La medusa melena de león ( Cyanea capillata ), también conocida como medusa gigante, medusa roja ártica o gelatina de pelo , [1] es una de las especies de medusas más grandes conocidas . Su área de distribución se limita a las frías aguas boreales de los océanos Ártico , Atlántico norte y Pacífico norte . Es común en el Canal Inglés , Mar de Irlanda , Mar del Norte , y en el oeste de escandinavos aguas al sur de Kattegat y el Oresund. También puede derivar hacia la parte suroeste del Mar Báltico (donde no puede reproducirse debido a la baja salinidad). Se sabe que medusas similares, que pueden ser de la misma especie, habitan los mares cerca de Australia y Nueva Zelanda . El espécimen más grande registrado fue medido por Alexander Agassiz frente a la costa de Massachusetts en 1865 y tenía una campana con un diámetro de 210 centímetros (7 pies) y tentáculos de alrededor de 36,6 m (120 pies) de largo. [ cita requerida ] Se han observado medusas melena de león por debajo de los 42 ° N de latitud durante algún tiempo en las bahías más grandes de la costa este de los Estados Unidos.
Medusa melena de león | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Cnidaria |
Clase: | Escifozoos |
Pedido: | Semaeostomeae |
Familia: | Cyaneidae |
Género: | Cyanea |
Especies: | C. capillata |
Nombre binomial | |
Cyanea capillata |
La medusa melena de león usa sus tentáculos para capturar, jalar y comer presas como peces, zooplancton, criaturas marinas y medusas más pequeñas. [2]
Taxonomía
La taxonomía de la especie Cyanea no está completamente acordada; algunos zoólogos han sugerido que todas las especies del género deberían tratarse como una sola. Sin embargo, dos taxones distintos se encuentran juntos al menos en el Atlántico norte oriental, y la medusa azul ( Cyanea lamarckii Péron & Lesueur, 1810) difiere en color (azul, no rojo) y en tamaño más pequeño ( 10-20 cm [ 3+7 ⁄ 8 - 7+7 ⁄ 8 pulgadas] de diámetro, rara vez 35 cm [14 pulgadas]). Las poblaciones del Pacífico occidental alrededor de Japón a veces se distinguen como Cyanea nozakii , o como subespecie, C. c. nozakii . En 2015, investigadores rusos anunciaron una posible especie hermana, Cyanea tzetlinii, encontrada en el Mar Blanco , pero esto aún no ha sido reconocido por otras bases de datos autorizadas como WoRMS o ITIS . [3]
Descripción
Las medusas melena de león ( Cyanea capillata ) reciben su nombre por sus llamativos tentáculos que recuerdan a la melena de un león . Pueden variar mucho en tamaño: aunque pueden alcanzar un diámetro de campana de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas), las que se encuentran en latitudes más bajas son mucho más pequeñas que sus contrapartes del extremo norte, con una campana de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas) de diámetro. diámetro. Los juveniles son de color naranja más claro o tostado, las melenas de los leones muy jóvenes ocasionalmente son incoloras y los adultos son rojos y se oscurecen a medida que envejecen.
La campana de la medusa melena de león está festoneada en ocho lóbulos (orejeras), cada lóbulo contiene de 70 a 150 tentáculos, [4] [5] dispuestos en cuatro filas bastante distintas. A lo largo del margen de la campana hay un órgano de equilibrio en cada una de las ocho hendiduras entre los lóbulos, el ropalium , que ayuda a la medusa a orientarse. Desde la boca central se extienden brazos orales anchos con volantes con muchas células urticantes. [6] Más cerca de su boca, su número total de tentáculos es de alrededor de 1200. [7]
Los tentáculos largos y delgados que emanan del subumbrella de la campana se han calificado de “extremadamente pegajosos”; también tienen células urticantes. Los tentáculos de los especímenes más grandes pueden arrastrarse hasta 30 m (100 pies) o más, con los tentáculos del espécimen más largo conocido medidos en 36,6 m (120 pies) de longitud, aunque se ha sugerido que este espécimen en realidad pudo haber pertenecido a una especie de Cyanea diferente . [8] Esta longitud inusual, más larga que una ballena azul , le ha valido el estatus de uno de los animales conocidos más largos del mundo. [9]
Ecología
Como especies de agua fría, estas medusas no pueden hacer frente a aguas más cálidas. Las medusas son pelágicas durante la mayor parte de sus vidas, pero tienden a asentarse en bahías poco profundas y protegidas hacia el final de su vida útil de un año. En el océano abierto, melena acto medusas de león como flotando oasis para ciertas especies, como el camarón , centrolophidae , pez mantequilla , harvestfish y juvenil prowfish , proporcionando una fuente confiable de alimentos y la protección de los depredadores [ cita requerida ] .
