Portaaviones submarino
Un portaaviones submarino es un submarino equipado con aviones para misiones de observación o ataque. Estos submarinos vieron su uso más extenso durante la Segunda Guerra Mundial , aunque su importancia operativa siguió siendo bastante pequeña. Los más famosos de ellos fueron los submarinos japoneses de clase I-400 y el submarino francés Surcouf , aunque también se construyeron pequeñas cantidades de naves similares para las armadas de otras naciones.
La mayoría de los portaaviones submarinos operativos, con la excepción de las clases I-400 y AM , utilizaron sus aviones para reconocimiento y observación. Esto contrasta con el típico portaaviones de superficie , cuya función principal es servir como base para aviones ofensivos.
Alemania fue la primera nación en experimentar con portaaviones submarinos, iniciada por el comandante del Servicio Aéreo Naval Alemán Imperial, Oberleutnant zur See Friedrich von Arnauld de la Perière, quien comandó una unidad de dos hidroaviones de reconocimiento Friedrichshafen FF.29 en Zeebrugge . Uno de los primeros submarinos en llegar a la base de Zeebrugge fue el SM U-12 del Kapitänleutnant Walther Forstmann , que iba a desempeñar el papel de un portaaviones submarino.
Los hidroaviones FF-29 desarmados se modificaron para transportar bombas de 26 + 1 ⁄ 2 libras (12,0 kg). El 25 de diciembre de 1915, [1] uno de los aviones recién modificados voló a través del Canal de la Mancha y río Támesis , arrojando bombas en las afueras de Londres , aunque solo causaron daños menores. Fue perseguido por cazas británicos, pero regresó a la base a salvo. En esta primera misión de bombardeo, fue evidente que el avión sufría más por la falta de alcance.
Alentados por este éxito, Arnauld y Forstmann teorizaron que podrían aumentar el alcance llevando el avión fuera de la costa británica en la cubierta de un submarino en una posición de despegue, luego lanzando el avión sumergiéndolo parcialmente, permitiendo que el hidroavión flote. El 6 de enero de 1915, el U-12 lanzó un FF-29 desde su cubierta en Zeebrugge dentro de la seguridad del rompeolas Zeebrugge Mole. Luego, la aeronave fue amarrada transversalmente nuevamente y el submarino abandonó el puerto, aparentemente empequeñecido por la envergadura de 53 pies 2 pulgadas (16,21 m) del biplano, que se extendía casi ⅓ de los 188 pies (57 m) de longitud del pequeño submarino de patrulla costera. . U-12llevó el FF-29 durante 30 millas antes de inundar los tanques de proa y dejar que el hidroavión saliera flotando de la cubierta sin mucha dificultad, después de lo cual el avión despegó. Arnauld originalmente tenía la intención de reunirse con el submarino, pero decidió no hacerlo. Después de ganar altitud, Arnauld partió hacia la costa británica por donde aparentemente voló sin ser detectado antes de regresar a Zeebrugge. Aunque la aeronave se había llevado al mar y había flotado con seguridad desde la cubierta del submarino, era obvio que se necesitaban mejoras en el procedimiento y la configuración.
Arnauld y Forstmann propusieron nuevos experimentos al Comando Naval alemán, pero fueron vetados porque su proyecto se consideró poco práctico. Los planes se volvieron a investigar en 1917 con la esperanza de que aumentaran el poder de ataque de los nuevos submarinos alemanes, como el Unterseeboote tipo crucero de largo alcance , que iban a estar equipados con pequeños hidroaviones de exploración que podrían montarse y desmontarse a bordo y almacenarse en compartimentos especiales en cubierta, pero la idea fue abandonada cuando la guerra llegó a su fin.
