Parque estatal Letchworth


El Parque Estatal Letchworth es un parque estatal de Nueva York de 14,427 acres (5,838 ha) ubicado en los condados de Livingston y Wyoming en la parte noroeste del estado de Nueva York . [1] [5] El parque tiene aproximadamente 17 millas (27 km) de largo, siguiendo el curso del río Genesee mientras fluye hacia el norte a través de una garganta profunda y sobre varias cascadas grandes . [6] Se encuentra a 35 millas (56 km) al suroeste de Rochester y 60 millas (97 km) al sureste de Buffalo , y abarca partes de las ciudades de Leicester en el condado de Livingston .Mount Morris y Portage , así como las ciudades de Castile y Genesee Falls del condado de Wyoming .

En 1859, el industrial William Pryor Letchworth (1823-1910) comenzó a comprar terrenos cerca de Middle Falls y comenzó la construcción de su Glen Iris Estate. En 1906 legó la propiedad de 1,000 acres (4 km 2 ) a Nueva York, que poco después se convirtió en el núcleo del recién creado Parque Estatal Letchworth. [6] [7] El parque presenta de manera prominente tres grandes cascadas - Upper, Middle y Lower Falls - en el río Genesee, que fluye dentro de un profundo desfiladero que serpentea a través del parque. Las paredes de roca de la garganta, que se elevan hasta 550 pies (170 m) en algunos lugares, dieron lugar a la reputación de la zona como el " Gran Cañón del Este". [8]

Vista de Middle Falls en Letchworth State Park
Mapa del Parque Estatal Letchworth y sus alrededores.

Las entradas al parque se encuentran cerca de Mount Morris , Perry , Castile y Portageville . Una carretera pavimentada de dos o tres carriles sigue el lado oeste del desfiladero, lo que permite muchos puntos de vista escénicos para las características geológicas.

El parque incluye pabellones, mesas de picnic, áreas de juegos para niños, 66 millas (106 km) de senderos para caminatas, dos grandes piscinas, cabañas, campamentos para tiendas de campaña, sitios para remolques con estaciones de descarga y senderos para montar a caballo. Las actividades dentro del parque incluyen caminatas , ciclismo , pesca , rafting y kayak , geocaching y caza ( pavo salvaje y ciervo en temporada). Durante el invierno, el parque facilita paseos en motos de nieve , esquí de fondo , tubos de nieve y trineos tirados por caballos. Los globos aerostáticos están disponibles en el parque, si el clima lo permite. [8]

En 2015, Letchworth State Park ganó EE.UU. Hoy' s competencia Elección del Lector como el mejor parque de estado en los Estados Unidos. [9] En 2020, el parque encabezó una lista similar. [10]

Cascadas y geología

Lower Falls y pasarela de piedra en Letchworth State Park

Dentro del parque, hay tres grandes cascadas en el río Genesee y hasta 50 cascadas que se encuentran en los afluentes que desembocan en él; el profundo desfiladero formado por el río, con paredes de roca que se elevan hasta 550 pies (170 m) en algunos lugares y que se estrechan a 400 pies (120 m) de ancho por encima de la mitad de las tres cataratas, impulsó la reputación de la zona como el " Gran Cañón del Este ". [8] Las tres cascadas principales, llamadas Upper, Middle, and Lower Falls, están ubicadas en Portage Canyon, la sección sur del parque. El único sendero que une el río Genesee en el parque cruza un puente de piedra justo debajo de Lower Falls. Middle Falls es la más alta, y Upper Falls tiene un cruce de caballete de ferrocarril activo inmediatamente encima.

El parque también contiene Inspiration Falls, una cascada de cinta que se encuentra en un arroyo tributario a una corta distancia al este del mirador de Inspiration Point, 0.4 millas (640 m) al oeste del centro de visitantes del parque. Tiene una caída total de 350 pies (110 m). Si bien es impresionante en su altura, es estacional y, a menudo, aparece solo como una mancha de agua en el acantilado. Las cataratas están orientadas al sur-suroeste y tienen una cresta de un pie (300 mm) de ancho.

Vista del río Genesee y la garganta

El lecho rocoso expuesto en el desfiladero es de edad devónica , en su mayoría lutitas , con algunas capas de piedra caliza y arenisca . La roca fue depositada en un antiguo mar interior y contiene muchos fósiles marinos . La forma de relieve de la sección del valle del río Genesee representada por el parque es geológicamente muy joven, causada por una desviación del río del antiguo valle por el último glaciar continental , que obligó al río a cortar una nueva sección del valle.

