El ferrocarril de Liverpool y Manchester [1] [2] [3] ( L&MR ) fue el primer ferrocarril interurbano del mundo. [4] [i] Se inauguró el 15 de septiembre de 1830 entre las ciudades de Lancashire de Liverpool y Manchester en Inglaterra. [4] También fue el primer ferrocarril que se basó exclusivamente en locomotoras impulsadas por energía de vapor , sin que se permitiera el tráfico tirado por caballos en ningún momento; el primero en ser completamente de doble vía en toda su longitud; el primero en tener un sistema de señalización ; el primero en estar completamenteprogramado ; y el primero en llevar correo . [5]
Los trenes fueron transportados por locomotoras de vapor de la compañía entre las dos ciudades, aunque se permitieron vagones y vagones privados. El transporte por cable de los trenes de carga se realizó por el túnel Wapping de 2,03 km (1,26 millas) de pendiente pronunciada hasta los muelles de Liverpool desde el cruce de Edge Hill. El ferrocarril se construyó principalmente para proporcionar un transporte más rápido de materias primas, productos terminados y pasajeros entre el puerto de Liverpool y las fábricas de algodón y las fábricas de Manchester y las ciudades circundantes.
Diseñada y construida por George Stephenson , la línea tuvo éxito financiero e influyó en el desarrollo de los ferrocarriles en Gran Bretaña en la década de 1830. En 1845, el ferrocarril fue absorbido por su principal socio comercial, el Grand Junction Railway (GJR), que a su vez se fusionó al año siguiente con el London and Birmingham Railway y el Manchester y Birmingham Railway para formar el London and North Western Railway . [6]
Durante la Revolución Industrial , se importaron grandes cantidades de materia prima a través de Liverpool y se llevaron a las fábricas textiles cerca de los Peninos, donde el agua, y más tarde la energía del vapor, permitieron la producción de la tela terminada, gran parte de la cual luego se transportó de regreso a Liverpool para su exportación. [7] [8] Los medios de transporte acuático existentes, Mersey and Irwell Navigation , Bridgewater Canal y Leeds and Liverpool Canal , datan del siglo XVIII, y se consideraba que estaban obteniendo beneficios excesivos del comercio del algodón y estrangulando el crecimiento de Manchester y otras ciudades. [9] [10]Las mercancías se transportaban entre Liverpool y las fábricas de los alrededores de Manchester por los canales o por carreteras de mala calidad; la autopista de peaje entre Liverpool y Manchester fue descrita como "torcida y áspera" con una superficie "infame". [10] Los accidentes de tráfico eran frecuentes, incluido el vuelco de vagones y autocares, lo que dificultaba el tráfico de mercancías. [11]
El ferrocarril propuesto estaba destinado a lograr un transporte barato de materias primas, productos terminados y pasajeros entre el puerto de Liverpool y el este de Lancashire , en el interior del puerto . Hubo apoyo para el ferrocarril tanto de Liverpool como de Londres, pero Manchester fue en gran parte indiferente y la oposición vino de los operadores del canal y los dos terratenientes locales, el conde de Derby y el conde de Sefton , por cuyas tierras cruzaría el ferrocarril. [9] [12]
El ferrocarril propuesto de Liverpool y Manchester iba a ser uno de los primeros sistemas de transporte público terrestres que no utilizaran la tracción animal. Antes, los ferrocarriles públicos habían sido tirados por caballos, incluido el Lake Lock Rail Road (1796), [13] Surrey Iron Railway (1801) y el Oystermouth Railway cerca de Swansea (1807). [14]