Los Santos ( pronunciación en español: [los ˈsantos] ) es una provincia de Panamá , que se extiende desde el río La Villa en el norte hasta el Océano Pacífico en el sur y el este. Forma parte de la península de Azuero , limita al norte y noreste con la provincia de Herrera y al oeste con el distrito de Mariato de la provincia de Veraguas . La Ciudad de Las Tablas es la capital y ciudad más poblada. Hay siete distritos administrativos bajo la jurisdicción de la provincia de Los Santos. El área de Los Santos es de 3.809,4 km², y su población es de 95.540 habitantes en 2019. [4]
En esta región se encuentran los asentamientos humanos más antiguos del Istmo de Panamá . Formó parte de la región cultural del Gran Coclé donde se desarrolló uno de los primeros estilos cerámicos de América . [5] Los primeros europeos en explorar Los Santos fueron los españoles en 1515 bajo el mando de Gonzalo de Badajoz . A la llegada de los europeos la zona estaba gobernada por el cacique Antataura o Cutara, y era conocida como la Tierra del Señor Paris o Parita de Ngäbere Bari-ta que significa Confederación de Pueblos, teniendo bajo su control otros seis cacicazgos indígenas : Guararí, Quemá, Chiracoitia, Huere, Guanata y Usagaña. La única provincia que no estuvo bajo su dominio fue Escoria. Gaspar de Espinosa logró conquistar y anexar Pariba al Imperio español en 1516, diezmando a casi toda la población nativa.
Geográficamente, Los Santos está ubicado en el 'Arco Seco', nombre que se le da a la franja de tierra entre el Golfo de Panamá y la Cordillera Central que incluye áreas de las provincias de Coclé , Herrera y Veraguas en el sur del Istmo de Panamá . . [6] Su clima es principalmente un clima de sabana tropical con temperaturas moderadas, fuertemente influenciado por los vientos del Océano Pacífico que chocan contra las montañas, y la Corriente de Humboldt . La precipitación media anual es de 1.200 mm, lo que permite el crecimiento de bosques húmedos o secos . . Su punto más alto se encuentra en la cima del Cerro Hoya con 1559 metros. Otros picos importantes son el cerro Cambutal (1400 metros) y el cerro Los Ñopos (1068 metros).
La actual provincia de Los Santos, fue creada en enero de 1945 reemplazando a la extinta provincia de Azuero según Decreto de Gabinete No. 13, quedando su régimen territorial regulado por el segundo capítulo de la Ley 58 de 29 de julio de 1998, perdiendo el Territorio de Quebro en este proceso.
Aunque Los Santos comparte de cerca su historia política y social con el resto de Panamá, y la gran mayoría de la población habla español, la provincia ha conservado una identidad cultural distinta. La cultura de Los Santos es el resultado del paso de diferentes pueblos y civilizaciones que, a lo largo del tiempo, han conformado una identidad cultural particular. Estas gentes, algunas muy diferentes entre sí, han ido dejando poco a poco una huella asentada entre los habitantes. Es una de las últimas regiones de Panamá donde el voseo español es la forma estándar de uso.
Como es común en la mayor parte de Panamá, la provincia tomó su nombre de su antigua capital, La Villa de Los Santos . Fundada en noviembre de 1569, Día de Todos los Santos , toma su nombre de esta celebración católica . El Día de Todos los Santos es una tradición cristiana instituida en honor de Todos los Santos, conocidos y desconocidos, como el Papa Urbano IV , para compensar cualquier falta de las fiestas de los santos durante el año por parte de los fieles. Tiene raíces en el festival celta de Samhain o Samain. Los santos (< latín sanctus, -i; ['elegidos por Dios']) son hombres y mujeres distinguidos en las diversas tradiciones religiosas por su supuesta relación especial con los dioses.