Odo William Leopold Russell, primer barón Ampthill , GCB , GCMG , PC (20 de febrero de 1829 - 25 de agosto de 1884), llamado Lord Odo Russell entre 1872 y 1881, fue un diplomático británico y el primer embajador británico en el Imperio alemán .
Russell nació en Florencia , Toscana, en la familia Russell , una de las principales familias aristocráticas Whig de Inglaterra. Su padre era el general de división Lord George Russell , segundo hijo del sexto duque de Bedford . Su madre era Elizabeth Anne Rawdon , hija del Honorable John Theophilus Rawdon y sobrina del 1er Marqués de Hastings . Su tío era el 1r conde Russell , dos veces primer ministro del Reino Unido . [1] Su educación, como la de sus dos hermanos, Francis y Arthur ., se llevó a cabo íntegramente en casa, bajo la dirección general de su madre. [2]
En marzo de 1849, Lord Malmesbury nombró a Russell como agregado en Viena . De 1850 a 1852 estuvo temporalmente empleado en el Ministerio de Relaciones Exteriores, de donde pasó a París. Permaneció allí, sin embargo, sólo unos dos meses, cuando fue trasladado a Viena. En 1853 se convirtió en segundo agregado pagado en París, y en agosto de 1854 fue trasladado como primer agregado pagado a Constantinopla , donde sirvió a las órdenes de Lord Stratford de Redcliffe . Estuvo a cargo de la embajada durante las dos visitas de su jefe a Crimea en 1855, pero dejó el Este para trabajar con Lord Napier en Washington .en 1857. Al año siguiente se convirtió en secretario de legación en Florencia, pero fue separado de ese lugar para residir en Roma, donde permaneció durante doce años, hasta agosto de 1870. Durante todo ese período fue el representante real aunque no oficial de Gran Bretaña. en el Vaticano . [2]
El éxito personal de Russell con Otto von Bismarck llevó a su nombramiento como embajador en Berlín en octubre de 1871. Admiraba la nueva Alemania y le gustaban los alemanes: durante sus trece años en Berlín nunca perdió la confianza de Bismarck. Así como había comprendido a su jefe de Constantinopla, Stratford de Redcliffe, y sus sospechas de cólera nunca lo habían quebrantado, así también logró una comprensión comprensiva de Bismarck. Soportó las iras del Canciller de Hierro sobre conspiraciones reales o imaginarias, disipó sus más oscuras sospechas sobre la política británica y penetró hasta el núcleo de los motivos y la estrategia de Bismarck. Por ejemplo, informó a Londres en octubre de 1872 cómo los planes de Bismarck para una Kulturkampffracasaron al fortalecer la posición ultramontana (pro-papal) dentro del catolicismo alemán:
Russell contaba con la confianza de Victoria, la princesa heredera y los Hohenzollern , pero su cordialidad con los enemigos de Bismarck nunca se vio empañada por la sospecha de intriga. Tampoco se vio comprometida la objetividad de sus despachos por su creencia privada de que la Kulturkampf debía fracasar, o por su repugnancia ante la persecución del catolicismo romano por parte de Bismarck . Desde el principio, reconoció las aspiraciones coloniales de Alemania, aunque su apreciación de esta compleja situación fue imperfecta. En 1879 fue el responsable de la novedad de incorporar un experto comercial al personal de la embajada de Berlín.
Después de que su hermano mayor se convirtiera finalmente en el noveno duque de Bedford en 1872, a Russell se le otorgó el rango de hijo menor de un duque, y se le conoció como Lord Odo Russell . [4] Prestó juramento al Consejo Privado el mismo año. [5] Posteriormente fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en 1874, [6] Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en 1879, [7] y elevado a la nobleza como Barón Ampthill , de Ampthill en el condado de Bedford, en 1881. [8] Fue delegado británico en laCongreso de Berlín en 1878, junto con Disraeli y Salisbury.