El Lockheed Model 12 Electra Junior , más comúnmente conocido como Lockheed 12 o L-12 , es un avión de transporte bimotor totalmente metálico de ocho asientos y seis pasajeros de finales de la década de 1930 diseñado para ser utilizado por pequeñas aerolíneas, compañías y particulares adinerados. Una versión más pequeña del Lockheed Model 10 Electra , el Lockheed 12 no era popular como avión de pasajeros, pero se usaba ampliamente como transporte corporativo y gubernamental. Varios también se utilizaron para probar nuevas tecnologías de aviación.
Después de que Lockheed presentó su Electra Modelo 10 para 10 pasajeros, la compañía decidió desarrollar una versión más pequeña que sería más adecuada como un " avión alimentador " o un transporte ejecutivo corporativo. [1] Al mismo tiempo, la Oficina de Comercio Aéreo de EE. UU. También sintió la necesidad de un pequeño avión alimentador y anunció un concurso de diseño para uno. Para que un candidato calificara para la competencia, un prototipo tenía que volar antes del 30 de junio de 1936. [2] [3]
Lockheed basó su candidato, al que llamó Modelo 12 Electra Junior, en torno a una Electra reducida. Llevaría solo seis pasajeros y dos pilotos, pero usaría los mismos motores radiales Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior SB de 450 hp (340 kW) que la versión principal de Electra, el 10A. [2] Esto lo hizo más rápido que el Electra, con una velocidad máxima de 225 mph (362 km / h) a 5,000 pies (1,500 m). [2] [4] Al igual que el Electra, el Modelo 12 tenía una estructura totalmente metálica, aletas de ala en el borde de salida , [4] cubiertas de motor NACA de baja resistencia y hélices de paso controlable de dos palas (luego cambiadas a constante- hélices de velocidad ).[3] También tenía los timones y las aletas de cola gemelas del Electra, que se estaban convirtiendo en una marca registrada de Lockheed. El tren de aterrizaje era una disposición convencional de arrastre de cola , con las ruedas principales retrayéndose hacia atrás en las góndolas del motor; Como solía ser el caso con el tren retráctil de la época, las partes inferiores de las ruedas quedaban expuestas en caso de que fuera necesario un aterrizaje de emergencia con las ruedas arriba, o el piloto simplemente se olvidó de desplegar su novedoso tren de aterrizaje. [4]
Como en el Electra y el Boeing 247 , el larguero del ala principal del Model 12 atravesó la cabina de pasajeros; Se colocaron pequeños escalones a cada lado del larguero para facilitar el movimiento de los pasajeros. [4] La cabina tenía un baño en la parte trasera. [4] Aunque el diseño estándar de la cabina era para seis pasajeros, Lockheed también ofrecía diseños más espaciosos y lujosos para propietarios corporativos o privados. [2] [4]
El nuevo transporte tuvo su primer vuelo el 27 de junio de 1936, [2] [3] tres días antes de la fecha límite de la competencia, a las 12:12 pm hora local, hora elegida deliberadamente para el número del Model 12. [2] Al final resultó que, las otras dos entradas de la competencia, el Beechcraft Model 18 y el Barkley-Grow T8P-1 , no estaban listas a tiempo para la fecha límite, por lo que Lockheed ganó por defecto. El nombre "Electra Junior" no se popularizó de la forma en que lo había hecho el nombre original de Electra. La mayoría de los usuarios simplemente se referían a la aeronave por su número de modelo, como Lockheed 12. [3]
La versión original de Lockheed 12, con motores Wasp Junior, era el Modelo 12A . [4] Casi todos los Lockheed 12 construidos eran 12A o derivados del 12A. También había un Modelo 12B , que usaba radiales Wright R-975-E3 Whirlwind de 440 hp (330 kW) , pero solo se construyeron dos de este modelo. [3] Aunque Lockheed también había anunciado un Modelo 12F, impulsado por radiales de siete cilindros Wright R-760 Whirlwind , y un Modelo 12M, impulsado por motores Menasco de seis cilindros en línea de 290 hp (220 kW) , [5] ninguno de estos las versiones llegaron a producción.
