John Hancock (23 de enero de 1737 [ OS 12 de enero de 1736] - 8 de octubre de 1793) fue un padre fundador estadounidense , comerciante, estadista y patriota destacado de la Revolución Americana . Se desempeñó como presidente del Segundo Congreso Continental y fue el primer y tercer gobernador de la Commonwealth de Massachusetts . Es recordado por su gran y elegante firma en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , tanto que el término John Hancock o Hancock se ha convertido en un apodo en los Estados Unidos para la firma .. [1] También firmó los Artículos de la Confederación y usó su influencia para asegurarse de que Massachusetts ratificara la Constitución de los Estados Unidos en 1788.
Antes de la Revolución Americana, Hancock era uno de los hombres más ricos de las Trece Colonias , habiendo heredado un rentable negocio mercantil de su tío. Comenzó su carrera política en Boston como protegido de Samuel Adams , un político local influyente, aunque los dos hombres se distanciaron más tarde. Hancock usó su riqueza para apoyar la causa colonial a medida que aumentaban las tensiones entre los colonos y Gran Bretaña en la década de 1760. Se hizo muy popular en Massachusetts, especialmente después de que los funcionarios británicos incautaran su balandra Liberty .en 1768 y lo acusó de contrabando. Esos cargos finalmente se retiraron; a menudo se lo ha descrito como un contrabandista en relatos históricos, pero se ha cuestionado la precisión de esta caracterización.
Hancock nació el 23 de enero de 1737, [2] en Braintree, Massachusetts , en una parte de la ciudad que eventualmente se convirtió en la ciudad separada de Quincy . [3] Era hijo del coronel John Hancock Jr. de Braintree y Mary Hawke Thaxter (viuda de Samuel Thaxter Junior), que era de la cercana Hingham . Cuando era niño, Hancock conoció casualmente al joven John Adams , a quien el reverendo Hancock había bautizado en 1735. [4] [5] Los Hancock vivían una vida cómoda y poseían un esclavo para ayudar con las tareas domésticas. [4]
Después de que el padre de Hancock muriera en 1744, lo enviaron a vivir con su tío y su tía, Thomas Hancock y Lydia (Henchman) Hancock. Thomas Hancock era propietario de una empresa conocida como House of Hancock, que importaba productos manufacturados de Gran Bretaña y exportaba ron, aceite de ballena y pescado. [6] El exitoso negocio de Thomas Hancock lo convirtió en uno de los residentes más ricos y conocidos de Boston. [7] [8] Él y Lydia, junto con varios sirvientes y esclavos, vivían en Hancock Manor en Beacon Hill . La pareja, que no tenía hijos propios, se convirtió en la influencia dominante en la vida de John. [9]
Después de graduarse de la Escuela Latina de Boston en 1750, Hancock se matriculó en la Universidad de Harvard y recibió una licenciatura en 1754. [10] [11] Después de graduarse, comenzó a trabajar para su tío, justo cuando había comenzado la Guerra Francesa e India . Thomas Hancock tenía estrechas relaciones con los gobernadores reales de Massachusetts y obtuvo lucrativos contratos gubernamentales durante la guerra. [12] John Hancock aprendió mucho sobre el negocio de su tío durante estos años y fue capacitado para una posible sociedad en la firma. Hancock trabajó duro, pero también disfrutó interpretando el papel de un aristócrata rico y desarrolló una afición por la ropa cara. [13] [14]
De 1760 a 1761, Hancock vivió en Inglaterra mientras establecía relaciones con clientes y proveedores. Al regresar a Boston, Hancock gradualmente se hizo cargo de la Casa de Hancock cuando la salud de su tío se deterioró, convirtiéndose en socio de pleno derecho en enero de 1763. [15] [16] [17] Se convirtió en miembro de la Logia Masónica de San Andrés en octubre. 1762, que lo conectó con muchos de los ciudadanos más influyentes de Boston. [18] Cuando Thomas Hancock murió en agosto de 1764, John heredó el negocio, Hancock Manor, dos o tres esclavos domésticos y miles de acres de tierra, convirtiéndose en uno de los hombres más ricos de las colonias. [19] [20]Los esclavos domésticos continuaron trabajando para John y su tía, pero finalmente fueron liberados según los términos del testamento de Thomas Hancock; no hay evidencia de que John Hancock alguna vez haya comprado o vendido esclavos. [21]