Compañía de hierro de Thomas
Thomas Iron Company fue una importante empresa de fabricación de hierro en Lehigh Valley desde su organización en 1854 hasta su declive y eventual desmantelamiento a principios del siglo XX. La firma fue nombrada en honor a su fundador, David Thomas , quien había emigrado a los Estados Unidos en 1839 para introducir la fabricación de hierro fundido en caliente en Lehigh Valley, y ahora se embarcó en una empresa independiente de fabricación de hierro. La planta principal y original de la empresa estaba en Hokendauqua, Pensilvania , que creció a su alrededor; también llegó a poseer altos hornosy ferrocarriles en otras partes de Lehigh Valley y minas en Pensilvania y Nueva Jersey. Los cambios en la industria del hierro a principios del siglo XX dejaron a Thomas Iron luchando por competir, y después de un intento fallido de modernización y reactivación de 1913 a 1916, los activos de la empresa se vendieron y se desmantelaron en gran parte durante la década de 1920.
David Thomas , un maestro del hierro galés, había sido traído a Estados Unidos en 1839 para introducir la fabricación de hierro antracita por chorro caliente por parte de Lehigh Crane Iron Company . [1] Thomas proyectó su propia compañía, que fue organizada el 14 de febrero de 1854 y constituida el 4 de abril de 1854; fue nombrado en su honor. Thomas dejó su puesto como superintendente en Lehigh Crane y fue reemplazado por su hijo David Jr. Se convirtió en síndico de bienes raíces, mientras que su hijo Samuel fue nombrado superintendente. [2]
Samuel Thomas había trabajado para su padre en Lehigh Crane desde 1843 y también había supervisado la construcción y el soplado de un horno en Boonton Iron Works en Boonton, Nueva Jersey en 1848. Bajo su dirección, la nueva compañía construyó dos hornos en la granja Butz a lo largo del río Lehigh , estableciendo una comunidad que se convertiría en Hokendauqua, Pensilvania . El horno No. 1 se puso en marcha el 3 de junio de 1855 y el horno No. 2 el 27 de octubre de 1855. [3]
Se suministró algo de mineral de los depósitos locales de limonita : en 1875, Thomas Iron era dueño de cuatro de estas minas y tenía una quinta junto con Crane Iron, arrendó ocho y había trabajado otra durante dos años. La compañía se unió a Crane Iron, que había alquilado el Ferrocarril Catasauqua y Fogelsville en 1854, para comenzar la construcción en 1856. La línea ferroviaria redujo el transporte de vagones difícil e ineficiente para suministrar mineral local a ambas compañías. [4] Thomas Iron también compró la mina Richard cerca de Mount Hope, Nueva Jersey en 1856, que suministró grandes cantidades de mineral de magnetita . También se obtuvo algo de magnetita de las minas en Rittenhouse Gap , en el extremo sur de Catasauqua y Fogelsville. [5]
El sitio de Hokendauqua tenía su propia planta de ferrocarril, construida en la década de 1860, que incluía una línea de aproximadamente una milla y media para conectar con el Ferrocarril Ironton en West Coplay . [6] Las minas servidas por este ferrocarril en Ironton fueron operadas principalmente por Thomas Iron. [7] El ferrocarril de la planta también se conectaba con Catasauqua y Fogelsville y el Lehigh Valley Railroad en West Catasauqua , lo que le permitía recibir mineral y enviar hierro. [8]
Bajo el liderazgo de los Thomas, padre e hijo, Thomas Iron produjo cantidades récord de hierro y fue considerado un ejemplo de la industria del hierro. [9] Se construyeron nuevos hornos en Hokendauqua: el n.° 3 se inauguró el 18 de julio de 1862 y el n.° 4 el 29 de abril de 1863. [10] El 26 de diciembre de 1866, Samuel Thomas y otros funcionarios de Thomas Iron fletaron el Lock Ridge Iron Company , que comenzó a construir dos hornos en Alburtis en 1867. El primer horno se puso en marcha el 18 de marzo de 1868. Lock Ridge Iron fue comprado por Thomas Iron el 1 de mayo de 1869, y el segundo horno se puso en marcha el 18 de marzo de 1868. 9 de julio de 1869. Esta instalación tenía su propio ferrocarril de planta pequeña, que conectaba con el Ferrocarril del Este de Pensilvania .(luego Reading ) y Catasauqua y Fogelsville. [11] Se construyeron dos hornos más en Hokendauqua después de la Guerra Civil , el n.° 5 se inauguró el 15 de septiembre de 1873 y el n.° 6 el 19 de enero de 1874. Los dos hornos de Lock Ridge se renumeraron más tarde como el n.° 7 y el n.° 8. [ 11]
