El Consorcio de Computación Educativa de Minnesota (más tarde Corporación ), más comúnmente conocido como MECC , fue una organización fundada en 1973. El objetivo de la organización era coordinar y proporcionar servicios de computación a las escuelas en el estado de Minnesota ; sin embargo, su software finalmente se hizo popular en las escuelas de todo el mundo. [1] [2] MECC tenía su sede en el Brookdale Corporate Center en Brooklyn Center , Minnesota. [3] [4] [5]
Industria | Software educativo |
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Fundado | 1973 |
Fundador | Legislatura de Minnesota |
Difunto | Octubre de 1999 |
Sucesor | SoftKey |
Sede | , Estados Unidos |
Dueño | Estado de Minnesota |
Sitio web | mecc.com (Archivo) |
Historia
Orígenes
Durante la década de 1960, Minnesota era un centro de tecnología informática, lo que City Pages describiría 50 años más tarde como un "Midwestern Silicon Valley ". IBM , Honeywell , Control Data y otras empresas tenían instalaciones en el estado. En 1963, su presencia inspiró a un grupo de profesores de la Universidad de Minnesota Escuela de Educación 's laboratorio escolar para introducir los ordenadores en las aulas a través de teletipos y de tiempo compartido . El grupo comenzó con llamadas de larga distancia a Dartmouth College 's General Electric equipo para utilizar John George Kemeny y Thomas E. Kurtz ' s nueva Dartmouth BASIC lengua, luego se trasladó a Minneapolis basados en Pillsbury Company propia computadora GE 's. En 1968, 20 distritos escolares del área de Minneapolis-Saint Paul y la Facultad de Educación fundaron Total Information for Educational Systems (TIES) para brindar un servicio de tiempo compartido en una HP 2000 , capacitación y software. La presencia de empleados de compañías de computación en muchas juntas escolares aceleró la expansión de TIES y ayudó a que Minnesota sea un líder en educación basada en computación. [6] [1] [7]
El éxito de TIES y proyectos similares ejecutados por las Escuelas Públicas de Minneapolis y la Universidad Estatal de Minnesota, Mankato , [6] llevaron a la fundación de MECC en 1973 [1] por la legislatura estatal . Como autoridad conjunta de poderes , con el apoyo de la Universidad de Minnesota, el Sistema de Colegios y Universidades del Estado de Minnesota y el Departamento de Educación de Minnesota, [8] el papel de MECC era estudiar y coordinar el uso de computadoras en las escuelas con fines administrativos y educativos. . Las escuelas, incluidas las universidades, tenían que obtener la aprobación de MECC para la mayoría de los gastos informáticos y también eran sus clientes para los servicios relacionados con la informática. Después de estudiar las necesidades educativas, se recomendó un solo centro informático educativo en el área de Minneapolis para las escuelas de todo el estado [6] (la computadora MERITSS de la Universidad de Minnesota proporcionó servicios de tiempo compartido a sus campus y universidades estatales). [2] [7] MECC esperaba que todas las escuelas de Minnesota, independientemente de su tamaño, tuvieran una terminal conectada al centro de computación. [9]
Instalaciones informáticas
SUMITS, se instaló un mainframe UNIVAC 1110 en las instalaciones de MECC en 1925 Sather, la dirección luego se cambió a 2520 Broadway Drive, junto a la autopista 280. Un robusto edificio industrial originalmente utilizado para mantenimiento eléctrico, parte del edificio ya estaba ocupado por la Universidad de Instalaciones informáticas de Lauderdale de Minnesota. SUMITS era un sistema de procesamiento por lotes , sin embargo, no de tiempo compartido, y su desempeño no cumplía con los términos del contrato. En 1977 fue reemplazado por un mainframe Cyber 73 de Control Data Corporation , [6] conocido como MECC Timesharing System (MTS). Se convirtió en el mayor sistema de este tipo para la educación en el mundo, con hasta 448 conexiones simultáneas [7] desde hasta 2000 [7] terminales en todo el estado, la mayoría de ellos teleimpresores Teletype Modelo 33 , conectados a 110 y 300 baudios a través de teléfonos por utilizando módems acoplados acústicamente . Después de varios años, la mayoría de las líneas telefónicas fueron reemplazadas por circuitos directos a las escuelas de todo el estado.
