El río Bann (del irlandés : An Bhanna , que significa "la diosa"; [1] Ulster-Scots : Bann Wattèr [2] ) es uno de los ríos más largos de Irlanda del Norte , su longitud, el Alto y el Bajo Bann combinados, es de 129 km (80 millas). Sin embargo, la longitud total del río Bann, incluida su ruta a través del Lough Neagh de 30 km (19 millas) de largo , es de 159 km (99 millas). Otra longitud dada del río Bann es de 90 millas. [3] El río serpentea desde la esquina sureste de Irlanda del Norte [4] hasta la costa noroeste,[5] haciendo una pausa en el medio para ensancharse en el enorme Lough Neagh . La cuenca del río Bann tiene una superficie de 5.775 km 2 . [6] El río Bann tiene una tasa de descarga media de 92 m 3 /s. [7] Según C. Michael Hogan, el valle del río Bann es un área de asentamiento para algunos de los primeros humanos que llegaron a Irlanda después del retroceso glacial más reciente. [8] El río ha jugado un papel importante en la industrialización de Irlanda del Norte, especialmente en el lino .industria. Hoy en día, las pesquerías de salmón y anguila son las características económicas más importantes del río. El río se usa a menudo como una línea divisoria entre las áreas este y oeste de Irlanda del Norte, a menudo denominada "división de Bann". A menudo se considera que las ciudades, los consejos y las empresas "al oeste de Bann" tienen menos inversión y gasto público que los del este. [9] También se ve como una división religiosa, económica y política, con católicos y nacionalistas irlandeses en mayoría en el oeste, y protestantes y unionistas del Ulster en mayoría en el este; y con la capital financiera e industrial del Gran Belfast al este, siendo el oeste de Bann más agrícola y rural.[10] [11]
La cuenca de Lough Neagh drena el 43% [12] de la masa terrestre de Irlanda del Norte, así como algunas áreas fronterizas en la República de Irlanda , todas en Ulster . La Agencia de Ríos maneja el nivel del agua en el lago usando un bombardeo en Toome . El esquema de drenaje actual fue diseñado por Major Percy Shepherd y fue habilitado por la Ley de navegación y drenaje de Lough Neagh y Lower Bann (Irlanda del Norte) de 1955. [13] Los niveles están regulados entre 12,45 metros y 12,6 metros por encima de Ordnance Datum , como se define en el Lough Neagh (Niveles) Scheme 1955 (modificado). [14]
El Upper Bann se eleva en Slieve Muck en las montañas Mourne , condado de Down , y desemboca directamente en el embalse de Spelga [15] antes de continuar a través de una serie de ciudades hasta que, después de 64 kilómetros (40 millas) [16] , se une a Lough Neagh en Bannfoot , condado de Armagh . . Este tramo es uno de los ríos de pesca de agua dulce más populares de Europa. En Whitecoat Point, cerca de Portadown , se une al río Cusher y se conecta con el canal Newry , ahora en desuso , que una vez dio acceso al sur al mar de Irlanda .
Aunque Upper Bann se abandonó oficialmente como navegación en 1954, todavía es posible navegar entre Whitecoat Point y Lough Neagh. [17] La entrada al río desde Lough Neagh no es fácil, ya que el río es bastante poco profundo en este punto y no hay marcadores de navegación para ayudar. Una vez en el río, pronto se llega a los embarcaderos del Bann Ferry. Es posible amarrar allí, visitar los pueblos de Columbkille al oeste o Bannfoot al este. [18] Bannfoot se llamó originalmente Charlestown en honor a su constructor, Charles Brownlow, quien lo construyó alrededor de 1830. [19] A unas 6 millas (10 km) de la desembocadura, el río es atravesado por la autopista M1 .. El puente es el más bajo en la sección navegable, con una corriente de aire de alrededor de 10 pies (3 m), aunque con fuertes vientos del norte, el agua retrocede en el río y el espacio libre se reduce. [20]