Linda Ham (de soltera Hautzinger ) es una ex Gerente de Infusión de Tecnología y Transición del Programa de Constelaciones en la NASA. Anteriormente fue gerente de integración de programas en la Oficina del Programa de Transbordadores Espaciales de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y gerente interina para la integración de lanzamientos. En este puesto, presidió el equipo de gestión de la misión para todos los vuelos del transbordador entre 2001 y 2003, incluida la misión del transbordador STS-107 que terminó con la destrucción catastrófica de Columbia tras su reentrada planificada a la atmósfera de la Tierra.
Las acciones y decisiones de Ham, junto con las de varios otros gerentes senior de la NASA involucrados en la misión STS-107, fueron discutidas y criticadas repetidamente en el informe oficial de la Junta de Investigación de Accidentes de Columbia , a menudo en el contexto de acciones, prácticas o cultura de gestión que contribuyeron a la desastre. Ni ella ni nadie más fueron culpados individualmente en el informe por la muerte de los siete astronautas de Columbia , pero se la destacó por exhibir una actitud de evitar la inspección y evaluación de los daños reales del transbordador. [1] La actitud de Ham, y su rechazo de los puntos de vista disidentes de los ingenieros, fue identificada como parte de un problema cultural más amplio en la NASA. [2] Después de la publicación del informe, Ham fue degradada y transferida de su puesto gerencial en el programa del Transbordador Espacial.
Carrera temprana
Nacida como Linda Hautzinger, Ham creció en las afueras de Kenosha , Wisconsin . Se graduó de la Universidad de Wisconsin-Parkside en 1982 con títulos en matemáticas y ciencias aplicadas. Poco después de graduarse, a los 21 años, solicitó y fue contratada por la NASA. [3]
El primer puesto de Ham en la NASA fue como controlador de vuelo de sistemas de propulsión en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston , Texas . Se trataba de una posición de "trastienda" en la que ofrecía asesoramiento y apoyo especializados en tiempo real al ingeniero de propulsión , un controlador de vuelo de Mission Control . Pronto fue ascendida al puesto de oficial de propulsión en Mission Control, la primera mujer en ocupar ese puesto. En 1990, se casó con el piloto de la Marina de los Estados Unidos y astronauta de la NASA Kenneth Ham , con quien tuvo dos hijos, Ryan y Randy. Como comentó más tarde uno de sus superiores, Ron Dittemore , "tenía tanto talento y su intelecto tan fuerte que podía competir con los mejores en la evaluación de los hechos. Ascendió rápidamente de rango a una edad temprana debido a su capacidad para asimilar la información ". [3]
Ham recibió su Maestría en Ingeniería Astronáutica de la Escuela de Posgrado Naval en 1996 con una beca de la NASA y también un MBA de la Universidad de Rice en 2006.
Director de vuelo
Ham fue una de las primeras mujeres en servir como directora de vuelo de la NASA. La primera misión en la que trabajó como directora de vuelo fue STS-45 , que se lanzó el 24 de marzo de 1992. Durante sus tres primeras misiones, todas las cuales tuvieron lugar en 1992, fue asignada al turno de "Órbita 3". [4] Para STS-58 , lanzado el 18 de octubre de 1993, ascendió a directora principal de vuelo. Ham solicitó el entrenamiento de astronauta ella misma, pero no fue seleccionada debido a problemas con su vista. [3]
Ham trabajó en tres misiones en 1997 y 1998 como director de vuelo de ascenso / entrada. Uno de ellos fue STS-95 , en el que voló el senador estadounidense John Glenn ( D - Ohio ) como especialista en carga útil. Una semana después de que aterrizara el vuelo, Ham fue caricaturizado en una parodia de Saturday Night Live que presentaba al locutor deportivo fallecido Harry Caray como presentador de un programa de entrevistas sobre el espacio y la astronomía. Interpretada por Joan Allen , se le preguntó a Ham si inventó el transbordador espacial y le gustaría viajar con él a Marte. [5]
En 1999, Ham se desempeñó como director de vuelo principal en la misión STS-103 . Lanzado el 19 de diciembre de 1999, era técnicamente exigente e implicaba el mantenimiento de los giroscopios del envejecido Telescopio Espacial Hubble . "Este vuelo será un desafío", dijo Ham antes del lanzamiento, "te lo puedo asegurar". [6] Aunque desafiante, la misión fue un éxito y se cumplieron todos sus objetivos. [7]
Gerente
