La brigadier Leslie Wilton Andrew , VC , DSO (23 de marzo de 1897 - 8 de enero de 1969) fue un alto oficial de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda y recibió la Victoria Cross , el premio más alto de la Commonwealth Británica por su valentía enemigo". Recibió la condecoración por sus acciones durante la Batalla de Passchendaele en 1917.
Leslie Wilton Andrew | |
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Nació | Ashhurst , Manawatu , Nueva Zelanda | 23 de marzo de 1897
Fallecido | 8 de enero de 1969 Palmerston North , Manawatu, Nueva Zelanda | (71 años)
Enterrado | Cementerio Levin RSA, Levin, Nueva Zelanda |
Lealtad | Nueva Zelanda |
Servicio / sucursal | Fuerzas militares de Nueva Zelanda |
Años de servicio | 1915-1952 |
Rango | Brigadier |
Comandos retenidos | Área de la Fortaleza de Wellington 5ta Brigada de Infantería 22 ° Batallón |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
Premios | Mención de orden de servicio distinguido de Victoria Cross en envíos |
Andrew se unió a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda como soldado raso en 1915, habiendo adquirido experiencia militar mientras servía en la Fuerza Territorial . Vio acción en el frente occidental desde septiembre de 1916 hasta principios de 1918, y terminó la guerra como oficial en Inglaterra. Permaneció en el ejército después del cese de las hostilidades y se unió al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda . Ocupó puestos administrativos y de personal en Nueva Zelanda y, mientras estaba en un programa de intercambio de oficiales, en la India británica .
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Andrew fue nombrado comandante del 22º Batallón , que dirigió durante las Batallas de Grecia y Creta , así como durante la primera parte de la Campaña del Norte de África . Durante un breve período, a fines de 1941, estuvo al mando de una brigada de infantería de la 2.a División de Nueva Zelanda y recibió la Orden de Servicio Distinguido por su liderazgo. Regresó a Nueva Zelanda en 1942 y estuvo al mando del Área de la Fortaleza de Wellington durante el resto de la guerra. Se retiró del ejército en 1952 con el rango de brigadier y murió en 1969 a los 71 años.
Vida temprana
Leslie Wilton Andrew nació el 23 de marzo de 1897 en Ashhurst en la región de Manawatu de Nueva Zelanda, hijo de William Andrew, director de una escuela local, y su esposa, Frances Hannah. [1] Creció en Wanganui , donde su padre se había mudado con su familia después de haber tomado un puesto en el área, y fue educado en la escuela colegiada de Wanganui . [2] Después de dejar la escuela en 1913, trabajó para un abogado y luego fue empleado por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda como empleado. [1]
Andrew participó en el programa de cadetes mientras estaba en la escuela y luego se unió a la Fuerza Territorial . En 1915, había sido ascendido a sargento y había presentado los exámenes necesarios para convertirse en oficial comisionado de los Territoriales. [1]
Primera Guerra Mundial
Andrew se ofreció como voluntario para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) en octubre de 1915, cuando tenía 18 años. Como solo los hombres de entre 20 y 40 años podían ofrecerse como voluntarios para el servicio en la NZEF, falsificó su edad para asegurarse de ser elegible para deber en el extranjero. Miembro del 12.º Refuerzos, se embarcó hacia el Frente Occidental vía Egipto el 1 de mayo de 1916. En Francia, fue destinado a la Compañía B, 2.º Batallón, Regimiento de Infantería de Wellington, con el rango de soldado raso . [1]
La llegada de Andrew al frente coincidió con el inicio de la Ofensiva de Somme . Participó en la batalla de Flers-Courcelette , que comenzó el 15 de septiembre, y resultó herido. Ascendido a cabo en enero de 1917, participó en la batalla de Messines en junio siguiente. [1]
