El proyector Livens era un arma simple parecida a un mortero que podía arrojar grandes tambores llenos de sustancias químicas inflamables o tóxicas . [6]
Proyector Livens | |
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Tipo | Mortero |
Lugar de origen | Reino Unido |
Historial de servicio | |
En servicio | 1916-1918 |
Usado por | Imperio Británico Estados Unidos |
Guerras | Primera Guerra Mundial |
Historial de producción | |
Diseñador | Capitán William Howard Livens , ingenieros reales |
Diseñado | 1916 |
No. construido | 140.000 proyectores 400.000 bombas [1] [2] [3] |
Especificaciones | |
Cáscara | Tambor de gas |
Elevación | reparado |
atravesar | reparado |
Alcance máximo de disparo | 1,640 yardas (1,500 m) |
Relleno | fosgeno , [4] aceite inflamable |
Peso de llenado | 30 libras (14 kg) [5] |
Mecanismo de detonación | Impacto |
En la Primera Guerra Mundial , el Proyector Livens se convirtió en el medio estándar para lanzar ataques con gas por parte del ejército británico y permaneció en su arsenal hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . [7]
Historia
El proyector Livens fue creado por el capitán William Livens de los Royal Engineers . [8] Livens diseñó una serie de armas novedosas, incluido un lanzallamas de gran calibre, para envolver las trincheras alemanas en aceite ardiente, que se desplegó en el Somme en 1916. (Una de estas armas fue excavada parcialmente en 2010 para un episodio de televisión arqueológica programa Time Team , después de haber sido enterrado cuando el túnel en el que se estaba construyendo fue alcanzado por un proyectil alemán.) En la Segunda Guerra Mundial , trabajó en armas de guerra petrolera como la fougasse de fuego y varias otras armas de fuego. [9] [10]
Antes de la invención del proyector Livens, las armas químicas se habían lanzado mediante ataques de nubes o proyectiles llenos de sustancias químicas disparados por obuses. Al principio, los ataques de nubes se realizaron enterrando cilindros llenos de gas justo más allá del parapeto de las trincheras del atacante y luego abriendo las válvulas de los tanques cuando el viento era propicio. (La práctica británica posterior fue traer vagones planos con cilindros de gas en una línea paralela al frente para ser atacados, y abrir los cilindros sin sacarlos del vagón. [11] ) Esto permitió que se liberara una cantidad útil de gas pero existía el peligro de que el viento cambiara y el gas volviera a caer sobre las tropas atacantes. Los proyectiles químicos eran mucho más fáciles de apuntar, pero no podían suministrar tanto gas como un cilindro.
Livens estaba al mando de la Compañía Z, la unidad encargada de desarrollar y usar armas químicas y de llamas. Los lanzallamas y varios medios para dispensar productos químicos habían demostrado tener un efecto frustrantemente limitado. Durante un ataque al Somme, la Compañía Z se encontró con un grupo de alemanes que estaban bien atrincherados. Las granadas no las movieron y Livens improvisó un cóctel Molotov gigante usando dos latas de aceite de 5 galones. Cuando estos fueron arrojados a las posiciones alemanas, fueron tan efectivos que Harry Strange se preguntó si sería mejor usar contenedores para llevar la llama al enemigo en lugar de depender de un lanzallamas complejo. [12] [13]
Reflexionando sobre el incidente, Livens y Strange consideraron cómo un mortero podría arrojar un proyectil realmente grande lleno de combustible. [14] Livens pasó a desarrollar un mortero grande y simple que podría arrojar un tambor de aceite de tres galones que explotaría cuando aterrizara, esparciendo aceite ardiente sobre el objetivo. [15] Livens llamó la atención del general Hubert Gough, quien quedó impresionado por sus ideas y " manipuló " todo lo que Livens necesitaba para su gran proyector. [dieciséis]
El 25 de julio de 1916 en Ovillers-la-Boisselle durante la Batalla del Somme , la Compañía Z utilizó ochenta proyectores cuando los australianos debían atacar Pozières . Las primeras versiones tenían un alcance corto y era necesario colocar los proyectores 200 yardas (180 m) hacia adelante en tierra de nadie y el bombardeo neutralizando los postes de ametralladoras alemanas. [15]
Z Company desarrolló rápidamente el Proyector Livens, aumentando su alcance a 350 yd (320 m) y finalmente una versión accionada eléctricamente con un alcance de 1.300 yd (1.200 m) utilizada en la Batalla de Messines en junio de 1917. [15]
El proyector Livens luego se modificó para disparar botes de gas venenoso en lugar de aceite. Este sistema se probó en secreto, en Thiepval en septiembre de 1916 y en Beaumont-Hamel en noviembre. [15] El proyector Livens pudo entregar una alta concentración de gas a una distancia considerable. Cada bote suministró tanto gas como varios cartuchos de gas. Sin la necesidad de recargar, se podría lanzar un bombardeo rápidamente, atrapando al enemigo por sorpresa. Aunque los proyectores eran armas de un solo disparo, eran baratos y se usaban en cientos o incluso miles.
