Lawrence Percival Coombes DFC , CBE (9 de abril de 1899 - 3 de junio de 1988) fue un ingeniero aeronáutico británico-australiano que se desempeñó como primer superintendente jefe de los Laboratorios de Investigación Aeronáutica de Australia desde 1938 hasta 1964. Anteriormente había trabajado en el Royal Aircraft Establishment desde 1924, y durante la Primera Guerra Mundial sirvió como piloto en el Servicio Aéreo Naval Real y la Fuerza Aérea Real , convirtiéndose en un as de la aviación acreditado con 15 victorias aéreas.
Coombes nació en Madrás , India, y se educó en Londres. [1] A partir de 1915 estudió ingeniería en el City and Guilds College de Londres, [2] pero en julio de 1917 se ausentó de sus estudios para alistarse en el Royal Naval Air Service. [3]
Coombes fue asignado al presidente del HMS el 22 de julio de 1917 como oficial de vuelo de prueba y asistió a las escuelas de formación en las estaciones aéreas Chingford y Cranwell , [4] antes de recibir su certificado de aviador del Royal Aero Club en la estación aérea Fairlop el 20 de septiembre. [5]
Fue ascendido a subteniente de vuelo el 28 de septiembre, [6] y enviado al HMS Daedalus en noviembre. [5] Coombes finalmente fue enviado a Francia e inicialmente fue asignado al Escuadrón Naval No. 12 [1] con base en la Estación Aérea de Dunkerque desde el 11 de enero de 1918, [5] pero fue reasignado al Escuadrón Naval No. 10 dos semanas después. [1] Volando el Sopwith Camel , Coombes obtuvo su primera victoria aérea el 24 de marzo, destruyendo un Albatros DV sobre Menin - Roulers . En el momento de su segunda victoria el 9 de abril (otro DV destruido al norte deLa Bassée ), el Royal Naval Air Service se fusionó con el Royal Flying Corps del ejército para formar la Royal Air Force, y el Escuadrón naval n.º 10 pasó a llamarse Escuadrón n.º 210 de la RAF . Coombes derribó tres aviones enemigos más en mayo, [1] y el 12 de junio fue nombrado capitán interino mientras se desempeñaba como comandante de vuelo . [7] En junio y julio se le atribuyó el derribo de diez aviones más, elevando su número total de victorias a quince.
Coombes recibió la Distinguished Flying Cross (DFC) el 3 de agosto, [8] luego regresó a Inglaterra para pasar el resto de la guerra sirviendo como instructor en la estación de depósito de entrenamiento No. 204 en RAF Eastchurch . [5]
Coombes dejó la RAF el 17 de abril de 1919, [9] y pasó el resto del verano recorriendo el norte de Inglaterra con excedentes de BE2 con Charles Kingsford Smith [2] antes de regresar a City and Guilds College, para finalmente recibir su título de ingeniero en mediados de 1920. [3]