La hipótesis de los lípidos (también conocida como hipótesis del colesterol ) es una teoría médica que postula un vínculo entre los niveles de colesterol en sangre y la aparición de enfermedades cardiovasculares . Un resumen de 1976 lo describió como: "las medidas utilizadas para reducir los lípidos plasmáticos en pacientes con hiperlipidemia conducirán a reducciones en nuevos eventos de enfermedad coronaria ". [1] Afirma, de manera más concisa, que "la disminución del colesterol en sangre [...] reduce significativamente la enfermedad coronaria". [2]
Una acumulación de evidencia ha llevado a la aceptación de la hipótesis de los lípidos por la mayoría de la comunidad médica. [3] [4] [5]
En 1856, el patólogo alemán Rudolf Virchow describió por primera vez la acumulación de lípidos en las paredes arteriales, [6] sin embargo, la conexión inicial entre la arteriosclerosis y el colesterol dietético no se establecería hasta la investigación del patólogo ruso Nikolay Anichkov , antes de la Primera Guerra Mundial . [7] En 1913, un estudio de Nikolay Anichkov mostró que los conejos alimentados con colesterol desarrollaron lesiones en sus arterias similares a la aterosclerosis, lo que sugiere un papel del colesterol en la aterogénesis . [8] [9]
El médico holandés Cornelis de Langen observó la correlación entre la ingesta nutricional de colesterol y la incidencia de cálculos biliares en los javaneses en 1916. [10] [11] de Langen mostró que la dieta tradicional javanesa, pobre en colesterol y otros lípidos, estaba asociada con un nivel bajo de colesterol en sangre y baja incidencia de enfermedades cardiovasculares (ECV), mientras que la prevalencia de ECV en los europeos que viven en Java con una dieta occidental fue mayor. [10] Dado que de Langen publicó sus resultados solo en holandés, su trabajo permaneció desconocido para la mayoría de la comunidad científica internacional hasta las décadas de 1940 y 1950. [10]En 1951, se aceptó que, aunque aún se desconocían las causas del ateroma , la acumulación de grasa era una característica importante del proceso de la enfermedad. "Las denominadas manchas de grasa o vetas de las arterias son las primeras lesiones de la aterosclerosis y ... pueden convertirse en las lesiones más avanzadas de la enfermedad". [12]
Con la aparición de las enfermedades cardiovasculares como una de las principales causas de muerte en el mundo occidental a mediados del siglo XX, la hipótesis de los lípidos recibió una mayor atención. En la década de 1940, un investigador de la Universidad de Minnesota, Ancel Keys , postuló que la aparente epidemia de ataques cardíacos en hombres estadounidenses de mediana edad estaba relacionada con su modo de vida y posiblemente con características físicas modificables. [13] Primero exploró esta idea en un grupo de hombres de negocios y profesionales de Minnesota que reclutó para un estudio prospectivo en 1947, el primero de muchos estudios de cohorte que eventualmente se montaron internacionalmente. El primer informe importante apareció en 1963 y se siguió a los hombres hasta 1981. [14]Después de quince años de seguimiento, el estudio confirmó los resultados de estudios más amplios que informaron anteriormente sobre el valor predictivo de ataque cardíaco de varios factores de riesgo: presión arterial, nivel de colesterol en sangre y tabaquismo. [ cita requerida ]