El proyector Livens también se utilizó para disparar otras sustancias. En un momento u otro, los bidones contenían explosivos de alta potencia, bolitas de desperdicios de aceite y algodón, termita , fósforo blanco y "hedor". Usados como bombas fétidas gigantes para engañar al enemigo, los " hedor " eran sustancias malolientes pero inofensivas como el aceite de huesos y el acetato de amilo que se usaban para simular un ataque de gas venenoso, lo que obligaba a los oponentes a ponerse máscaras engorrosas (que reducían la eficiencia de las tropas alemanas) en ocasiones en las que el gas no se puede utilizar con seguridad. [17] Alternativamente, "hedor" podría usarse para prolongar artificialmente la escala, el malestar y la duración de los ataques de gas genuinos, es decir, proyectiles alternos que contienen "hedor" con fosgeno , adamsita o cloropicrina . Incluso había un diseño de munición que contenía una docena de bombas Mills a la manera de una bomba de racimo . [18] El proyector Livens permaneció en el arsenal del ejército británico hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. [7]
Descripción
El proyector Livens fue diseñado para combinar las ventajas de los cilindros de gas y los proyectiles disparando un tanque de cilindro al enemigo. [19] Consistía en una tubería de metal simple que se colocó en el suelo en un ángulo de 45 grados. Las especificaciones variaron durante la guerra. Las primeras improvisaciones de campo en julio de 1916 cerca de La Boselle basaron el cañón en tambores de aceite de 12 pulgadas de diámetro (300 mm), el proyectil era una lata de aceite. El modelo de producción se decidió en diciembre de 1916 después de más pruebas de campo exitosas en el Somme. Se basó en tubos soldados con oxiacetileno de repuesto de 8 pulgadas de diámetro (200 mm) . [20]
El cañón de 8 pulgadas se convirtió en estándar y se utilizó por primera vez cuando 2.000 dispararon una salva en la batalla de Vimy Ridge en abril de 1917. Los cañones se suministraron en tres longitudes según el rango requerido: 2 pies 9 pulgadas (1 m) para corto alcance. , 3 pies (1 m) para rango medio y 4 pies 3 pulgadas (1 m) para rango máximo. [21] Un tambor de 7,6 pulgadas (193 mm) de diámetro y 20 pulgadas (508 mm) de largo, que contenía 30 libras (14 kg) de gas, fue disparado por una carga iniciada eléctricamente, lo que le dio un alcance de aproximadamente 1,500 m ( 1,640 yardas). [5] Al impactar con el objetivo, una carga explosiva dispersaría el relleno químico sobre el área. [22]
También se utilizó para proyectar aceite inflamable , como con 1.500 tambores disparados antes de la Batalla de Messines en junio de 1917. [23] El aceite también se probó el 20 de septiembre de 1917 durante la Batalla de Menin Road Ridge con 290 proyectores utilizados en apoyo de un intento de capturar Eagle Trench al este de Langemarck . Esto incluyó búnkers de hormigón y nidos de ametralladoras, pero los tambores no aterrizaron en las trincheras y no lograron reprimir a los defensores alemanes allí. [24] [25]
Usar
Como regla general, los proyectores se colocaron al aire libre un poco detrás de la línea del frente para que cavar, apuntar (ya sea por línea de visión directa o por brújula) y cablear los cables eléctricos fuera más fácil. Cuando se camuflaran, las posiciones serían desconocidas para el enemigo, de modo que, aunque el enemigo pudo reconocer la dirección de la ubicación por el destello de descarga, no estaría seguro del alcance. Como tal, estas instalaciones solo se podían realizar por la noche. La excavación de las trincheras estrechas no requirió mucho trabajo y más tarde en la guerra los proyectores solo fueron enterrados a una profundidad de aproximadamente un pie, en lugar de hasta el hocico. [26] El proyector era algo poco fiable. Para proteger a las fuerzas amigas de los "cortocircuitos", un área inmediatamente delante de la batería del proyector se limpió de tropas antes de disparar. Esta área permitía la posibilidad de que los tambores alcanzaran solo el 60% del rango estimado y viraran 20 grados desde la línea central de fuego por el viento o por alguna otra causa. [26]
Los proyectores también eran inexactos,
Se estableció claramente como principio que, debido a la inexactitud del arma, los objetivos más adecuados eran áreas que estaban fuertemente controladas o que contenían refugios subterráneos en los que los ocupantes estaban a salvo contra el fuego de artillería. [27]
Un manual de entrenamiento británico de 1940 lo describió como,
... un arma simple que no aspira a una gran precisión. Su alcance está limitado a unas 1.800 yardas; el ruido de los disparos es muy fuerte, y por la noche va acompañado de un destello vívido ..... Los proyectores son el principal armamento de las compañías CW, RE. [7]
La falta de fiabilidad y la inexactitud del proyector fueron más que compensadas por las principales ventajas del arma: era un método barato, simple y extremadamente eficaz para lanzar armas químicas. Por lo general, cientos, o incluso miles, de proyectores Livens se dispararían al unísono durante un ataque para saturar las líneas enemigas con gas venenoso.