Durante la primera fase de la Batalla de Passchendaele , el batallón de Andrew participó en la lucha alrededor del pueblo de La Basseville , a pocos kilómetros al suroeste de Messines . Originalmente capturado por los neozelandeses antes de la batalla del 26 de julio, el pueblo había sido reconquistado por los alemanes al día siguiente. Al amparo de un bombardeo de artillería, los Wellington comenzaron un avance hacia la aldea. Andrew tenía la tarea de liderar dos secciones para destruir un poste de ametralladora. Durante el avance, notó un puesto de ametralladoras cercano que estaba deteniendo el avance de otro pelotón. Por su propia iniciativa, rápidamente desvió su fuerza y eliminó la amenaza recién detectada con un ataque de flanqueo. Luego condujo a sus hombres al objetivo original. A pesar de los continuos disparos, él y sus hombres capturaron el puesto de ametralladoras. Mientras que la mayoría de sus hombres se retiraron con el arma, Andrew y otro hombre [Nota 1] continuaron explorando más adelante. Al cruzar otro puesto de ametralladoras, los dos hombres lo destruyeron antes de regresar a sus líneas con información sobre el creciente número de alemanes en el área. Durante su incursión, Andrew recibió una herida en la espalda. [1]
Andrew recibió la Victoria Cross (VC) por su liderazgo y valentía en La Basseville. [1] El VC, instituido en 1856, era el premio de gala más alto que se podía otorgar a un soldado del Imperio Británico . [4] La cita decía lo siguiente:
Para la valentía más conspicua cuando está a cargo de un pequeño grupo en un ataque a la posición del enemigo. Su objetivo era un puesto de ametralladora que había sido ubicado en un edificio aislado. Al conducir a sus hombres hacia adelante, se encontró inesperadamente con un poste de ametralladora que frenaba el avance de otra compañía; Inmediatamente atacó, capturando la ametralladora y matando a varios tripulantes. Luego continuó el ataque al puesto de ametralladora que había sido su objetivo original. Mostró gran habilidad y determinación en su disposición, finalmente capturó el puesto, matando a varios de los enemigos y haciendo huir al resto. Cpl. La conducta de Andrew en todo momento fue incomparable en cuanto a audacia, iniciativa y buen liderazgo, y su magnífico ejemplo fue un gran estímulo para sus camaradas.
- The London Gazette , No. 30272, 4 de septiembre de 1917. [5]
Andrew, que tenía 20 años y era el receptor más joven de la NZEF en recibir el VC, fue ascendido a sargento el día después de la acción en La Basseville. [1] El rey Jorge V le presentó su VC en una ceremonia en el Palacio de Buckingham el 31 de octubre de 1917. [6] Andrew continuó sirviendo en el frente occidental hasta que fue enviado a Inglaterra para recibir entrenamiento de oficiales. Fue comisionado como segundo teniente en marzo de 1918, [1] y fue destinado a Sling Camp , la principal instalación de entrenamiento de la NZEF, como instructor. [7] Todavía estaba en Inglaterra cuando terminó la guerra. [1]
Período de entreguerras
Mientras estaba en Inglaterra, Andrew conoció a Bessie Ball, de Nottingham , y se casaron el 12 de noviembre de 1918, el día después del Armisticio . La pareja tuvo cinco hijos; uno murió en la infancia. [1] Dado de baja de la NZEF a su regreso a Nueva Zelanda en agosto de 1919, Andrew optó por convertirse en un soldado profesional y se unió al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda a pesar de una mala evaluación de sus habilidades administrativas por parte de un oficial superior. [2] Se desempeñó en puestos de personal durante los siguientes años. De 1927 a 1929 sirvió en la Highland Light Infantry , entonces con base en la India británica , en un programa de intercambio de oficiales. A su regreso a Nueva Zelanda fue nombrado ayudante del 1er Regimiento de Wellington. [1]
