Little Anthony and the Imperials es un grupo vocal estadounidense de rhythm and blues / soul de la ciudad de Nueva York fundado por Clarence Collins en la década de 1950 y llamado en parte por su cantante principal, Jerome Anthony "Little Anthony" Gourdine, quien se destacó por su alto voz aguda. Además de Collins y Gourdine, los Imperiales originales incluían a Ernest Wright, Glouster "Nate" Rogers y Tracey Lord, los dos últimos de los cuales fueron reemplazados posteriormente por Sammy Strain . El grupo fue uno de los pocos grupos de doo-wop que disfrutó de un éxito sostenido en las listas de R&B y pop a lo largo de la década de 1960. Fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll el 4 de abril de 2009, [1] 23 años después del primer año de elegibilidad del grupo para la inducción.
En 1957, un grupo de doo-wop conocido como "The Chesters" estaba compuesto por Collins, cuyo falsete había sido inspirado por Jimmy Scott ; Tracey Lord, Nathaniel Rodgers y Ronald Ross. Anthony Gourdine, un ex miembro de The DuPonts, se unió como vocalista principal. Ernest Wright reemplazó a Ross y el grupo grabó brevemente para Apollo Records . [ cita requerida ]
Cambiando su nombre a "The Imperials", el grupo firmó con End Records en 1958. Su primer sencillo fue " Tears on My Pillow ", que fue un éxito instantáneo . Vendió más de un millón de copias y la RIAA le otorgó un disco de oro . [2] La cara B , "Two People in the World", también fue un éxito. El grupo siguió con "Shimmy, Shimmy, Ko Ko Bop" en 1960. Cuando su éxito disminuyó en 1961, Gourdine se fue para intentar una carrera en solitario. El miembro original de Imperials, Nate Rogers, fue reclutado para el servicio y Tracey Lord, otro miembro original, se fue para casarse. La alineación luego se convirtió en Collins, Wright, Sammy Strain, (un amigo de la infancia que había crecido junto con los imperiales en Brooklyn) y George Kerr. Kerr fue reemplazado por Kenny W. Seymour poco tiempo después. Esta formación tuvo poco éxito. [3]
Gourdine regresó en 1963, reemplazando a Seymour. La formación clásica del grupo - Gourdine, Wright, Collins y Strain - ahora estaba completa. Con la ayuda del productor de discos y compositor Teddy Randazzo (un amigo de la infancia del grupo), los Imperiales lograron el éxito en el nuevo sello DCP (Don Costa Productions) con los dramáticos discos de pop-soul " I'm on the Outside (Looking In ) "(1964)," Goin 'Out of My Head "(1964)," Hurt So Bad "(1965)," I Miss You So "(1965)," Take Me Back "(1965)," Hurt "( 1966), " Mejor usa tu cabeza " (1966) y "Fuera de la vista, fuera de la mente" (1969). [4] En 1965,los imperiales aparecieron en la CBS-Especial de TV Murray The K - It's What's Happening, Baby , donde interpretaron "I'm Alright" ante una audiencia en vivo en Nueva York en el Brooklyn Fox Theatre. [5] En el apogeo de su carrera, el grupo hizo dos apariciones en The Ed Sullivan Show , en la exhibición de talentos más importante de la televisión en ese momento, el 28 de marzo de 1965, y nuevamente el 25 de enero de 1970. [6] [7] Ellos también se presentó en Shindig! , Hullabaloo , Kraft Music Hall , Soul Train , American Bandstand , The Midnight Special y The Tonight Show .
Los Imperials luego se unieron a United Artists Records y fueron asignados a su subsidiaria Veep Records, y luego al sello principal, donde grabaron "World of Darkness", "It's Not The Same", "If I Remember To Forget", "Yesterday Has Gone ", y la producción de Thom Bell " Help Me Find A Way (To Say I Love You) ".
Los álbumes de esta época incluyen: Reflections , Payin 'Our Dues , Out Of Sight, Out Of Mind (llamado así por su exitoso cover de la canción The Five Keys ) y Movie Grabbers , que incluía una interpretación de "You Only Live Twice", la James Bond del cine tema . Esta canción fue originalmente grabada por The Imperials, expresamente para la película y su banda sonora, pero luego fue entregada a Nancy Sinatra para la película, debido a la mayor influencia de su padre Frank . [8] [9]