Esta arma era una que, si la instalación se había realizado con cuidado y camuflado, era capaz no solo de inundar inesperadamente las trincheras del enemigo con un gas letal pocos segundos después de que el destello de la descarga hubiera dado aviso de su aproximación, sino de estableciendo una concentración tan alta de vapor venenoso, especialmente en el vecindario donde cayó cada tambor, que no se puede esperar que ningún respirador brinde una protección adecuada a su usuario. [...] Este 'efecto de masa', por supuesto, no se había logrado de manera notable durante la batalla de Somme, cuando solo se descargaron una docena o dos de tambores improvisados a la vez; pero ahora que proponíamos disparar varios miles de ellos simultáneamente en una sola operación, era de esperar que el efecto fuera, y de hecho, profundo. En un documento alemán capturado, fechado el 27/12/17, un bombardeo inglés con un proyector de gas se describía de la siguiente manera: “La descarga a la vista y el sonido se asemeja a una explosión violenta; láminas volcánicas de llamas o la ocurrencia simultánea de muchos destellos de armas, ruido denso de impacto hasta 25 segundos después del destello de descarga. Las minas, contrariamente a la forma de descarga, no estallan todas exactamente al mismo tiempo: el ruido se asemeja al de una explosión de granadas de mano. La fragmentación es muy leve ”. [28]
Equivalente alemán
El proyector Livens proporcionó a los alemanes inspiración para un dispositivo similar, conocido como Gaswurfminen . [29] Más de ochocientos de estos se utilizaron contra el ejército italiano en la batalla de Caporetto .
Ejemplos de supervivencia
- Varios barriles con bases se exhiben en Sanctuary Wood Museum Hill 62 Zillebeke, Bélgica [30]
- Museo Memorial Passchendaele en Zonnebeke
- Varios barriles en el suelo en Yorkshire Trench & Dug-out en Ypres
- En Flanders Fields Museum en Ypres
- Un barril y dos proyectiles se exhiben en el Museo de Lincolnshire Life , Lincoln, Reino Unido
Ver también
- Gas venenoso en la Primera Guerra Mundial
- Morteros pesados
Notas
- ^ Jones (2007) p. 43
- ^ Archivo Nacional , T 173/330 - Comisión Real de premios a inventores - Livens
- ^ Ministerio de historia de municiones , 1922, p. 100
- ^ "La política militar establecida en mayo de 1917 ... [CG, es decir, fosgeno] era la única sustancia letal asignada a los tambores del proyector". Ministerio de Municiones 1922, Volumen XI, Parte II Suministros de guerra química. pag. 8
- ↑ a b Jones (2007) p. 42
- ^ "1916 - Otras actividades del Cuerpo" . Historia del Cuerpo - Parte 14 . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 3 de junio de 2010 . Consultado el 3 de febrero de 2009 .
- ^ a b c El uso de gas en el campo , 1940
- ^ Palazzo, 2002, p. 103.
- ^ LeFebure, 1926, pág. 60
- ^ Banks, 1946, pág. 33
- ^ Ian V. Hogg, Gas , Nueva York: Ballantine, 1975
- ^ Croddy, 2001, p138.
- ^ Premios a los inventores, 1922, p20
- ^ Premios a los inventores, 1922, p30
- ^ a b c d "Mayor William Howard Livens (1889-1964)" . Las personas notables de la Gran Guerra: # 2. I - L . Asociación del Frente Occidental. Archivado desde el original el 21 de octubre de 2007 . Consultado el 4 de marzo de 2008 .