En 2000, Ham fue ascendido a un puesto en la Oficina del Programa del Transbordador Espacial como asistente técnico del director del programa del transbordador. En 2001, se convirtió en gerente de integración del programa Shuttle, una de los seis gerentes senior responsables de las operaciones del programa Shuttle. [8] En esta posición, Ham presidió las reuniones del equipo de gestión de la misión (MMT) que supervisó los vuelos del Shuttle mientras estaba en órbita e informó directamente al gerente del programa Shuttle, Ron Dittemore . [9] En el momento de la misión Columbia , Ham también se desempeñaba como gerente interino de la integración del lanzamiento del transbordador, que la Junta de Investigación de Accidentes de Columbia (CAIB) llamó "un papel dual que promueve un conflicto de intereses". [10]
Informe de investigación y desastre de Columbia
La misión STS-107 , la 113ª misión del programa del Transbordador Espacial y el 28º vuelo de Columbia , despegó el 16 de enero de 2003 desde el Centro Espacial John F. Kennedy en Florida en una misión científica dedicada de 16 días. Un gran trozo de espuma aislante se separó del tanque externo del Shuttle dejó el área de la rampa del bípode 82 segundos después del lanzamiento y golpeó a Columbia en el borde de ataque del ala izquierda. [11] Dos días más tarde, después de revisar la película del lanzamiento y detectar el impacto de espuma en la banda izquierda, ingenieros de la NASA hicieron una petición a los administradores de programas de transporte para una alta resolución de imagen en órbita de la Columbia ' izquierda s a compruebe si hay daños. Los directores del programa del transbordador rechazaron la solicitud de los ingenieros de tomar imágenes del ala del transbordador antes de volver a entrar. [12]
A las 9:00:18 am, hora estándar del este, durante el reingreso el 1 de febrero de 2003, Columbia se desintegró sobre Texas, matando a los siete miembros de su tripulación. [13] Según una fuente, se realizaron y rechazaron un total de tres solicitudes de imágenes de Columbia en órbita durante la misión de 16 días. Además, la CAIB identificó ocho oportunidades perdidas para determinar el alcance del daño, todas las cuales no obtuvieron respuesta de la administración de la misión o resultaron en que no se tomaron medidas. El primero de ellos fue una investigación realizada el cuarto día de misión por parte del ingeniero jefe de Thermal Protection Systems sobre si se había pedido a la tripulación que inspeccionara los daños; no se recibió respuesta de los niveles inferiores de la dirección. La opinión de los gerentes de que el impacto de escombros fue solo una preocupación a nivel de mantenimiento se estableció al principio de la misión, lo que dificulta cada vez más que los ingenieros interesados sean escuchados por quienes tienen autoridad para tomar decisiones. Como se menciona en el informe CAIB:
Ante el bajo nivel de preocupación y el deseo de los gerentes de la Misión de continuar con la misión ... los ingenieros se encontraron en la posición inusual de tener que demostrar que la situación era insegura, una inversión del requisito habitual de demostrar que un la situación es segura.
El informe de CAIB publicado el 26 de agosto de 2003 concluyó que la causa física de la destrucción de Columbia fue el daño al ala izquierda del Shuttle causado por el impacto de espuma durante el lanzamiento. [14] La junta también determinó que varios factores organizacionales y humanos contribuyeron al desastre. Estos incluyeron:
Confianza en el éxito pasado como sustituto de prácticas sólidas de ingeniería; barreras organizativas que impidieron la comunicación eficaz de información crítica de seguridad y sofocaron las diferencias de opinión profesionales; falta de gestión integrada en todos los elementos del programa; y la evolución de una cadena de mando informal y procesos de toma de decisiones que operaban fuera de las reglas de la organización. [15]
Fue en el contexto de estos factores organizacionales que el CAIB discutió el papel de las decisiones tomadas por Ham, así como por otros gerentes de la NASA, en la contribución al desastre.
Según el libro Comm Check ... de William Harwood y Michael Cabbage, a algunos ingenieros les preocupaba que el golpe de espuma en el ala izquierda, claramente capturado por el video grabado durante el lanzamiento, hubiera causado más daño de lo que se pensaba inicialmente. Basado en el modelado por computadora que más tarde demostró ser inadecuado, Ham creía que el daño no era grave y que, como mucho, simplemente alargaría el tiempo necesario para restaurar Columbia entre misiones. [2] Ham negó las solicitudes de imágenes de alta resolución del transbordador basándose en su creencia de que el daño era demasiado pequeño para tener consecuencias. [2] El ex director de vuelo Wayne Hale trabajó fuera de los canales adecuados de la NASA en un esfuerzo por obtener imágenes del daño, [16] a pesar de que Ham tenía autoridad sobre esta decisión. A raíz del percance, Hale fue ascendido a Gerente del Programa del Transbordador Espacial y luego a la sede de la NASA y Ham fue degradado.