Sitios históricos y museos

El histórico y restaurado Glen Iris Inn , la antigua residencia de William Pryor Letchworth adaptada para su uso como hotel, se encuentra en la cima de un acantilado con vista a Middle Falls y ofrece comidas durante la temporada y alojamiento durante la noche. [6] Está abierto al público para el desayuno, el almuerzo y la cena.

El parque es el sitio actual de la tumba de Mary Jemison , una pionera inmigrante escocesa-irlandesa que fue capturada a la edad de 12 años en el centro de Pensilvania por un grupo de asalto francés y shawnee durante la guerra francesa e india . Pronto fue adoptada por una familia de Seneca y finalmente vivió en el oeste de Nueva York en el río Genesee. Se había asimilado completamente y eligió vivir con Séneca por el resto de su larga vida, teniendo un total de siete hijos de dos maridos sucesivos. Sus restos fueron exhumados de la Reserva de Buffalo Creek y re enterrados en los terrenos de una Casa del Consejo de Séneca, trasladados al sitio por Letchworth y rededicados en 1872. [11]

El parque también cuenta con el Museo William Pryor Letchworth, que fue fundado con las colecciones del fundador del parque. Las exhibiciones se enfocan en la historia natural y cultural del Valle Genesee e incluyen artefactos arqueológicos de la nación Séneca y exhibiciones sobre Mary Jemison, los primeros pioneros, el Canal del Valle Genesee y William Pryor Letchworth.

El Humphrey Nature Center abrió sus puertas en 2016. [12] Operado durante todo el año por el estado de Nueva York, el edificio sostenible de 5,000 pies cuadrados (460 m 2 ) cuenta con aulas y salas de reuniones, un laboratorio de investigación, un jardín de mariposas y conexiones a varios senderos. [13]

Presa de Mount Morris

Presa de Mount Morris

Encontrada en el extremo norte del parque, la construcción de la presa Mount Morris fue iniciada en 1948 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en virtud de la Ley de Control de Inundaciones de 1944 . La presa se completó en 1954. [14] Como resultado, el río Genesee se hizo más ancho y profundo inmediatamente río arriba, pero las áreas río abajo se salvaron de las inundaciones anuales que destruyeron valiosas tierras de cultivo.

La presa Mount Morris es el dispositivo de control de inundaciones más grande de su tipo (gravedad de concreto) al este del río Mississippi . Tiene 1.028 pies (313 m) de longitud y se eleva 230 pies (70 m) desde el lecho del río. [15] La presa demostró su valor durante la inundación de 1972 , salvando miles de acres de tierras de cultivo y la ciudad de Rochester de las inundaciones.

Viaducto de Portage

Upper Falls con un tren que pasa por el antiguo viaducto de Portage

El viaducto de Portage es un puente ferroviario de hierro ubicado río arriba y con vista a las cataratas superiores del parque. El puente tiene 820 pies (250 m) de largo y 240 pies (73 m) de alto. [16] Aunque caminar sobre la estructura se considera traspaso, los visitantes del parque comúnmente ignoran las señales de advertencia para ver el desfiladero desde el puente, a pesar de las preocupaciones de seguridad asociadas con caminar sobre un puente ferroviario activo. [17]

El 29 de noviembre de 2011, Norfolk Southern Railway anunció planes para demoler el Viaducto Portage y construir un nuevo puente aproximadamente a 75 pies (23 m) al sur de la estructura actual. Norfolk Southern había ofrecido el puente viejo al estado de Nueva York, pero la oferta fue rechazada debido a la falta de fondos disponibles para convertir el puente en una plataforma de observación. [17] Se aprobó un diseño arqueado para el reemplazo del puente a fines de 2014 y se esperaba que la construcción del nuevo puente comenzara en 2015, con un costo estimado de $ 71 millones. [18] El proyecto se completó a finales de 2017. [19]

Genesee Scenery , una pintura al óleo de 1847 de Thomas Cole .

