Ferrocarril de la oficina de correos de Londres
El Ferrocarril de la Oficina de Correos es un ferrocarril subterráneo sin conductor de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) en Londres que fue construido por la Oficina de Correos con la asistencia de la Compañía de Ferrocarriles Eléctricos Subterráneos de Londres , para transportar el correo entre las oficinas de clasificación . Inspirado por Chicago Tunnel Company , [1] abrió en 1927 y funcionó durante 76 años hasta que cerró en 2003. [2] [3] En septiembre de 2017 se inauguró un museo dentro del antiguo ferrocarril.
La línea iba desde la oficina de clasificación del distrito principal de Paddington en el oeste hasta la oficina de clasificación del distrito principal del este en Whitechapel en el este, una distancia de 6,5 millas (10,5 km). Tenía ocho estaciones, la más grande de las cuales estaba debajo de Mount Pleasant , pero en 2003 solo tres estaciones permanecían en uso porque las oficinas de clasificación sobre las otras estaciones habían sido reubicadas. [4]
En 1911, se desarrolló un plan para construir un ferrocarril subterráneo de 6 + 1 ⁄ 2 millas (10,5 km) de largo [5] desde Paddington hasta Whitechapel que sirviera a las principales oficinas de clasificación a lo largo de la ruta; la congestión del tráfico en las carreteras estaba provocando retrasos inaceptables. El contrato para construir los túneles fue ganado por John Mowlem and Co. [6] La construcción de los túneles comenzó en febrero de 1915 a partir de una serie de pozos. La mayor parte de la línea se construyó utilizando el sistema de escudo Greathead , con cantidades limitadas de minería manual para conectar túneles en las estaciones.
La línea principal tiene un solo tubo de 2,7 m (9 pies) de diámetro con dos vías. Justo antes de las estaciones, los túneles se bifurcan en dos túneles de vía única de 2,1 m (7 pies) de diámetro que conducen a dos túneles de estación paralelos de 7,6 m (25 pies) de diámetro. El tubo principal está a una profundidad de alrededor de 70 pies (21 m). [7] Las estaciones se encuentran a una profundidad mucho menor, con un gradiente de 1 en 20 hacia las estaciones. Los gradientes ayudan a reducir la velocidad de los trenes cuando se acercan a las estaciones y acelerarlos al alejarse. También hay menos distancia para levantar el correo desde las estaciones hasta la superficie. En Oxford Circus , el túnel pasa cerca del túnel de la línea Bakerloo del metro de Londres .
Durante 1917 se suspendieron los trabajos por escasez de mano de obra y materiales. En junio de 1924, se había iniciado el tendido de vías. En febrero de 1927, la primera sección, entre Paddington y la Oficina del Distrito Central Oeste, estuvo disponible para capacitación. La línea estuvo disponible para el envío de paquetes de Navidad en 1927 y las cartas se transportaron desde febrero de 1928.
En 1954, se desarrollaron planes para una nueva oficina del distrito occidental en Rathbone Place, que requería un desvío, y se inauguró en 1958. [8] [9] [10] No fue hasta el 3 de agosto de 1965 que la nueva estación y la oficina fueron abiertas por el Director General de Correos , Tony Benn . La sección en desuso se utilizó como túnel de tiendas; algunas partes todavía tienen la pista en su lugar.
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