En 1982, MTS tenía más de 950 programas en su biblioteca. [7] Uno de los más populares fue The Oregon Trail , originalmente escrito para la computadora de las Escuelas Públicas de Minneapolis. [1] La programación fue el uso individual más grande para MTS, con hasta un 45% del sistema utilizado para uno de casi una docena de lenguajes de computadora. [7] Para apoyar a su mayor número de usuarios — 70 a 80% de todas las escuelas públicas de Minnesota en 1981, [8] y disponible para el 96% de los estudiantes de Minnesota de 7 am a 11 pm todos los días para 1982 [7] —principalmente usando programas escrito en el lenguaje BASIC [6] [10] , ambos sistemas de tiempo compartido desarrollaron sistemas BASIC de memoria compartida (MULTI). A través de este y otros métodos menos eficientes, aparecieron programas multiusuario y sistemas de chat, además de los programas de correo electrónico y BBS; algunos de estos se derivaron de los programas MERITSS. [11]
Si bien algunas de las ideas pueden haberse derivado de MERITSS, los programas múltiples fueron más eficientes. El programa de chat MERITSS, aunque operaba a través de archivos de sistema de acceso rápido, no podía igualar la eficiencia de un programa de chat MULTI que copiaba la entrada / salida en la memoria para entregarla al usuario.
El Centro de Computación de la Universidad de Minnesota (UCC, como se llamaba entonces) rechazó la implementación de MULTI debido a preocupaciones sobre la estabilidad del sistema. UCC intentó actualizar el programa MULTI-mail para su propio uso debido a la buena interfaz de usuario. No fue posible. Luego volvieron a intentarlo con una versión de archivo del sistema de acceso rápido anterior y, aunque funcionó, no fue confiable. Después de realizar pruebas con varios programas de correo de otras universidades, dos desarrolladores de la UCC implementaron su propia versión, que también contenía una función de tablero de mensajes, y fue la solución de correo electrónico para todo el campus durante un par de años.
Tecnología de microordenador
Cuando el Cyber 73 de MECC entró en servicio, comenzaron a aparecer microcomputadoras. En 1978, parecía que las características deseadas en el aula, como una pantalla gráfica, [6] estaban disponibles. A través de un proceso de evaluación y licitación , el MECC eligió el Apple II para las escuelas estatales sobre otros candidatos, como el Radio Shack TRS-80 ; la victoria fue un importante acuerdo temprano en la historia de Apple Inc. [1] Cualquier escuela en el estado podía comprar computadoras Apple a través de MECC, [8] que las revende al costo, [12] sin tener que pasar por una evaluación y compra complejas. procedimientos. A través de lo que InfoWorld describió como un "escaparate envidiable" para sus productos, Apple vendió más de 2,000 computadoras durante los siguientes tres años [13] y más de 5,000 en 1983, [12] , haciendo de MECC el mayor revendedor de la compañía. [6] A finales de 1981 MECC cambió a un acuerdo de descuento para Atari 400 y 800 , [13] y distribuyó software a través del Atari Program Exchange . [14] El uso de microcomputadoras aumentó rápidamente, con el 85% de los distritos escolares usándolas en 1981 en comparación con el 75% para tiempo compartido, [7] y el Cyber 73 cerró en 1983. [11] Para entonces, cada escuela pública de Minnesota tenía un promedio de tres a cuatro computadoras, en comparación con solo 20 escuelas primarias de Milwaukee de 110 con computadoras. MECC ofreció capacitación en computación a maestros y administradores, y 10 consultores del consorcio viajaron por todo el estado para ayudar a los distritos escolares. [12]
MECC desarrolló cientos de programas educativos de microcomputadoras, [1] muchos convertidos del original de tiempo compartido; [6] en 1979, algunos programas MECC para Apple II podían descargarse desde el sistema de tiempo compartido. [2] [11] MECC distribuyó The Oregon Trail y otros en su biblioteca a las escuelas de Minnesota de forma gratuita, y cobró a otros de $ 10 a $ 20 por disquetes, cada uno con varios programas. [6] En julio de 1981 tenía 29 paquetes de software disponibles. Proyectores de diapositivas, hojas de trabajo para estudiantes y otros recursos para maestros acompañaron al software. [15]