Comportamiento y reproducción
Las medusas melena de león permanecen en su mayoría muy cerca de la superficie, a no más de 20 m (66 pies) de profundidad. Sus lentas pulsaciones los impulsan débilmente hacia adelante, por lo que dependen de las corrientes oceánicas para viajar grandes distancias. Las medusas se ven con mayor frecuencia a fines del verano y el otoño, cuando han crecido hasta alcanzar un gran tamaño y las corrientes comienzan a arrastrarlas hacia la orilla. A diferencia de la mayoría de las medusas, son completamente solitarias y rara vez viajan en grupos.
Como otras medusas, las melenas de león son capaces tanto de reproducción sexual en la etapa de medusa como de reproducción asexual en la etapa de pólipo . [10] Las medusas melena de león tienen cuatro etapas diferentes en su vida útil de un año: una etapa larvaria, una etapa de pólipo, una etapa de ephyrae y la etapa de medusa. [10] La medusa hembra lleva sus huevos fertilizados en su tentáculo, donde los huevos se convierten en larvas. Cuando la larva tiene la edad suficiente, la hembra las deposita sobre una superficie dura, donde la larva pronto se convierte en pólipos . Los pólipos comienzan a reproducirse asexualmente, creando pilas de pequeñas criaturas llamadas ephyrae. [11] Los ephyrae individuales rompen las pilas, donde eventualmente crecen en la etapa de medusa y se convierten en medusas adultas. [12]
Picadura y contacto humano
Los encuentros humanos con las medusas pueden causar dolor temporal y enrojecimiento localizado. [13] Sin embargo, en circunstancias normales y en individuos sanos, no se sabe que las picaduras de las medusas sean fatales; se puede utilizar vinagre para desactivar los nematocistos . Sin embargo, si hay contacto con una gran cantidad de tentáculos, se recomienda atención médica después de la exposición.
Puede haber una diferencia significativa entre tocar algunos tentáculos con las yemas de los dedos en una playa y nadar accidentalmente hacia la medusa. La sensación inicial es más extraña que dolorosa y se siente como nadar en agua más cálida y algo efervescente. Pronto le seguirá un dolor leve. Normalmente, no existe un peligro real para los humanos (a excepción de las personas que padecen alergias especiales). Pero en los casos en que alguien ha sido picado en grandes partes de su cuerpo no solo por los tentáculos más largos sino por la medusa completa (incluidos los tentáculos internos, de los cuales hay alrededor de 1200 [7] ), se recomienda atención médica ya que los efectos sistémicos pueden ser regalo. [14] Aunque es poco común, en aguas profundas, las picaduras severas también pueden causar pánico seguido de ahogamiento. [15] [7]
Un día de julio de 2010, alrededor de 150 bañistas fueron picados por los restos de una medusa melena de león que se había roto en innumerables pedazos en Wallis Sands State Beach , Rye , New Hampshire , en los Estados Unidos. Considerando el tamaño de la especie, es posible que este incidente haya sido causado por un solo ejemplar. [dieciséis]
En la cultura popular
La medusa melena de león aparece en el cuento de Sherlock Holmes " La aventura de la melena de león " publicado en The Case-Book of Sherlock Holmes . Holmes descubre al final de la historia que el verdadero asesino de un profesor que murió poco después de ir a nadar (gritando "la melena del león" antes de sucumbir) era en realidad esta medusa. La sospecha se puso originalmente sobre el rival enamorado del profesor, hasta que este último fue atacado de manera similar (sobrevivió, aunque muy picado). En el contexto de la historia, es solo porque el profesor de la escuela tiene un corazón débil que sucumbe, como lo confirma la supervivencia de la segunda víctima.