- ^ Premios a los inventores, 1922, págs. 51–62
- ↑ Foulkes, 1934, pág. 169.
- ^ Rawson, 2006, p. 272.
- ^ LeFebure (1926) p. 48–63
- ↑ Historia del Ministerio de Municiones, 1922, página 98–99
- ^ Ministerio de historia de municiones 1922, página 99-100
- ^ Departamento de Guerra de Estados Unidos, 1942, págs. 12-13
- ^ Jones 2007, página 44
- ^ Farndale 1986, página 207
- ^ Historia oficial británica (Operaciones militares Francia y Bélgica 1917) , página 270
- ↑ a b Foulkes, 1934, pág. 202.
- ↑ Foulkes, 1934, pág. 203.
- ^ Foulkes, 1934, págs. 199-200.
- ^ Nash, David (1980). Manual del ejército imperial alemán, 1914-1918 . I. Allen. pag. 107. ISBN 978-0711009684.
- ^ 03. Lance-mines alliés (lanzadores de minas aliados) - Página 3 - Cañones de la Grande Guerre / Cañones de la Primera Guerra Mundial " Bernard Plumier: página web (en francés)
Referencias
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- Croddy, Eric (2001). Guerra química y biológica: una encuesta completa para el ciudadano interesado . Springer-Verlag Nueva York. ISBN 978-0-387-95076-1.
- Farndale, M. (1986). Frente occidental 1914-18 . Historia del Regimiento Real de Artillería (1ª ed.). Londres: Real Institución de Artillería. ISBN 978-1-870114-00-4.
- Foulkes, Charles Howard (2001) [1934]. "¡Gas!" La historia de la brigada especial (The Naval & Military Press, Ukfield ed.). Blackwood & Sons. ISBN 978-1-84342-088-0.
- Historia del Ministerio de Municiones Parte I: Suministros de guerra de trincheras . XI (Facs. Repr. Imperial War Museum y Naval & Military Press ed.). 2008 [1922]. ISBN 978-1-84734-885-2.
- Jones, Simon (2007). Tácticas y equipo de guerra de gas de la Primera Guerra Mundial . Águila pescadora. ISBN 978-1-84603-151-9.
- LeFebure, Victor (1923). El enigma del Rin: estrategia química en la paz y la guerra: un relato de la lucha crítica por el poder y por la iniciativa de la guerra decisiva, la campaña impulsada por las grandes fábricas del Rin y los problemas urgentes que representan, una cuestión de preeminencia Interés público sobre la sinceridad del desarme, el futuro de la guerra y la estabilidad de la paz . Nueva York: The Chemical Foundation. OCLC 1475439 . Consultado el 16 de octubre de 2019 , a través del Proyecto Gutenberg.
- Acta de actuaciones ante la Real Comisión de Premios a Inventores . Archivos Nacionales T 173/702. Tesorería. 29 de mayo de 1922.
- Palazzo, A. (2003) [2000]. Buscando la victoria en el frente occidental: El ejército británico y la guerra química en la Primera Guerra Mundial (Bison Books ed.). Londres: Prensa de la Universidad de Nebraska. ISBN 978-0-8032-8774-7.
- Departamento de Guerra de los Estados Unidos (1942). Proyector Livens M1 TM 3-325
- Rawson, Andrew (2006). Manual del ejército británico 1914-1918 . Sutton. ISBN 978-0-7509-3745-0.
- El uso de gas en el campo . Folleto de entrenamiento militar núm. 5. Oficina de guerra . 1943. OCLC 56345099 .
Otras lecturas
- Richter, Donald (1992). Soldados químicos - Guerra de gas británica en la Primera Guerra Mundial . Prensa de la Universidad de Kansas. ISBN 978-0-7006-1113-3.
enlaces externos
- Paisajes del mundo: guerra química y biológica
- Museo de Ingenieros Reales, Primera Guerra Mundial - Proyector Livens
- News Briefs (se muestra el proyector Livens) . British Pathe. 16 de marzo de 1942. 1:00 minutos.
- "Disparo de proyectores Livens" . flickr . 7 de junio de 2012.
- "Carga de tambores en proyectores Livens" . flickr . 7 de junio de 2012.
- "Carga de cargas en proyectores Livens" . flickr . 7 de junio de 2012.
- "Proyectores Livens británicos capturados" . flickr . 22 de mayo de 2012.