leopardo 1

El Leopard (o Leopard 1 ) es un tanque de batalla principal diseñado y producido por Porsche en Alemania Occidental que entró en servicio por primera vez en 1965. Desarrollado en una era en la que se pensaba que las ojivas HEAT fabricaban armaduras pesadas convencionales de valor limitado, el Leopard se centró en la potencia de fuego. en la forma de la versión de fabricación alemana del cañón británico L7 de 105 mm, y un rendimiento mejorado a campo traviesa que no fue igualado por otros diseños de la época.

El diseño comenzó como un proyecto de colaboración durante la década de 1950 entre Alemania Occidental y Francia , y luego se unió Italia , ^[1] pero la asociación terminó poco después y el Bundeswehr encargó el diseño final , y la producción a gran escala comenzó en 1965. En total, se han construido 6.485 tanques Leopard, de los cuales 4.744 eran carros de combate y 1.741 eran variantes utilitarias y antiaéreas, sin incluir 80 prototipos y vehículos de preserie.

El Leopard se convirtió rápidamente en un estándar de muchos ejércitos europeos y, finalmente, sirvió como el tanque de batalla principal en más de una docena de países en todo el mundo, siendo Alemania Occidental, Italia y los Países Bajos los operadores más grandes hasta su retiro. Desde 1990, el Leopard 1 ha sido relegado gradualmente a roles secundarios en la mayoría de los ejércitos. En el ejército alemán , el Leopard 1 fue eliminado por completo en 2003 por el Leopard 2 , mientras que los vehículos basados en el Leopard 1 todavía se utilizan ampliamente en funciones de servicios públicos. El Leopard 2 también ha reemplazado al Leopard 1 en servicio con muchas otras naciones, y los vehículos derivados que usan el casco Leopard 1 todavía están en servicio. Actualmente, los mayores operadores son Grecia , con 520 vehículos, Turquía, con 397 vehículos y Brasil con 378 vehículos. La mayoría de estos vehículos se han actualizado con varias mejoras en el blindaje, la potencia de fuego y los sensores para mantener su capacidad de enfrentarse a las amenazas modernas.

El proyecto Leopard comenzó en noviembre de 1956 con el fin de desarrollar un tanque moderno, el Standard-Panzer , para reemplazar los tanques M47 y M48 Patton fabricados en Estados Unidos por la Bundeswehr , que, aunque recién entregados al ejército de Alemania Occidental recientemente reconstituido, se estaban quedando obsoletos rápidamente. El 25 de julio de 1957, se publicaron las especificaciones detalladas; el nuevo diseño debía pesar no más de 30 toneladas, tener una relación potencia-peso de 30 caballos de fuerza por tonelada, ser capaz de resistir impactos de cañones de fuego rápido de 20 mm en todos los lados y operar en un campo de batalla contaminado con armas químicas o lluvia radiactiva , la línea de base estándar entonces para el combate con el Pacto de Varsovia. Además, el armamento principal tenía que consistir en un arma de calibre 105 mm (se seleccionó el nuevo cañón británico L7A3 de 105 mm), que llevara al menos tantas rondas como los diseños de tanque estadounidenses actuales. La movilidad tenía prioridad, mientras que la potencia de fuego ocupaba el segundo lugar; la armadura se consideraba menos esencial, ya que se creía que de todos modos no era posible una protección real contra las armas de carga hueca . En ese momento también se sospechaba que futuros conflictos involucrarían armas nucleares, de las que ningún tanque en ese momento podría protegerse directamente. ^[2]

Francia estaba muy interesada en el diseño ya que su propio proyecto AMX 50 acababa de fallar. En junio de 1957, Alemania Occidental y la Cuarta República Francesa firmaron un acuerdo para desarrollar un tanque común, designado en alemán Europa-Panzer . Se incluirían en un concurso tres equipos de diseño alemanes ( Arbeitsgruppe A, B y C) y uno francés, y cada equipo produciría dos prototipos. En septiembre de 1958, Italia se unió al programa de desarrollo. En 1960 se inscribieron varios prototipos para la prueba. Entre los prototipos se encontraban el Modelo 734 de Porsche del equipo A, luciendo una torreta fundida, y el del equipo B ( Rheinmetall), cuya torreta de fundición era algo más alta. El equipo C de Borgward , que diseñaba un tanque muy futurista, no logró tener un prototipo listo a tiempo.

Incluso antes de que se terminaran estos primeros prototipos, se había decidido (en 1959) que se iniciaría una segunda fase con diseños mejorados: el equipo A tenía que construir 26 prototipos de fase II para probar, el equipo B seis. El equipo B solo construiría dos tanques de los seis requeridos.