La lámpara Lewis es un tipo de artefacto de iluminación utilizado en faros . Fue inventada por Winslow Lewis, quien patentó el diseño en 1810. El principal punto de comercialización de la lámpara Lewis era que usaba menos de la mitad del aceite de las lámparas de aceite anteriores que reemplazaron. La lámpara usó un diseño similar a una lámpara Argand , agregando un reflector parabólico detrás de la lámpara y una lupa hecha de vidrio verde de botella de 4 pulgadas de diámetro (100 mm) en frente de la lámpara. Una variante similar que utiliza un reflector parabólico fue creada por el inventor de la lámpara Argand, Aimé Argand. Si bien la variante Argand se volvió ampliamente utilizada por los faros europeos, el diseño de la lámpara Lewis fue seleccionado por los Estados Unidos para su uso en los faros estadounidenses.
La lámpara de Lewis usaría grupos de lámparas.
El diseño de la lámpara Lewis demostró tener varios defectos. Para empezar, era realmente una versión inferior de la lámpara Argand . El reflector estaba hecho de cobre con un baño interior plateado para reflejar la luz; sin embargo, el cobre delgado se deformaría bajo el calor de las lámparas para volverse más esférico que parabólico. Además, el baño de plata era de mala calidad y se rayaba durante las limpiezas de rutina. El problema se sumaba a la falta de tiro de los gases de combustión , por lo que el hollín se acumulaba en los componentes, disminuyendo cualquier supuesta mejora. En particular, había una lente verde, que aparentemente mejoraba la visibilidad, pero que era propensa a cubrirse de hollín. El hollín se convirtió en un problema tal que se quitaron las lentes de las lámparas.
La lámpara Lewis fue el diseño principal utilizado en los faros estadounidenses durante varios años. En parte, esto se debió a la clara preferencia del gobierno federal por adjudicar contratos al mejor postor. También se afirmó que la lámpara Lewis usaría sustancialmente menos combustible que las lámparas Argand, lo cual era cierto (siempre que no se tuviera en cuenta la calidad de la iluminación).
Además, hubo alegaciones (nunca probadas) de una relación desfavorable entre el Sr. Lewis y los oficiales federales contratantes. La mejor opinión parece ser que los oficiales federales no eran ingenieros y de ninguna manera estaban en condiciones de hacer una evaluación de la calidad de las lámparas. De hecho, el Congreso finalmente estableció un proceso de comité para revisar las especificaciones de las lámparas. En un momento, el oficial federal afirmó que la lente de Fresnel era demasiado complicada para que la usaran los miembros del servicio de faros. De hecho, tales preocupaciones resultaron infundadas.
En 1852, las lámparas Lewis comenzaron a ser reemplazadas por lentes Fresnel , debido a la distancia de visión mejorada que ofrecía el diseño de la lente Fresnel. Esta transición se completó al final de la Guerra Civil estadounidense . Las lentes Fresnel eran inicialmente más caras de instalar, pero usaban solo una mecha y proporcionaban una luz mejor y más enfocada, por lo que usaban incluso menos combustible que las lámparas Lewis.
Referencias
- Terry Pepper. "Lámparas de Argand & Lewis: la intrigante historia de las primeras lámparas utilizadas en los faros de Estados Unidos" . Viendo la luz: Faros del oeste de los Grandes Lagos .
- "Lámparas de patente de Lewis y reflectores esféricos" . Fondo de Pantalla de Faro de Nueva Inglaterra . Archivado desde el original el 19 de diciembre de 2012.