Miguel León-Portilla (22 de febrero de 1926 - 1 de octubre de 2019) [1] fue un antropólogo e historiador mexicano, especializado en cultura y literatura azteca de las épocas precolombina y colonial. Muchas de sus obras fueron traducidas al inglés y fue un erudito muy reconocido internacionalmente. En 2013, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos le otorgó el Premio Leyenda Viva . [2]
Nacido en la Ciudad de México, Miguel León-Portilla tuvo un interés por el México indígena desde temprana edad, fomentado por su tío Manuel Gamio , un distinguido arqueólogo. Gamio tuvo una influencia duradera en su vida y carrera, inicialmente llevándolo de niño a viajes a importantes sitios arqueológicos en México y más tarde también. [3] León-Portilla asistió al Instituto de Ciencias en Guadalajara y luego obtuvo una licenciatura (1948) y una maestría summa cum laude (1951) en la Universidad Jesuita Loyola en Los Ángeles. Al regresar a México en 1952, le mostró a Gamio una obra de teatro que había escrito sobre Quetzalcóatl , lo que resultó en que Gamio le presentara a su sobrino a Ángel Garibay K., cuyas publicaciones en las décadas de 1930 y 1940 atrajeron por primera vez la literatura náhuatl a la atención pública generalizada en México. Necesitando ganarse la vida, León-Portilla comenzó a asistir a la facultad de derecho y trabajó en una firma financiera. Al mismo tiempo impartía clases en el Mexico City College , una escuela de idioma inglés en la colonia Condesa. Otros instructores incluyeron importantes estudiosos de la historia y cultura indígena mexicana, Wigberto Jiménez Moreno , Fernando Horcasitas y Eduardo Noguera. Gamio persuadió a León-Portilla para que abandonara sus estudios de derecho y su trabajo en negocios para trabajar en el Instituto Indigenista Interamericano , una organización especializada de la Organización de los Estados Americanos , [4]que dirigió Gamio. [5] León-Portilla comenzó sus estudios de posgrado en la UNAM , completando su tesis doctoral, La Filosofía Náhuatl estudiada en sus fuentes, en 1956, que lanzó su carrera académica. [6]
Su disertación sobre la filosofía nahua se publicó en México y luego se tradujo al inglés como Aztec Thought and Culture: A Study of the Ancient Nahuatl Mind (1967) y luego a muchos otros idiomas. [7] Fue la primera de sus muchas obras en ser traducida al inglés. Sus traducciones de textos en náhuatl y español sobre la conquista de México, publicadas por primera vez en México como Visión de los vencidos , traducida al inglés como The Broken Spears , es la forma en que muchos estudiantes universitarios en los Estados Unidos conocen relatos de participantes indígenas y no conquistadores españoles. [8]
León-Portilla encabezó un movimiento para comprender y reevaluar la literatura y la religión náhuatl, no solo de la época precolombina , sino también de la actualidad, especialmente porque 1,5 millones de personas todavía hablan náhuatl. [2] Sus obras en inglés sobre literatura incluyen Pre-Colombian Literatures of Mexico (1986), [9] Fifteen Poets of the Aztec World (2000), [10] y con Earl Shorris , In the Language of Kings: An Anthology of Literatura Mesoamericana, Precolombina hasta el Presente (2002). [11] También comparó la literatura de los nahuas con la de los incas. [12]Otra área de investigación fue sobre religión y espiritualidad indígena, con trabajos que incluyen Espiritualidad nativa mesoamericana (1980), [13] y Espiritualidad nativa mesoamericana y del sur: del culto de la serpiente emplumada a la teología de la liberación (1997) . [14] También publicó un trabajo sobre Maya, Tiempo y Realidad en el Pensamiento de los Mayas (1990). [15]
León-Portilla fue fundamental para sacar a la luz las obras del franciscano p. Bernardino de Sahagún , una fuente primaria del siglo XVI sobre la civilización azteca , cuya Historia general de las cosas de la Nueva España en doce volúmenes , a menudo denominada Códice florentino , es crucial para comprender la religión, la sociedad y la cultura nahuas, así como como para dar cuenta de la conquista de México desde el punto de vista mexica. León-Portilla fue el primero en señalar a Sahagún como el "Padre de la Antropología en el Nuevo Mundo". [dieciséis]