El territorio del parque fue durante mucho tiempo parte de la patria del pueblo Séneca , que fue expulsado en gran parte después de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , ya que habían sido aliados de los derrotados británicos. El Séneca llamó a la tierra alrededor de este cañón Sehgahunda , el "Valle de las tres cataratas"; [20] Se creía que las Cataratas del Medio ( Ska-ga-dee ) eran tan maravillosas que hacía que el sol se detuviera al mediodía. [6]

Después de haber visto por primera vez el desfiladero que se convertiría en el parque desde el caballete del ferrocarril cercano en 1858, [6] William Pryor Letchworth compró un terreno inicial de 190 acres (0,77 km 2 ) cerca de Portage Falls en 1859 [2] y posteriormente comenzó a trabajar en su Glen Iris Estate . Al comprar el terreno, Letchworth detuvo con éxito los planes para instalar una presa hidroeléctrica en el desfiladero que habría alterado el flujo del río y disminuido los flujos sobre las grandes cascadas. [6] Contrató los servicios del famoso paisajista William Webster para diseñar caminos y carreteras sinuosos, puentes rústicos, "lagos" relucientes y una fuente resplandeciente.

William Pryor Letchworth

Letchworth pasó los años siguientes ampliando sus propiedades en la zona. En 1906, Letchworth otorgó Glen Iris y los 1,000 acres circundantes (4 km 2 ) al estado de Nueva York como un parque público, con la intención de disuadir a las empresas comerciales de dañar la frágil naturaleza del desfiladero y los bosques circundantes. Además, exigió que la tierra fuera administrada por la Sociedad Estadounidense de Preservación Histórica y Escénica . [2] Una placa cerca del desfiladero contiene una dedicatoria escrita por la sobrina de Letchworth en 1910 y dice:

Dios hizo para nosotros esta escena incomparable,
pero la mano amorosa de un hombre la protegió
y se la dio a sus semejantes para que la compartiera. [6]

George F. Kunz , presidente de la Sociedad Estadounidense de Preservación Histórica y Escénica de Nueva York, fue un entusiasta partidario del parque. [21] [22] El Dr. Kunz ayudó con la organización y preservación de la biblioteca de William Pryor Letchworth cuando la Sociedad se hizo cargo de la administración de su patrimonio en Nueva York. En 1907, se dijo: "La biblioteca alberga una de las mejores, si no la mejor, colección privada de libros sobre organizaciones benéficas en el país. También contiene una buena colección de historias locales, libros sobre los indios y una variedad variada de literatura estándar. Sus recuerdos, obsequios personales y testimonios, son extremadamente interesantes. Es muy deseable que estos se mantengan juntos y se conserven adecuadamente en un nuevo edificio de biblioteca, como parte del monumento al generoso donante de Letchworth Park ". [23]

Además, el Dr. Kunz ayudó con el monumento de 1910 a Mary Jemison , "La india blanca de los Genesee", que está enterrada en "la antigua Casa del Consejo Indio de los Senecas " ubicada en los terrenos del parque Letchworth. [24]

Letchworth, habiendo ganado "residencia vitalicia" en Glen Iris, murió allí el 1 de diciembre de 1910. [25] Fue enterrado en las cercanías de Buffalo en el cementerio Forest Lawn .

El parque fue el beneficiario de numerosas mejoras promulgadas por trabajadores del Civilian Conservation Corps , que habitó un gran campamento en el parque durante la década de 1930. Las mejoras promulgadas por la CCC incluyeron la construcción de cabañas, miradores, puentes y senderos. [6]

Incendio del Puente Viejo Portageville

Ruinas del Puente Viejo de Portage, 1875

La Compañía del Ferrocarril de Erie construyó una madera puente de caballete sobre el río Genesee justo por encima de las cataratas superiores. La construcción comenzó el 1 de julio de 1851 y se inauguró el 16 de agosto de 1852. En ese momento, era el puente de madera más largo y alto del mundo. [26]

En las primeras horas de la mañana del jueves 6 de mayo de 1875, el gran puente ferroviario de madera fue destruido en un tremendo incendio. El puente fue una pérdida total, dejando solo los estribos del puente de hormigón . [27]

Inmediatamente después del incendio del puente Portage, los funcionarios de Erie Railroad Company se movieron rápidamente para reemplazar el puente de madera con un diseño de hierro y acero. La construcción comenzó el 8 de junio de 1875 y el viaducto de Portage se abrió al tráfico el 31 de julio de 1875. [16]

Inundación de 1972

Uno de los mayores desastres naturales en la historia de Genesee Valley tuvo lugar en junio de 1972. El huracán Agnes llegó a la costa en Florida Panhandle el 19 de junio y se trasladó hacia el norte a través de Georgia y las Carolinas . Luego, el huracán salió al mar, recargó su energía y golpeó el nivel sur del estado de Nueva York el 22 de junio.