Una fotografía ampliamente distribuida en Internet parece mostrar una melena de león anormalmente grande que empequeñece a un buzo cercano varias veces. Posteriormente se demostró que la foto era un engaño. [17]
En el popular programa de televisión QI , el programa afirmó que el animal más largo del mundo era la medusa melena de león. Esto se corrigió más tarde: en 1864, se encontró un gusano de cordones de botas ( Lineus longissimus ) en una costa escocesa de 55 m (180 pies) de largo. ( Esa afirmación tiene sus críticos: debido a que los gusanos con cordones de botas pueden estirarse fácilmente hasta varias veces su longitud natural, es posible que el gusano no haya crecido hasta alcanzar esa longitud) [18].
Depredadores
Las aves marinas , los peces más grandes como el pez luna , otras especies de medusas y las tortugas marinas solo atacarán a los juveniles o especímenes más pequeños, mientras que un adulto completamente desarrollado es incapaz de ser devorado, debido a su enorme tamaño y la abundancia de tentáculos punzantes que poseen, aunque ambos Se ha documentado que los adultos y los juveniles se comen por las anémonas. [10] La tortuga laúd se alimenta casi exclusivamente de ellas en grandes cantidades durante la temporada de verano en el este de Canadá. [19] Las medusas se alimentan principalmente de zooplancton , peces pequeños , ctenóforos y medusas lunares . [20]
Galería
Medusa melena de león, expandida
Una gelatina de melena de león capturando una grosella espinosa marina
Medusa melena de león con hilos completos visibles
Medusa melena de león contraída
Medusa melena de león en formación estelar
Medusa de melena de león abierta, mostrando la parte inferior
Modelo a tamaño real en el Museo Smithsonian de Historia Natural , Washington DC, EE. UU.
Pequeña gelatina de melena de león muerta que se lava en la playa
Medusas de melena de león azul en Askeröfjorden fuera de Stenungsund , Suecia
Referencias
- ^ Hair Jelly ( Cyanea capillata ) Archivado el 19 de abril de 2013 en la Wayback Machine . Unidad de Investigación de Venenos de Australia.
- ^ "Medusa melena de león: Discovery Channel" . Dsc.discovery.com. 2013-05-23 . Consultado el 8 de septiembre de 2013 .
- ^ Glafira D. Kolbasova; Arthur O. Zalevsky; Azamat R. Gafurov; Philipp O. Gusev; Margarita A. Ezhova; Anna A. Zheludkevich; Olga P. Konovalova; Ksenia N. Kosobokova; Nikita U. Kotlov; Natalia O. Lanina; Anna S. Lapashina; Dmitry O. Medvedev; Katerina S. Nosikova; Ekaterina O. Nuzhdina; Georgii A. Bazykin; Tatyana V. Neretina (2015). "Una nueva especie de medusa Cyanea simpátrica a C. capillata en el Mar Blanco". Polar Biol . 38 (9): 1439–1451. doi : 10.1007 / s00300-015-1707-y .
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- ^ Carwardine, M. 1995. El libro Guinness de los registros de animales . Publicación Guinness. pag. 232.
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- ^ "Medusa gigante" . Extremescience.com. Archivado desde el original el 24 de agosto de 2010 . Consultado el 3 de septiembre de 2010 .
Otras fuentes
- Sociedad Británica de Estudios de la Vida Marina - C. capillata y C. lamarcki
- Información sobre la vida marina (Reino Unido)
- Laboratorio de Biología Marina (Massachusetts)
- Medusas de la costa del Pacífico
enlaces externos
- Imágenes de video de una medusa melena de león varada
- Fotos de medusas melena de león en Sealife Collection