Se informó que la personalidad de Ham en el trabajo era algo brusca [2] y algunos por debajo de ella en la cadena de mando la percibían como poco dispuesta a aceptar puntos de vista disidentes. Esto fue parte de un problema cultural más amplio dentro de la NASA que fue abordado en profundidad por la CAIB. [2] Incluso si el agujero en el ala izquierda hubiera sido descubierto de inmediato, según el director de vuelo LeRoy Cain , había pocas opciones realistas para evitar el daño o lanzar una misión de rescate , aunque algunas opciones se resolvieron más tarde. Una opción se detallaba en el Apéndice D-13 del Informe de CAIB, [17] que implicaba poner a la tripulación del Columbia en baja tasa de actividad para ahorrar consumibles mientras se lanzaba el Atlantis Shuttle. [18]
Secuelas de la investigación de Columbia
El 3 de julio de 2003, el nuevo director del programa del Transbordador Espacial de la NASA, William Parsons, reasignó a tres ingenieros superiores que habían estado involucrados en el desastre de Columbia , incluido Ham. El administrador de la NASA, Sean O'Keefe, aprovechó la oportunidad para elogiar a Ham públicamente, diciendo que la reasignación "no reflejaba, a mi juicio, la competencia, la diligencia, el compromiso o el profesionalismo de nadie ..." [19]. Según el Washington Post , "O'Keefe dijo que tiene tanto talento que va a haber una 'guerra de ofertas' por ella entre las instalaciones de la NASA". [20]
El nuevo puesto de Ham fue el de asistente de Frank Benz, director de ingeniería en el Centro Espacial Johnson. En diciembre de 2003, se desempeñó como enlace ejecutivo de la NASA al Laboratorio Nacional de Energía Renovable en Golden, Colorado , donde trabajó en planes federales para el almacenamiento y distribución de combustible de hidrógeno. [21]
Ham regresó al Centro Espacial Johnson, donde fue directora técnica de la Oficina del Programa Constellation y participó en las principales decisiones relacionadas con los vehículos Ares , Orion y Altair . [ cuando? ] [ cita requerida ]
Continuó su carrera en la NASA como jefa de la Oficina de Asociación JSC y ahora es la Líder de Infusión de Tecnología de la JSC de la NASA. [ cita requerida ]
Referencias
Notas
- ^ Junta de investigación de accidentes de Columbia, (2003) Volumen 1, Capítulo 6, p. 138. Capítulo 6 (pdf). Consultado el 19 de abril de 2017.
- ↑ a b c d e Langewiesche, William (noviembre de 2003). "Último vuelo de Columbia" . El Atlántico . Consultado el 29 de febrero de 2012 .
- ^ a b c Repollo, ex jefe de vuelo
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- ^ CAIB, Informe de CAIB , Vol 1, p. 17
- ^ CAIB, Informe de CAIB , Vol 1, p. 32; Repollo, ex jefe de vuelo .
- ^ CAIB, Informe de CAIB , Vol 1, p. 200.
- ^ CAIB, Informe de CAIB , Vol 1, p. 34
- ^ CAIB, Informe de CAIB , Vol 1, p. 38
- ^ CAIB, Informe de CAIB , Vol 1, p. 39
- ^ CAIB, Informe de CAIB , Vol 1, p. 49
- ^ CAIB, Informe de CAIB , Vol 1, p. 9
- ^ CAIB, Informe de CAIB , Vol 1, Parte 2, p.152
- ^ Junta de Investigación de Accidentes de Columbia. "Evaluación de opciones en vuelo STS-107" (PDF) . Consultado el 28 de octubre de 2020 .
- ^ Hutchinson, Lee (2 de enero de 2016). "El audaz plan de rescate que podría haber salvado al transbordador espacial Columbia" . Ars Technica . Consultado el 28 de octubre de 2020 .
- ^ Sawyer y Pianin, 3 directores superiores de lanzadera reemplazados .
- ^ Ibíd.
- ^ Repollo, ex jefe de vuelo .
Otras lecturas
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- Repollo, Michael; William Harwood (2004). Comm cheque ... . Prensa Libre. ISBN 0-7432-6091-0.
enlaces externos
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