A medida que el control sobre los recursos informáticos se trasladó a niveles locales dentro de Minnesota, el enfoque de MECC en la venta de software creció. [6] A partir de 1980 con el Departamento de Educación de Iowa , 5.000 distritos escolares de todo el mundo compraron licencias de sitios para el software MECC. [1] [6] Distribuyó 250.000 copias del software MECC en todo el mundo en 1982, [7] y el negocio de "Membresía Institucional" [16] tuvo tanto éxito que los subsidios estatales terminaron. En 1983, MECC se convirtió en una empresa con fines de lucro sujeta a impuestos, propiedad del estado de Minnesota, pero por lo demás independiente. [1] [6] Para el año escolar 1985-1986 , MECC ofrecía más de 300 productos [16] y tenía alrededor de $ 7 millones en ventas anuales. [17]
Ocupaciones
Durante su vida, la compañía produjo una serie de programas que se han vuelto bien conocidos por los estudiantes estadounidenses de la Generación X e Y. [1] Además de Oregon Trail , otros fueron The Secret Island of Dr. Quandary , The Yukon Trail , The Amazon Trail , Odell Lake , Zoyon Patrol , Number Munchers , Word Munchers , Fraction Munchers , Super Munchers , Lemonade Stand , Spellevator , Storybook Weaver , My Own Stories , Museum Madness , Jenny's Journeys y DinoPark Tycoon . ¡El juego Freedom! , que hizo que el jugador tratara de escapar de la esclavitud en el ferrocarril subterráneo , fue lanzado en 1992 pero retirado del mercado en 1993 luego de las quejas de los padres sobre su uso en el aula. [18]
Cierre
MECC tuvo éxito financiero y dominaba el mercado del software Apple II utilizado en las escuelas, pero su dirección creía que la empresa necesitaba más capital para competir por el mercado doméstico y desarrollar software para otras plataformas, como IBM PC y Macintosh. . Como el estado de Minnesota no tenía el capital para financiar dichos planes, escindió la empresa como una corporación privada en 1991 al fondo de capital de riesgo North American Fund II [6] [19] por $ 5,25 millones. Siguió una OPI en marzo de 1994 y la empresa que cotiza en bolsa, con alrededor de $ 30 millones en ingresos anuales, aproximadamente un tercio de The Oregon Trail [6], fue adquirida por SoftKey en 1995 por $ 370 millones en acciones. [1]
Aunque MECC continuó desarrollando software, incluido el exitoso Oregon Trail II en 1995, sus oficinas en Brooklyn Center, Minnesota cerraron [1] en octubre de 1999 [20] debido a despidos.
Referencias
- ↑ a b c d e f g h i j k Lussenhop, Jessica (19 de enero de 2011). "Oregon Trail: cómo tres habitantes de Minnesota forjaron su camino" . Páginas de la ciudad . Archivado desde el original el 23 de enero de 2011 . Consultado el 20 de enero de 2011 .
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- ^ "Ciudad del centro de Brooklyn, Minnesota" . Oficina del censo de EE . UU . Archivado desde el original el 6 de junio de 2011 . Consultado el 1 de junio de 2010 .
- ^ "El Camino al MECC" . MECC. 1997. Archivado desde el original el 3 de febrero de 1997 . Consultado el 27 de marzo de 2014 .CS1 maint: URL no apta ( enlace )
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- ^ Whitaker, Robert (3 de noviembre de 2020). "El estudio 'Oregon Trail' hizo un juego sobre la esclavitud. Entonces los padres lo vieron" . Vice . Consultado el 3 de noviembre de 2020 .
- ^ "MECC Timeline 1990-1992" . Archivado desde el original el 10 de agosto de 2009 . Consultado el 27 de marzo de 2014 .
- ^ "MECC Timeline 1997-1999" . Archivado desde el original el 10 de agosto de 2009 . Consultado el 27 de marzo de 2014 .
enlaces externos
- MECC (Archivo)
- Historia de MECC de la Universidad de Stanford