Kerkor "Kirk" Kerkorian ( armenio : 공ր 마 보 ր ր ր ֵ ְ ր ; 6 de junio de 1917 - 15 de junio de 2015) fue un empresario, inversionista y filántropo estadounidense. Fue presidente y director ejecutivo de Tracinda Corporation , su sociedad de cartera privada con sede en Beverly Hills, California . Kerkorian fue una de las figuras importantes en la configuración de Las Vegas y, junto con el arquitecto Martin Stern Jr. [3] , lo describieron como el "padre del mega-resort ". [4] Construyó tres veces el hotel más grande del mundo en Las Vegas: [5] el International Hotel (inaugurado en 1969), elMGM Grand Hotel (1973) y MGM Grand (1993). [6] Compró el estudio de cine Metro-Goldwyn-Mayer en 1979.
De ascendencia armenia, Kerkorian aportó más de mil millones de dólares para la caridad en Armenia a través de su Fundación Lincy, que se estableció en 1989 y se centró especialmente en ayudar a reconstruir el norte de Armenia después del terremoto de 1988 . [7] Kerkorian también proporcionó dinero para asegurar que se hiciera una película basada en la historia del genocidio armenio . La película resultante, llamada The Promise , [4] se estrenó en abril de 2017 en Estados Unidos. En 2000 , la revista Time lo nombró el décimo donante más grande de los EE. UU. [8] Kerkorian fue declarado ciudadano honorario de Armenia. [9]Se le otorgó el título de Héroe Nacional de Armenia , el más alto galardón estatal. [1]
Kerkor Kerkorian [10] nació el 6 de junio de 1917 en Fresno, California , de padres armenios de la actual Turquía. [11] El armenio fue su primer idioma y "no aprendió el idioma inglés hasta que salió a la calle". [5] Su familia se mudó a Los Ángeles después de la depresión de 1920–21 . [5] Al abandonar la escuela en octavo grado, Kerkorian se convirtió en un boxeador aficionado bastante habilidoso bajo la tutela de su hermano mayor Nish Kerkorian, luchando bajo el nombre de "Rifle Right Kerkorian" para ganar el campeonato de peso welter amateur del Pacífico. Kirk Kerkorian también tenía una hermana mayor, Rose Kerkorian. [12]
Sintiendo el inicio de la Segunda Guerra Mundial , y no queriendo unirse a la infantería , Kerkorian aprendió a volar en el Happy Bottom Riding Club en el desierto de Mojave, adyacente al Campo Muroc del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , ahora Base de la Fuerza Aérea Edwards . A cambio de lecciones de vuelo del aviador pionero Pancho Barnes , accedió a ordeñar y cuidar su ganado.
Al obtener su certificado de piloto comercial en seis meses, Kerkorian se enteró de que la Royal Air Force británica estaba transportando Mosquitos de Havilland construidos en Canadá sobre el Atlántico Norte a Escocia . El tanque de combustible del Mosquito llevaba suficiente combustible para 1400 millas (2300 km), mientras que el viaje directo fue de 2200 millas (3500 km). En lugar de tomar el más seguro Montreal – Labrador – Groenlandia – Islandia–Ruta de Escocia (aunque ir más al norte podría significar que las alas se hielen y el avión se estrelle); Kerkorian prefirió la ruta directa "Islandia Wave", que hizo volar los aviones a la velocidad de un jet a Europa, pero no fue constante y podría significar abandonar. La tarifa era de $ 1,000 por vuelo. Aunque las cuentas afirman que el riesgo era que uno de cada cuatro aviones no lo lograra, [13] la tasa real estaba más cerca de uno de cada cuarenta . [14] En mayo de 1944, Kerkorian y su Wing Commander John de Lacy Wooldridge montaron la ola y rompieron el antiguo récord de cruce. Wooldridge llegó a Escocia en seis horas y 46 minutos; Kerkorian, en siete horas, nueve minutos. En dos años y medio con RAF Ferry Command, Kerkorian entregó 33 aviones, registró miles de horas, viajó a cuatro continentes y voló su primer avión de cuatro motores.