprometido con el curso, y Laura Spence claramente no lo estaba". Se comprometió porque ni siquiera terminó estudiando medicina ". [6] (Harvard, junto con la mayoría de las otras universidades de EE. UU.,no ofrece medicinacomo una licenciatura . Spence luego pasó a estudiar medicina en la Universidad de Cambridge como posgrado ) [7].