Little Anthony and the Imperials es un grupo vocal estadounidense de rhythm and blues / soul de la ciudad de Nueva York fundado por Clarence Collins en la década de 1950 y llamado así en parte por su cantante principal, Jerome Anthony "Little Anthony" Gourdine, quien se destacó por su alto nivel. voz aguda Además de Collins y Gourdine, los Imperiales originales incluían a Ernest Wright, Glouster "Nate" Rogers y Tracey Lord, los dos últimos de los cuales fueron reemplazados posteriormente por Sammy Strain . El grupo fue uno de los pocos grupos de doo-wop que disfrutó de un éxito sostenido en las listas de pop y R&B durante la década de 1960. Fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll el 4 de abril de 2009, [1] 23 años después del primer año de elegibilidad del grupo para la inducción.
En 1957, un grupo de doo-wop conocido como "The Chesters" estaba compuesto por Collins, cuyo falsete se había inspirado en Jimmy Scott ; Tracey Lord, Nathaniel Rodgers y Ronald Ross. Anthony Gourdine, ex miembro de The DuPonts, se unió como vocalista principal. Ernest Wright reemplazó a Ross y el grupo grabó brevemente para Apollo Records . [ cita requerida ]
Cambiando su nombre a "The Imperials", el grupo firmó con End Records en 1958. Su primer sencillo fue " Tears on My Pillow ", que fue un éxito instantáneo . Vendió más de un millón de copias y la RIAA le otorgó un disco de oro . [2] La cara B , "Two People in the World", también fue un éxito. El grupo siguió con "Shimmy, Shimmy, Ko Ko Bop" en 1960. Cuando su éxito disminuyó en 1961, Gourdine se fue para intentar una carrera en solitario. El miembro original de Imperials, Nate Rogers, fue reclutado para el servicio y Tracey Lord, otro miembro original, se fue para casarse. La formación luego se convirtió en Collins, Wright, Sammy Strain, (un amigo de la infancia que había crecido junto a los Imperiales en Brooklyn), y George Kerr. Kerr fue reemplazado por Kenny W. Seymour después de un corto tiempo. Esta formación tuvo poco éxito. [3]
Gourdine regresó en 1963, reemplazando a Seymour. La formación clásica del grupo (Gourdine, Wright, Collins y Strain) ya estaba completa. Con la ayuda del productor discográfico y compositor Teddy Randazzo (un amigo de la infancia del grupo), los Imperials lograron el éxito en el nuevo sello DCP (Don Costa Productions) con los dramáticos discos pop-soul " I'm on the Outside (Looking In ) " (1964), " Me vuelvo loco " ( 1964 ), " Me duele tanto " (1965), "Te extraño tanto" (1965), " Take Me Back " (1965), " Hurt " ( 1966), " Mejor usa tu cabeza " (1966) y "Fuera de la vista, fuera de la mente" (1969). [4] En 1965,los imperiales aparecieron en la CBS-Especial de televisión Murray The K – It's What's Happening, Baby , donde interpretaron "I'm Alright" ante una audiencia en vivo en Nueva York en el Brooklyn Fox Theatre. [5] En el apogeo de su carrera, el grupo hizo dos apariciones en The Ed Sullivan Show , en ese momento el mejor escaparate de talentos de la televisión , el 28 de marzo de 1965 y nuevamente el 25 de enero de 1970. [6] [7] ¡ También actuó en Shindig! , Hullabaloo , Kraft Music Hall , Soul Train , American Bandstand , The Midnight Special y The Tonight Show .
Luego, The Imperials se unieron a United Artists Records y fueron asignados a su subsidiaria Veep Records, y luego al sello matriz, donde grabaron "World of Darkness", "It's Not The Same", "If I Remember To Forget", "Yesterday Has Gone", y "Help Me Find A Way (To Say I Love You)" , producida por Thom Bell .
Los álbumes de esta época incluyen: Reflections , Payin' Our Dues , Out Of Sight, Out Of Mind (llamado así por su exitosa versión de la canción The Five Keys ) y Movie Grabbers , que incluía una interpretación de "You Only Live Twice", la Tema de la película de James Bond . Esta canción fue grabada originalmente por The Imperials, expresamente para la película y su banda sonora, pero luego se le dio a Nancy Sinatra para la película, debido a la mayor influencia de su padre Frank . [8] [9]