En 1937, después de haber sido ascendido a capitán , Andrew dirigió el contingente de Nueva Zelanda enviado a Londres para la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel . Mientras estuvo allí, regresó al Palacio de Buckingham, donde le habían presentado el VC, esta vez como comandante de la guardia de Nueva Zelanda en el palacio el 11 de mayo de 1937. [1] Al regresar a las funciones del personal en Nueva Zelanda, fue ayudante adjunto. y el intendente general del Distrito Militar Central . [7]
Segunda Guerra Mundial
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Andrew, un comandante en ese momento, fue enviado a la 2ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF). [8] A principios de 1940, después de haber sido ascendido a teniente coronel , fue nombrado comandante del 22º batallón , que se estaba formando en el campamento militar de Trentham cerca de Wellington . Entrenó duro a su nuevo mando y rápidamente se ganó el apodo de febrero debido a su hábito de emitir detenciones de 28 días por cualquier infracción disciplinaria. [9]
En mayo de 1940, el batallón navegaba a bordo de la Emperatriz de Gran Bretaña [10] como parte de un convoy de transporte de la quinta brigada de infantería , 2da división Nueva Zelanda , a Oriente Medio. La invasión de Holanda y Bélgica provocó el desvío del convoy a Inglaterra. Al llegar en junio, el batallón, junto con el resto de la brigada, formó una reserva móvil para el XII Cuerpo , que tenía la tarea de defender a Inglaterra de una posible invasión. [11] En marzo de 1941 viajó a Egipto y luego a Grecia. [10] Andrew dirigió el batallón a través de la subsiguiente Batalla de Grecia , [8] durante la cual vio poca acción aparte de los ataques aéreos y dos enfrentamientos menores con la 2.a División Panzer el 15 y 16 de abril en el Monte Olimpo . [12]
Batalla de Creta
Evacuada a Creta el 25 de abril de 1941, la 5.ª Brigada [13] se encargó de la defensa del aeródromo de Maleme. En esta etapa, el 22º Batallón era considerado el mejor de los batallones de la brigada, por lo que se le ordenó a Andrew que ocupara el estratégico Punto 107, la colina dominante que domina el aeródromo. [14] Obligado a dispersar ampliamente las compañías de su batallón para cubrir sus posiciones, supervisó de cerca los arreglos defensivos y aseguró suficiente munición para sus hombres. [15]
El 20 de mayo de 1941, el día inaugural de la Batalla de Creta , el 22º Batallón fue fuertemente bombardeado y ametrallado, y Andrew resultó levemente herido. En el diario de guerra del batallón señaló que el bombardeo fue peor que los bombardeos de artillería de Passchendaele y el Somme. [16] [1] Los paracaidistas alemanes comenzaron a aterrizar en el área, incluso cerca de su cuartel general, y los combates se llevaron a cabo a corta distancia. Andrew pronto perdió la comunicación con sus compañías de avanzada, pero estas pudieron ahuyentar a los atacantes alemanes y mantener sus posiciones. [17] La falta de contacto con las compañías en su frente era una preocupación para Andrew al igual que la creciente presencia de alemanes en su retaguardia. Solicitó el apoyo del 23er Batallón adyacente , pero su comandante de brigada, el brigadier James Hargest , se lo negó . Andrew usó su reserva de batallón para montar un contraataque con la ayuda de dos tanques Matilda, pero fracasó. Después de esto, le advirtió a Hargest que podría tener que retirarse del punto 107; "Si es necesario, debe hacerlo", fue la respuesta. [18] En consecuencia, Andrew retiró las unidades restantes con las que pudo contactar. Dio la casualidad de que la mayoría de sus empresas a plazo permanecieron intactas y, tras descubrir que habían sido abandonadas, pudieron retirarse del punto 107. [19]
