Life at the Bottom: The Worldview That Makes the Underclass es una colección de ensayos escritos por el escritor, médico y psiquiatra británico Theodore Dalrymple y publicados en forma de libro por Ivan R. Dee en 2001. En 1994, el Manhattan Institute comenzó a publicar el contenido de estos ensayos en la revista City Journal . Se trata de la responsabilidad personal , la mentalidad de la sociedad en su conjunto y los problemas de la clase baja . Dalrymple tuvo problemas para encontrar una editorial británica que lo ayudara a convertir sus ensayos individuales en una colección, por lo que finalmente recurrió a empresas estadounidenses para su publicación.
Los temas principales expresados en la colección incluyen cómo la cosmovisión de un individuo afecta sus acciones y las actitudes de quienes lo rodean, la filosofía del determinismo social y por qué la falta de responsabilidad personal por las acciones de uno es el resultado de las creencias de un individuo en el determinismo . El estilo de escritura en el que Dalrymple los explica fue elogiado por los críticos por su prosa clara e ingeniosa y por ir inmediatamente al meollo del asunto que se está discutiendo.
La mayoría de las críticas de la colección fueron positivas, aplaudiendo cómo Dalrymple había utilizado sus experiencias para crear una obra que da una mirada transparente a la pobreza en Inglaterra. El principal inconveniente que tuvieron los críticos para la colección fue que Dalrymple a menudo se volvía demasiado obstinado en sus escritos mientras intentaba transmitir los resultados de sus experiencias.
Entre 1990 y 2000, "Theodore Dalrymple", cuyo nombre real es Anthony Daniels, trabajó como médico en el City Hospital y en la prisión de Birmingham , ambos ubicados en el área de Winson Green en Birmingham , Inglaterra. [1] [2] Durante este tiempo, escribió ensayos sobre temas relacionados con su trabajo, como sus discusiones con pacientes y reclusos . Ensayos individuales comenzaron a publicarse periódicamente en la revista trimestral estadounidense City Journal en 1994. [3] [4] La colección no contiene todos los ensayos que escribió sobre sus experiencias, sino solo los que consideró los mejores, ya sea por su humor o su verdad.[5]
Las experiencias y situaciones descritas son en gran parte anecdóticas , pero Dalrymple explica que entrevistó a más de 10.000 personas que intentaron suicidarse y les hizo contar historias sobre "las vidas de otras cuatro o cinco personas", lo que resultó en una muestra de alrededor de 50.000 personas. [6] [7] [8] Dado que está escribiendo sobre la clase baja inglesa, Dalrymple reconoce que la mayoría de las personas entrevistadas, recordadas y discutidas son blancas . Según el economista Thomas Sowell , esto permite mirar a la clase baja "sin temor a ser tildados de 'racistas'". [8] [9]
En sus intentos de publicar su colección en una sola obra, Dalrymple recurrió a "una casa estadounidense de inclinación conservadora" [10] porque tuvo poca suerte con las editoriales británicas. El editor que finalmente ayudó a Dalrymple a publicar el libro fue el sello Ivan R. Dee de la editorial Rowman & Littlefield . Publicaron la colección en tapa dura en 2001. [5] [10]