Lehman Brothers Holdings Inc. ( / l ɛ m ən / ) fue una firma de servicios financieros global fundada en 1847. [2] Antes de declararse en quiebra en 2008, Lehman era el cuarto banco de inversión más grande de los Estados Unidos (detrás de Goldman Sachs , Morgan Stanley y Merrill ), con unos 25.000 empleados en todo el mundo. [3] [4] Estaba haciendo negocios en banca de inversión, ventas y comercio de acciones y renta fija (especialmente valores del Tesoro de EE. UU.), investigación, gestión de inversiones , capital privado y banca privada . Lehman estuvo operativo durante 158 años desde su fundación en 1850 hasta 2008. [5]
El 15 de septiembre de 2008, la empresa se acogió al Capítulo 11 de la protección por bancarrota tras el éxodo de la mayoría de sus clientes, las pérdidas drásticas de sus acciones y la devaluación de los activos por parte de las agencias de calificación crediticia , provocada en gran medida por una pérdida de confianza, la participación de Lehman en el crisis de las hipotecas subprime , y su exposición a activos menos líquidos. [6] [7] [8] La declaración de quiebra de Lehman fue la más grande en la historia de EE. UU., [9] y se cree que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la crisis financiera de 2007-2008 . El colapso del mercado también dio apoyo a la doctrina " demasiado grande para fracasar ". [10]
Después de que Lehman Brothers se declarara en quiebra, los mercados globales se desplomaron de inmediato. Al día siguiente, Barclays anunció su acuerdo para comprar, sujeto a la aprobación regulatoria, las divisiones comerciales y de banca de inversión de América del Norte de Lehman junto con el edificio de su sede en Nueva York. [11] [12] El 20 de septiembre de 2008, el juez del Tribunal de Quiebras de EE . UU ., James M. Peck , aprobó una versión revisada de ese acuerdo . [13] La próxima semana, Nomura Holdings anunció que adquiriría la franquicia de Lehman Brothers en la región de Asia-Pacífico, incluidos Japón , Hong Kong y Australia , [14]así como los negocios de banca de inversión y acciones de Lehman Brothers en Europa y Medio Oriente . El acuerdo entró en vigor el 13 de octubre de 2008. [15]
En 1844, Henry Lehman , de 23 años , [16] hijo de un comerciante de ganado judío , emigró a los Estados Unidos desde Rimpar , Baviera . [17] Se instaló en Montgomery, Alabama , [16] donde abrió una tienda de productos secos , "H. Lehman". [18] En 1847, tras la llegada de su hermano Emanuel Lehman , la firma se convirtió en "H. Lehman and Bro." [2] Con la llegada de su hermano menor, Mayer Lehman , en 1850, la firma volvió a cambiar de nombre y se fundó "Lehman Brothers". [18] [19]
Durante la década de 1850, el algodón era uno de los cultivos más importantes en los Estados Unidos y era el cultivo comercial de mayor recaudación en Alabama. Hasta la Guerra Civil de EE. UU., casi todo el algodón de EE. UU. era producido por mano de obra esclava y, según el censo de 1860, los esclavos constituían casi el 45% de la población total de Alabama. [20]
Aprovechando el alto valor de mercado del algodón, los tres hermanos comenzaron a aceptar de forma rutinaria algodón en bruto de las plantaciones de esclavos como pago por la mercadería , y finalmente comenzaron un segundo negocio de comercio de algodón. En unos pocos años, este negocio creció hasta convertirse en la parte más importante de su operación. Después de la muerte de Henry a causa de la fiebre amarilla en 1855, [18] [21] los hermanos restantes continuaron centrándose en sus operaciones de corretaje/comercio de productos básicos.