La retirada a las posiciones de los batallones 21 y 23 fue una gran sorpresa para Hargest, pero en lugar de ordenar un contraataque inmediato, ordenó a Andrew que tomara el mando general de las defensas de la quinta brigada y reconoció que el aeródromo estaba perdido. [20] Una vez que los altos mandos se dieron cuenta de la situación, ordenaron que se rectificara. A pesar de un contraataque para recuperar el aeródromo montado en la noche del 21 de mayo y hasta la mañana siguiente, [21] [Nota 2] El aeródromo de Maleme permaneció en manos de los alemanes. Este fue un factor significativo en el establecimiento de las fuerzas alemanas en Creta, ya que permitió que los aviones desembarcaran refuerzos muy necesarios. [8] Andrew y los elementos supervivientes de su batallón fueron retirados del área a Sphakia y, después de actuar como cordón defensivo, evacuados de Creta. [23]
África del Norte
En Egipto, donde se estaba reconstruyendo la 2.ª División de Nueva Zelanda después de las pérdidas de Grecia y Creta, Andrew y Hargest dieron testimonio en una investigación sobre el desarrollo de los combates en Creta. Oficialmente, la Quinta Brigada se mantuvo intachable. [24] Andrew permaneció como comandante del 22º Batallón durante las primeras fases de la Campaña del Norte de África . [8] En un momento durante los esfuerzos para levantar el sitio de Tobruk , su batallón fue rodeado en Menastir y luchó contra elementos de la 21ª División Panzer . [25] Su liderazgo durante este tiempo fue reconocido más tarde con una Mención en Despachos . [2]
Cuando Hargest, todavía al mando de la 5ª Brigada, fue capturado el 27 de noviembre de 1941, Andrew recibió el mando temporal de la brigada al día siguiente. [25] Lideró la brigada hasta el 8 de diciembre de 1941, incluido un período, del 1 al 3 de diciembre, cuando sitió Bardia y combatió los intentos alemanes de aliviar la ciudad. [26] Volvió al mando del batallón el 9 de diciembre de 1941, pero más tarde fue recompensado con la Orden de Servicio Distinguido por su liderazgo de la brigada. [27] Renunció al mando del 22º Batallón en febrero de 1942 y regresó a Nueva Zelanda en respuesta a la necesidad de oficiales experimentados para supervisar el desarrollo de las defensas locales después de la entrada de Japón en la guerra. [28]
Vida posterior
De vuelta en Nueva Zelanda, Andrew fue ascendido a coronel y nombrado comandante del Área de la Fortaleza de Wellington . Fue dado de baja formalmente del 2NZEF en octubre de 1943, volviendo al ejército regular a partir de entonces. [1] Continuó liderando el Área de la Fortaleza de Wellington durante el resto de la guerra. [8] En el período inmediato de la posguerra, comandó el contingente de Nueva Zelanda para el Desfile de la Victoria de 1946 en Londres , y al año siguiente asistió al Imperial Defense College . Fue ascendido a brigadier en 1948 y nombrado comandante del Distrito Militar Central. Continuó en este cargo hasta su retiro del ejército en 1952. Más tarde fue invitado a postularse para el Parlamento, pero lo rechazó. [1]
En 1953, Andrew recibió la Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II . [29]
Andrew murió el 8 de enero de 1969 en el hospital de Palmerston North después de una breve enfermedad. Sobrevivido por su esposa y cuatro hijos, fue enterrado con todos los honores militares en una ceremonia en el cementerio Levin RSA, en Levin . A su funeral asistieron tres compañeros beneficiarios de VC, incluido el reverendo Keith Elliott , un ex soldado del 22º Batallón, quien también brindó una lectura. [1] Un cuartel en el campamento militar de Linton lleva su nombre; en Bélgica, en el pueblo de Warneton, al sur de La Basseville, hay una placa conmemorativa en su memoria. [30] El 31 de julio de 2017, el centenario de la acción en La Basseville que le valió el VC, una placa en memoria de Andrew fue revelada en la estación de tren de Wellington . [31]
Legado
