Looking Glass Studios, Inc. (anteriormente Blue Sky Productions y LookingGlass Technologies, Inc. ) fue un desarrollador de videojuegos estadounidense con sede en Cambridge, Massachusetts . La empresa fue fundada por Paul Neurath con Ned Lerner como Blue Sky Productions en 1990 y se fusionó con Lerner's Lerner Research en 1992 para convertirse en LookingGlass Technologies. Entre 1997 y 1999, la empresa fue parte de AverStar , donde pasó a llamarse Looking Glass Studios. Tras problemas financieros en Looking Glass, el estudio cerró en mayo de 2000. Entre las producciones más destacadas de Looking Glass se incluyen Ultima Underworld , System Shocky serie Thief .
Antes de fundar Looking Glass, Paul Neurath trabajó con el desarrollador Origin Systems , mientras estaba ubicado en el sur de New Hampshire , donde dirigió el diseño de Space Rogue . [1] [2] Tras el lanzamiento del juego, Origin se mudó de nuevo a Texas , de donde se originó, dejando a Neurath con un estudio, herramientas de desarrollo y financiación, con lo que fundó Blue Sky Productions en 1990 en Salem, New Hampshire . [1] [3] Ned Lerner , que conoció a Neurath en la universidad, actuó como socio fundador de la empresa. [1] [2] Al principio, Neurath contrató a Doug Church, un programador del Instituto de Tecnología de Massachusetts , para ayudar con el primer proyecto de Blue Sky. [1] Church creó una base tecnológica para este primer juego, mientras que Doug Wike, antes de Origin Systems, creó una secuencia de animación de una criatura moviéndose hacia el jugador en tiempo real. [1] Blue Sky presentó una demostración de su juego en el Consumer Electronics Show de 1990 , atrayendo a Richard Garriot y Warren Spector de Origin, quienes firmaron un contrato de publicación con ellos. [1] Origin proporcionó a Blue Sky la licencia para su serie Ultima , donde el juego recibió el nombreUltima Underworld: The Stygian Abyss y Blue Sky recibieron US $ 30.000 en fondos para proyectos. [1] La producción de Ultima Underworld , que se lanzó en 1992, eventualmente costaría $ 400,000 . [1]
En 1992, Blue Sky se fusionó con Lerner Research, una compañía de videojuegos que Lerner había fundado después de graduarse de la universidad, y fue rebautizada como LookingGlass Technologies. [1] [4] Neurath consideró esto una formalización, ya que las dos empresas ya habían estado compartiendo tecnología y personal durante algún tiempo. [5] También había considerado usar el nombre "LookingGlass Studios", pero decidió no usarlo ya que se enfocaba principalmente en la tecnología. [6] En ese momento, el estudio tenía aproximadamente 12 empleados en oficinas ubicadas en Lexington, Massachusetts . [2] El primer juego que se lanzó bajo la nueva marca fue Ultima Underworld II: Labyrinth of Worlds en 1993. [1] [2]En abril de 1995, la empresa, ahora ubicada en Cambridge, Massachusetts , empleaba a más de 40 personas. [4] Cuando la empresa fue adquirida por Intermetrics , la empresa pasó a llamarse legalmente Intermetrics Entertainment Software, LLC, aunque recibió el nombre comercial "Looking Glass Studios". [6] Se incorporó como Looking Glass Studios, Inc. cuando se independizó nuevamente. [6]
Para el año 2000, las principales pérdidas financieras de Looking Glass y la falta de financiamiento externo hicieron que la compañía no pudiera continuar operando. [1] [2] Específicamente, los acuerdos con Sony y Eidos Interactive fracasaron, y se canceló un proyecto de juego de espías Deep Cover (que será desarrollado por Irrational Games y publicado por Microsoft ). [7] Las pérdidas de Flight Combat y Flight Unlimited III , entre muchos otros factores contribuyentes, también afectaron al estudio. [7]
El miércoles 24 de mayo de 2000, Neurath convocó a una reunión a la que asistieron todos los empleados. [1] En la reunión, Neurath anunció que Looking Glass se cerraría y todos los empleados abandonaron las instalaciones ese mismo día. [1] Steve Pearsall, el líder del proyecto de Thief , confirmó al público el cierre el mismo día. [8]