El ferrocarril de Little Rock y Fort Smith fue un ferrocarril que operó en el estado de Arkansas entre 1853 y 1875. Cobró prominencia nacional cuando sus bonos fueron objeto de un escándalo que involucró al candidato presidencial republicano James G. Blaine en 1876.
Descripción general | |
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Lugar | Arkansas , Estados Unidos |
Fechas de operación | 1853 –1875 |
Operaciones
Los accionistas originales de Little Rock y Fort Smith deseaban crear un modo de tránsito no vinculado al nivel del río Arkansas y vieron la oportunidad de hacerlo cuando recibieron una concesión de tierras federales en 1853. [1] Aunque la carretera estaba , como sugiere el nombre, inicialmente destinado a conectar las ciudades de Little Rock y Fort Smith , Arkansas, el presidente del ferrocarril, Jesse Turner, y el ingeniero jefe, JH Haney, esperaban algún día utilizar la carretera para construir una red hasta el Océano Atlántico . [1] Las condiciones financieras que siguieron al Pánico de 1857 significaron que el progreso se retrasó y en 1860 el ferrocarril se quedó sin dinero. [2] La Asamblea General de Arkansas les adelantó $ 38,000 ese año, pero el estallido de la Guerra Civil estadounidense detuvo efectivamente la construcción al año siguiente. [2]
Después de la guerra, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley de ayuda ferroviaria en 1867, pero Turner creyó que sería inadecuado para sus necesidades y buscó la ayuda de los capitalistas del Norte. [2] Turner dimitió en 1868, pero el nuevo presidente, Charles G. Scott, logró asegurar el interés de algunos inversores al año siguiente. [3] Después de reemplazar a algunos directores para acomodar las demandas de los inversionistas, el ferrocarril se preparó para, por fin, comenzar la construcción. [4] La construcción se había retrasado tanto que la concesión de tierras federales estaba a punto de expirar, pero el congresista de Arkansas Logan H. Roots convenció al presidente James G. Blaine para que lo ayudara a aprobar un proyecto de ley que extendía el plazo hasta el 28 de abril de 1870. [4 ] El ferrocarril fue entonces reincorporado y se le otorgaron $ 1.5 millones en bonos estatales para ayudar en los esfuerzos de construcción. [4]
Para facilitar la construcción, Haney contrató a Asa P. Robinson , un ingeniero civil nacido en Connecticut . [5] Robinson asumió efectivamente el proceso de construcción y reorganizó la fuerza laboral, trayendo trabajadores blancos de Illinois para reemplazar a los trabajadores negros que el ferrocarril ya había contratado. [6] Irónicamente, los caudales variables del río Arkansas retrasaron aún más la construcción cuando el río estaba demasiado bajo para transportar equipo pesado, pero en febrero de 1870 las primeras 20 millas estaban casi completas. [6] Para el 23 de abril, se estableció suficiente pista para asegurar la concesión de tierras. [7] Para el 29 de septiembre de ese año, se completaron treinta y siete millas de vía. [8]
El servicio regular de pasajeros desde Little Rock a Lewisburg comenzó el 21 de noviembre de 1870, una distancia de 50 millas. [9] En 1871, Little Rock y Fort Smith volvieron a tener problemas financieros y Robinson dimitió como ingeniero. [10] La compañía se reorganizó nuevamente en 1872 y emitió nuevos bonos. [11] Las vías se extendieron hasta Clarksville en junio de 1873, pero el ferrocarril estaba en quiebra en noviembre de 1874. [11]
Blaine y las cartas de Mulligan
Entre los inversores del norte en Little Rock y Fort Smith estaba James G. Blaine, y su supuesta venta de los bonos a Union Pacific Railroad se convirtió en el tema de un escándalo cuando se postuló para presidente en 1876 . [12] Los rumores comenzaron a difundirse en febrero de ese año de que Blaine había estado involucrado en una transacción con Union Pacific en la que el ferrocarril le había pagado a Blaine $ 64,000 por algunos bonos de Little Rock y Fort Smith, a pesar de que el estado financiero del ferrocarril entregó los bonos. casi inútil; en esencia, la supuesta transacción fue una farsa diseñada para sobornar a Blaine. [12] Blaine negó los cargos, al igual que los directores de Union Pacific. [13] Blaine afirmó que nunca tuvo ningún trato con Little Rock y Fort Smith excepto para comprar bonos a precio de mercado, y que había perdido dinero en la transacción. [13] No obstante, los demócratas de la Cámara de Representantes exigieron una investigación del Congreso. [14] El testimonio pareció favorecer la versión de los hechos de Blaine hasta el 31 de mayo, cuando James Mulligan, un empleado de Boston anteriormente empleado por el cuñado de Blaine, testificó que las acusaciones eran ciertas, que él había arreglado la transacción y que él Tenía cartas para probarlo. [14] Cuando el comité de investigación hizo un receso, Blaine se reunió con Mulligan en su habitación de hotel; Se desconoce lo que sucedió entre los hombres, pero Blaine se fue con las cartas y se negó a entregarlas al comité. [14] Blaine salió del escándalo empañado y no pudo asegurar la nominación republicana en 1876. [15] Cuando se postuló nuevamente en 1884 , el escándalo resurgió y perjudicó su campaña una vez más. [dieciséis]
Notas
- ↑ a b Thompson, pág. 4
- ↑ a b c Thompson, pág. 5
- ^ Thompson, p. 6
- ↑ a b c Thompson, pág. 7
- ^ Thompson, p. 9
- ↑ a b Thompson, pág. 9
- ^ Thompson, p. 11
- ^ Thompson, p. 12
- ^ Thompson, p. 13
- ^ Thompson, págs. 14-15
- ↑ a b Thompson, págs. 18-19
- ↑ a b Crapol, pág. 44; Muzzey, págs. 83–84; Thompson, págs. 3, 19
- ↑ a b Muzzey, págs. 84–86
- ↑ a b c Muzzey, págs. 87–93; Crapol, pág. 44; Summers, págs. 62–63
- ^ Crapol, pág. 45
- ^ Veranos, págs. 62–63
Fuentes
- Crapol, Edward P. (2000). James G. Blaine: arquitecto del Imperio . Biografías en la política exterior estadounidense. 4 . Wilmington, Delaware: Recursos académicos. ISBN 0-8420-2604-5.
- Muzzey, David Saville (1934). James G. Blaine: un ídolo político de otros días . Nueva York, Nueva York: Dodd, Mead, and Company.
- Summers, Mark (2000). Ron, romanismo y rebelión: la formación de un presidente, 1884 . Chapel Hill, Carolina del Norte: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 0-8078-2524-7.
- Thompson, George H. (primavera de 1980). "Asa P. Robinson y el ferrocarril de Little Rock y Fort Smith". El Arkansas Historical Quarterly . 39 (1): 3-20. JSTOR 40023148 .