En 1953, el libro Creta , uno de los volúmenes de la Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial , escrito por Dan Davin y editado por Howard Kippenberger , este último amigo y comandante de batallón en la 2NZEF que estuvo presente en Creta. , fue publicado. En él, Andrew fue criticado por su manejo de la acción en Maleme que finalmente condujo a la pérdida de Creta. [32] En correspondencia privada con Davin, Kippenberger expresó la opinión de que Andrew debería haber luchado contra su batallón hasta el último hombre. [33] Andrew se ofendió por las críticas públicas y sus relaciones con Kippenberger serían distantes y frías a partir de entonces. Como resultado, Andrew también se mostró reacio a contribuir a la historia oficial del 22º Batallón, dando a entender a su autor que Kippenberger distorsionaría los eventos como creía haberlo hecho con el libro de Creta. [34]
Andrew tenía sus partidarios, incluidos ex soldados del 22º Batallón, [35] y Bernard Freyberg , el comandante general en Creta, no culpó a Andrew por la pérdida de la isla. [36] La conducta letárgica e indecisa de su comandante de brigada, James Hargest, en las primeras etapas de los combates en la isla también fue un factor significativo en la caída del aeródromo de Maleme en manos de los alemanes. [37] [38] [39]
VC
Andrew's Victoria Cross se exhibió en el Museo Nacional del Ejército en Waiouru . En diciembre de 2007 fue uno de los nueve VC de las 96 medallas robadas del museo. El 16 de febrero de 2008, la policía de Nueva Zelanda anunció que todas las medallas habían sido recuperadas como resultado de una recompensa de 300.000 dólares neozelandeses ofrecida por Michael Ashcroft y Tom Sturgess. [40]
Notas
Notas al pie
- ^ Soldado Laurence Robert Ritchie (14 de agosto de 1884 - 20 de enero de 1971), 2.º Batallón, Regimiento de Infantería de Wellington. Posteriormente, Ritchie recibió la Medalla de Conducta Distinguida por su participación en la operación. [3]
- ↑ Charles Upham recibiría el primero de sus dos VC durante este contraataque fallido. [22]
Citas
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q Snelling 2012 , págs. 13-19.
- ^ a b c Harper y Richardson 2007 , págs. 144-148.
- ↑ Polaschek , 1982 , p. 183.
- ^ McGibbon 2000 , págs. 558–559.
- ^ "No. 30272" . The London Gazette (Suplemento). 4 de septiembre de 1917. p. 9260.
- ^ "En el Palacio de Buckingham: VC para un neozelandés" . Evening Post (Vol. XCIV, número 106). 1 de noviembre de 1917 . Consultado el 12 de marzo de 2018 .
- ^ a b "Major LW Andrew, VC" Evening Post (Vol. CXXIX, número 14). 17 de enero de 1940 . Consultado el 12 de marzo de 2018 .
- ↑ a b c d e McGibbon , 2000 , pág. 17.
- ^ Henderson 1958 , págs. 1-2.
- ↑ a b Henderson , 1958 , págs. 9-10.
- ^ Pugsley 2014 , págs. 47–48.
- ^ Pugsley 2014 , p. 89.
- ^ Pugsley 2014 , p. 100.
- ^ Pugsley 2014 , p. 122.
- ^ Pugsley 2014 , págs. 126-127.
- ^ Pugsley 2014 , p. 132.
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- ^ Pugsley 2014 , págs. 146-147.
- ^ Pugsley 2014 , págs. 148-149.
- ^ Pugsley 2014 , págs. 154-155.
- ^ Pugsley 2014 , págs. 158-159.
- ^ Pugsley 2014 , p. 162.
- ^ Pugsley 2014 , p. 178.
- ^ Pugsley 2014 , págs. 180-181.
- ↑ a b Pugsley , 2014 , p. 240.
- ^ Pugsley 2014 , p. 241.
- ↑ Henderson , 1958 , p. 123.
- ^ Pugsley 2014 , p. 254.
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- ^ Pugsley 2014 , p. 179.
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- ^ NZPA (16 de febrero de 2008). "Medallas robadas del Museo del Ejército de Waiouru recuperadas" . nzherald. Archivado desde el original el 7 de septiembre de 2012 . Consultado el 2 de abril de 2018 .
Referencias
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- Snelling, Stephen (2012). VC de la Primera Guerra Mundial: Passchendaele 1917 . Stroud, Gloucestershire, Reino Unido: History Press. ISBN 978-0-7524-7666-7.
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enlaces externos
- Lugar de enterramiento de Leslie Andrew "Wellington, Nueva Zelanda"