Billboard publicó un gráfico semanalen 1973 que clasificaba los sencillos con mejor rendimiento en los Estados Unidos en música soul y géneros musicales relacionados de orientación afroamericana ; La lista ha sufrido varios cambios de nombre a lo largo de las décadas para reflejar la evolución de dichos géneros y desde 2005 se ha publicado como Hot R&B/Hip-Hop Songs . [1] En 1973, se publicó con el título Best Selling Soul Singles en la edición de Billboard del 7 de julio y Hot Soul Singles a partir de entonces, [2] y 22 sencillos diferentes encabezaron la lista.
Stevie Wonder tuvo tanto el primer como el último número uno de 1973. En la edición de Billboard del 6 de enero, la canción de Wonder " Superstition " alcanzó el número uno, desplazando al último número uno de 1972, " Me and Mrs. Jones " de Billy Paul. . [3] Wonder volvió al número uno durante una sola semana en septiembre de 1973 con " Higher Ground " y obtuvo su tercer puesto en las listas del año cuando " Living for the City " alcanzó el primer puesto en la edición del 29 de diciembre, convirtiéndolo en el único acto que logró tres números uno en 1973. Gladys Knight & the Pips y the Spinners tuvieron cada uno dos sencillos que encabezaron las listas durante el año. Con un total acumulado de ocho semanas, Knight y su grupo tuvieron el mayor número total de semanas en la cima de la lista de cualquier acto. La racha ininterrumpida más larga del año en el número uno la logró Marvin Gaye , quien pasó seis semanas consecutivas en la cima de la lista con " Let's Get It On ".
Varios artistas obtuvieron los primeros números uno de sus carreras en 1973, comenzando con Timmy Thomas , [4] quien desplazó a Stevie Wonder del primer puesto a finales de enero con " Why Can't We Live Together ". En mayo y junio, tres líderes consecutivos de las listas fueron números uno en el debut de sus respectivos artistas, los Ohio Players , los Independents y Barry White . [5] The JB's , la banda de acompañamiento del cantante James Brown , alcanzó el número uno por derecho propio por primera vez en julio con " Doing It to Death ". [6] El trombonista y director musical del grupo, Fred Wesley, recibió un crédito destacado en el sencillo; [6] El propio James Brown apareció en la pista pero no fue acreditado. [7] Tres meses después, Eddie Kendricks obtuvo su primer número uno como solista con " Keep on Truckin' "; [8] Kendricks había dejado los Temptations en 1971 después de lograr varios números uno como miembro del grupo. [9] Además de los diversos actos que encabezaron la lista por primera vez, Sylvia hizo su primera aparición en el número uno desde que Billboard lanzó una lista combinada de ventas y reproducción de música negra; su último éxito en las listas había sido en la lista de R&B más reproducido por Jockeys como la mitad del dúo Mickey & Sylvia en 1957 .