" Lift Every Voice and Sing " es un himno con letra de James Weldon Johnson (1871-1938) y música de su hermano, J. Rosamond Johnson (1873-1954). Escrito desde el contexto de los afroamericanos a finales del siglo XIX, el himno es una oración de acción de gracias a Dios, así como una oración por la fidelidad y la libertad, con imágenes que evocan el Éxodo bíblico de la esclavitud a la libertad de la "tierra prometida". "
Estrenado en 1900, "Lift Every Voice and Sing" se cantó comunitariamente dentro de las comunidades afroamericanas, mientras que la NAACP comenzó a promover el himno como un " himno nacional negro " en 1917 (con el término " himno nacional negro " utilizado de manera similar en el presente). día). Ha aparecido en 42 himnarios cristianos diferentes [1] y también ha sido interpretado por varios cantantes y músicos afroamericanos. Su protagonismo ha aumentado desde 2020 tras las protestas de George Floyd ; En 2021, el entonces líder de la mayoría de la Cámara, Jim Clyburn, patrocinó un proyecto de ley que proponía que "Lift Every Voice and Sing" fuera designado como el "himno nacional" de los Estados Unidos. [2]
James Weldon Johnson, presidente de la Academia Bautista de Florida en Jacksonville, Florida , había intentado escribir un poema en conmemoración del cumpleaños de Abraham Lincoln . Sin embargo, en medio del movimiento por los derechos civiles en curso , Johnson decidió escribir un poema cuyo tema giraba en torno a las luchas de los afroamericanos después de la era de la Reconstrucción (incluida la aprobación de las leyes Jim Crow en el Sur ). "Lift Every Voice and Sing" fue recitado por primera vez por un grupo de 500 estudiantes en 1900. Su hermano J. Rosamond Johnson más tarde pondría música al poema. [3] [4] [5]
Después del Gran Incendio de 1901 , los Johnson se mudaron a la ciudad de Nueva York para seguir una carrera en Broadway . En los años siguientes, "Lift Every Voice and Sing" se cantó en las comunidades negras; Johnson escribió que "los niños de las escuelas de Jacksonville siguieron cantándola; fueron a otras escuelas y la cantaron; se convirtieron en maestros y se la enseñaron a otros niños. En veinte años se cantaba en el sur y en algunas otras partes del país." [3] [6]
Una escultura de Augusta Savage que lleva el nombre de la canción se exhibió en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , tomando la forma de un coro de niños con forma de arpa . Savage fue la única mujer negra encargada para la feria, y la escultura (que los organizadores rebautizaron "El Arpa") también se vendió como réplicas en miniatura y en postales durante el evento. Al igual que otras instalaciones temporales, la escultura fue destruida al finalizar la feria. [7] [8] [9]
En 1919, la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) denominó "Lift Every Voice and Sing" el "himno nacional negro", por su poder para expresar un grito de liberación y afirmación para el pueblo afroamericano. [5] James Weldon Johnson sería designado para servir como primer secretario ejecutivo de la NAACP el año siguiente. [6] También se le ha denominado "el himno nacional negro ". [10] [11]