Lewis J. Selznick (nacido el 2 de mayo de 1870 o 1869 [1] - 25 de enero de 1933) fue un productor estadounidense en los primeros años de la industria cinematográfica . Después de su participación inicial en World Film en Fort Lee, Nueva Jersey , estableció Selznick Pictures en California.
Selznick nació en 1870 en Anyksciai , [2] Gobernación de Kovno , Imperio Ruso (ahora en Lituania ), [3] de Ida (Ringer) y Joseph Zeleznick de una familia judía pobre . Más adelante en su vida afirmó que nació en Kiev (ahora en Ucrania ). [3]
Selznick llegó a los Estados Unidos en 1888 y se convirtió en ciudadano naturalizado el 29 de septiembre de 1894. [2] : 5 Se instaló en Pittsburgh y construyó un exitoso negocio minorista de joyería. En 1896, [4] se casó con Florence "Flossie" Sachs. [2] : 6–7 Tuvieron tres hijos: Howard Selznick (1897–1980), que sufrió una discapacidad mental no diagnosticada; [2] : 7 Myron Selznick (1898–1944), quien trabajó como productor y ejecutivo de estudio antes de establecer una agencia de talentos ; y David O. Selznick (1902-1965), cineasta de Hollywood que produjo Lo que el viento se llevó(1939). Una hija, Ruth, nació en 1904 pero murió antes de cumplir un año. [2] : 8
Manteniendo sus joyerías en el área de Pittsburgh, Selznick se mudó con su familia a Brooklyn en 1903. [2] : 8–9 Abrió una gran joyería, [3] Knickerbocker, en Sixth Avenue y 23rd Street en Manhattan , pero en 1907 había dejado el negocio. El apellido de la familia cambió de Seleznick a Selznick en algún momento de 1908 o 1909. Durante este período, la familia residió en 530 44th Street, una casa adosada Renaissance Revival revestida de piedra caliza / piedra rojiza de 1908 en el distrito Sunset Park de Brooklyn . [5] En el año 1910 o 1911, la familia se mudó a Manhattan, donde Selznick trabajó como promotor de patentes y vendía suministros eléctricos. [2]: 10–11
A través de un viejo conocido de Pittsburgh, Selznick se involucró con Universal Film Manufacturing Company en 1913 [2] : 13 pero pronto fue despedido por Carl Laemmle . [6] En febrero de 1914, [7] él y el magnate de los pedidos por correo de Chicago , Arthur Spiegel , organizaron la World Film Corporation , [8] una distribuidora de películas producidas de forma independiente [9] ubicada en Fort Lee, Nueva Jersey , [10] [11 ] [12] con oficinas generales en la ciudad de Nueva York. [7] Los directores de la empresa incluyeron a Jules Brulatour, Briton N. Busch (secretario y tesorero), Van Horn Ely (presidente), Lee Shubert y Selznick (vicepresidente y gerente general). El historiador de cine David Thomson describe World Film como "una reunión flexible de empresas e intereses dedicados a la producción de películas, con un sistema nacional de intercambios y teatros donde podrían mostrarse". Dentro de un año, la compañía mostró una ganancia de $ 329,000 [2] : 15 , más de $ 7,7 millones en la actualidad. [13]
Selznick había estado incursionando en la producción teatral, y su compañía filmó obras populares. [2] : 15 estrenos de World Films en 1915 incluyeron Old Dutch con Lew Fields , The Boss protagonizada por Alice Brady y Holbrook Blinn , Trilby protagonizada por Wilton Lackaye y Clara Kimball Young , y Wildfire protagonizada por Lillian Russell y Lionel Barrymore . [8]