El cerdo lichi o lizhi rou ( chino :荔枝肉; pinyin : lìzhī ròu ; Eastern Min : liĕk-chiĕ-nṳ̆k) es uno de los platos más conocidos de la cocina fujianesa . Se sirven pequeños trozos de cerdo frito y castañas de agua en rodajas en una salsa agridulce. Como es típico en Fujian, el arroz de levadura roja se usa para agregar sabor y dar un color rojo brillante. Los trozos de cerdo se enrollan y se tiñen de rojo, pareciendo así pieles de lichi , de ahí el nombre. [1]
El cerdo lichi es un plato tradicional en las ciudades de Fuzhou , Putian y algunas áreas del sureste de Fujian en China, con una historia que se remonta a 200 a 300 años. [2] Es muy representativo de la cocina Min . El cerdo lichi se llama así porque se parece a la fruta madura del lichi . El rizado del cerdo proviene del patrón de corte transversal de la carne, creando la forma característica cuando se cocina. El sabor mezcla agridulce, que es común en la cocina del sur de China; la salsa se hace comúnmente con salsa de tomate , salsa de soja y vinagre de arroz. Los ingredientes vegetales adicionales son ñame, castañas de agua, tomates y cebollas verdes. [3]
Una de las leyendas más contadas asociadas con el cerdo lichi se refiere a una de las concubinas del emperador Xuanzong de la dinastía Tang , Consort Mei del clan Jiang, cuya ciudad natal era Putian , Fujian . Debido a la considerable distancia entre la Corte Imperial y su ciudad natal, con frecuencia sentía nostalgia y solo los lichis de su ciudad natal podían curar su desaliento. También empleó a un chef, Jiang ( chino :老蒋 头; pinyin : lǎo jiǎng tóu), quien ideó una ingeniosa manera de cocinar la carne para que se pareciera a uno de estos lichis, y desde entonces se convirtió en un manjar en su palacio. Aunque Consort Mei fue asesinado en la Rebelión de Anshi , la tradición dice que el chef escapó y huyó de regreso a Fujian, llevándolo a la población. [4]
Fuera de China, el cerdo lichi forma los rudimentos de algunos platos famosos de los restaurantes chinos. Las bolas de pollo y las bolas de cerdo son dos platos comunes que los clientes pueden pedir en los restaurantes chinos de América del Norte. Hace doscientos años, el primer grupo de chinos de Guangdong y Fujian cruzó el Océano Pacíficoa la costa oeste de América, debido a la pobreza en sus lugares de origen y la perspectiva de trabajo en la construcción de ferrocarriles estadounidenses. Debido a la falta de integración en la sociedad estadounidense en general, los descendientes de estos inmigrantes abrieron comida para llevar y restaurantes chinos, trayendo las habilidades culinarias de su ciudad natal y la cocina tradicional china del sur modificada (incluida la carne de cerdo lichi) a la comida estadounidense para ganarse su viviendo. Hoy en día, todavía podemos encontrar muchas similitudes entre el lichi de cerdo y las bolas de pollo / cerdo. [5]