Aunque Agnes era sólo una categoría 1 de huracanes , pronto se estancó durante North Central Pennsylvania . Atrapada en un sistema de baja presión de movimiento lento , la tormenta se dirigió lentamente hacia el noreste hacia el estado de Nueva York. El área, que ya había sido empapada por lluvias la semana anterior, no pudo absorber las precipitaciones de seis a doce pulgadas (150 a 300 mm) que cayeron sobre Pensilvania y Nueva York. Conocido localmente como "La inundación del 72", el evento tendría un tremendo impacto en el oeste de Nueva York y Letchworth Park.

Aunque el río Genesee y el parque Letchworth no se vieron tan afectados como el valle de Susquehanna y otras áreas, el impacto de la inundación se sentiría en el parque durante muchos años. El puente de Lower Falls y el sendero hacia Sugar Loaf no volvieron a abrir oficialmente durante varios años. Hasta el día de hoy, los visitantes todavía pueden ver algunas de las "cicatrices" naturales que dejaron las aguas de la inundación hace más de 40 años.

Las imágenes de video de la devastación se pueden ver a pedido en el Museo William Pryor Letchworth, ubicado cerca del Glen Iris Inn.

  • Vista desde el viaducto de Portage

  • Vista desde las cataratas superiores

  • Middle Falls

  • Upper Falls en otoño

  • "> Reproducir medios

    Video de las cataratas del medio

  • Cañón del río Genesee aguas abajo de las cataratas

    • Lista de parques estatales de Nueva York

    1. ^ a b "Sección O: Recreación y conservación del medio ambiente, Tabla O-9". Anuario estadístico del estado de Nueva York 2014 (PDF) . El Instituto de Gobierno Nelson A. Rockefeller. 2014. p. 673. Archivado desde el original (PDF) el 16 de septiembre de 2015 . Consultado el 26 de febrero de 2016 .
    2. ^ a b c Fideicomiso del Patrimonio Natural; Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York; Consejo de Parques y Recreación del Estado de Nueva York (1975). Cincuenta años: Parques estatales de Nueva York, 1924-1974 . Fideicomiso del Patrimonio Natural. pag. 10.[ enlace muerto permanente ]
    3. ^ "Cifras de asistencia anual al parque estatal por instalación: a partir de 2003" . Data.ny.gov . Consultado el 27 de febrero de 2016 .
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    5. ^ "Parque Estatal Letchworth" . Sistema de información de nombres geográficos . Servicio geológico de Estados Unidos . Consultado el 26 de febrero de 2016 .
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    7. ^ "Sistema de Información de Recursos Culturales (CRIS)" . Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York . Archivado desde el original (base de datos con capacidad de búsqueda) el 1 de julio de 2015 . Consultado el 1 de diciembre de 2015 . Nota: esto incluye Stacia L. Partin (mayo de 2000). "Formulario de registro del Registro Nacional de Lugares Históricos: Parque Estatal Letchworth" (PDF) . Consultado el 1 de diciembre de 2015 .y fotografías adjuntas
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    11. ^ Cocine, Tom. "Vislumbres del pasado - Los terrenos del Consejo" . Explorando la historia del parque Letchworth . Consultado el 4 de marzo de 2016 .
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    20. ^ Cocine, Tom. "Un valle llamado Sehgahunda" . Explorando la historia del parque Letchworth . Consultado el 27 de febrero de 2016 .
    21. ^ Kunz, George F. "Las posibilidades educativas de Letchworth Park". Albany. 1907. Páginas 185-194. Preimpresión del autor. También: "Las posibilidades educativas de Letchworth Park". (Lea antes de NY Acad. Sci.) 12º Informe Anual de la Sociedad Estadounidense de Preservación Histórica y Escénica. Apéndice C, páginas 185-194.
    22. ^ "Líderes en el movimiento para crear el arboreto del parque Letchworth: retrato del Dr. George F. Kunz". American Review of Reviews. Volumen 45, página 148. Febrero de 1912.
    23. ^ Sociedad Estadounidense de Preservación Histórica y Escénica. 12.o Informe Anual, 1907 páginas 192-193. Véase: http://www.letchworthparkhistory.com/museum.html , consultado el 9 de julio de 2002.
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    27. ^ Cook, Tom; Breslin, Tom. "La quema del puente Portage" . Explorando la historia del parque Letchworth . Consultado el 27 de febrero de 2016 .

    • Parque estatal Letchworth - sitio web oficial del estado
    • Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) No. NY-54, " Ferrocarril Erie, División Buffalo, Puente 361.66 " (Viaducto Portage)
    • Museo William Pryor Letchworth