Lepidium meyenii , conocido como maca o ginseng peruano , es una planta herbácea comestible bianual de la familia Brassicaceae que es originaria de América del Sur en las altasmontañas de los Andes del Perú . Se encontró exclusivamente en la meseta de Bombón cerca del lago Junín a fines de la década de 1980. [1] Se cultiva por su hipocótilo carnosoque se fusiona con una raíz principal , que generalmente se seca, pero también puede estar recién cocinada como tubérculo . Si se seca, se puede procesar más en unharina para hornear o como complemento dietético . También tiene usos en medicina tradicional . Como cultivo comercial, se exporta principalmente como un polvo que puede ser crudo o procesado adicionalmente por la industria de suplementos: gelatinizado o convertido en extracto .
Lepidium meyenii | |
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Hipocotilo y raíz de maca | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Rosids |
Pedido: | Brassicales |
Familia: | Brassicaceae |
Género: | Lepidio |
Especies: | L. meyenii |
Nombre binomial | |
Lepidium meyenii | |
Sinónimos | |
Lepidium peruvianum |
Sus nombres en español y quechua incluyen maca-maca , maino , ayak chichira y ayak willku .
Historia
Antonio Vázquez de Espinosa dio una descripción de la planta después de su visita a Perú hacia 1598 y Bernabé Cobo dio una descripción de esta planta a principios del siglo XVII. [2] Gerhard Walpers nombró a la especie Lepidium meyenii en 1843. En la década de 1990, Gloria Chacón hizo una distinción adicional de una especie diferente. Consideró que la maca natural ampliamente cultivada de hoy es una nueva especie domesticada, L. peruvianum . [3]
Sin embargo, la mayoría de los botánicos ahora dudan de esta distinción y continúan llamando a la maca cultivada L. meyenii . El nombre latino reconocido por el USDA sigue siendo igualmente Lepidium meyenii . [4] El debate todavía está en curso sobre la nomenclatura correcta y si la distinción entre meyenii y peruvianum es botánicamente correcta. [1]
Descripción
El hábito de crecimiento, el tamaño y las proporciones de la maca son aproximadamente similares a los de los rábanos y los nabos , con los que está relacionada, pero también se parece a una chirivía . Las copas verdes y fragantes son cortas y se encuentran a lo largo del suelo. [5] Las hojas delgadas y con volantes brotan en una roseta en la superficie del suelo, sin crecer más de 12 a 20 cm (4,7 a 7,9 pulgadas) de altura. Las hojas muestran un dimorfismo según la etapa reproductiva. Son más prominentes en la fase vegetativa y se renuevan continuamente desde el centro a medida que mueren las hojas externas. Las flores blanquecinas y autofértiles nacen en un racimo central , seguidas de frutos siliculados de 4-5 mm (0,16-0,20 in), cada uno con dos pequeños de 2,0-2,5 mm (0,079-0,098 in) de color gris rojizo semillas ovoides . Las semillas son el único medio de reproducción de la maca. La maca se reproduce principalmente por autopolinización y es una especie autógama. El genoma consta de 64 cromosomas. A partir de experimentos con diferentes duraciones de días, la maca es una planta de días cortos . [1] Algunas fuentes consideran que la maca es una planta anual, ya que en años favorables puede completar un ciclo de vida en un año. [5]
Raíz
La maca es el único miembro del género Lepidium con un hipocótilo carnoso , que se fusiona con la raíz principal para formar un cuerpo áspero en forma de pera invertida. La maca varía mucho en el tamaño y la forma de la raíz, que puede ser triangular, circular aplanada, esférica o rectangular, la última de las cuales forma las raíces más grandes. Tradicionalmente, los cultivadores nativos han reconocido cuatro variedades de maca, según el color de sus raíces: amarillo crema, medio violeta, violeta y negro; los niveles variables de antocianina son los principales responsables de las diferencias de color. [2] Los hipocótilos de maca pueden ser dorados o crema, rojos, morados, azules, negros o verdes. Cada una se considera una "variedad genéticamente única", ya que las semillas de las plantas madre crecen para tener raíces del mismo color. Los fenotipos específicos (en la maca, el 'fenotipo' se refiere principalmente al color de la raíz) se han propagado exclusivamente para aumentar el interés comercial. [6] Las raíces de color crema son las más cultivadas y son las preferidas en Perú por su dulzor y tamaño mejorados. La maca negra tiene un sabor dulce y ligeramente amargo.
Cultivo
Condiciones de crecimiento
El entorno natural de la maca se encuentra a 11-12ºS de latitud ya una altura de 3.800–4.400 m (12.500–14.400 pies) sobre el nivel del mar. [6] A esta altura, las temperaturas de la temporada de crecimiento varían de -2 a 13 ° C (28 a 55 ° F) en la media mensual mínima o máxima, respectivamente. Sin embargo, las temperaturas pueden descender hasta −10 ° C (14 ° F) y las heladas son comunes. De las plantas cultivadas, la maca es una de las más tolerantes a las heladas. [7] Los fuertes vientos y la luz solar también son características del hábitat nativo de la maca. Hoy en día, la maca todavía se cultiva principalmente en Perú , en los altos Andes de Bolivia y, en pequeña medida, también en Brasil . [5] La maca se puede cultivar más allá de su rango de elevación natural, a más de 4.400 m (14.400 pies) sobre el nivel del mar. [8]
Crecimiento
Las plántulas de maca (ginseng peruano) generalmente emergen aproximadamente un mes después de la siembra con el inicio de la temporada de lluvias en octubre. En la fase vegetativa, hasta mayo a junio, la parte inferior del hipocótilo, así como la parte superior de la raíz principal, aumentan de tamaño. Después de 260 a 280 días, se forma el hipocótilo cosechable. Si la raíz se deja en el suelo, permanece inactiva durante dos o tres meses en la época de la estación fría y seca hasta agosto. Luego formará un brote generativo en el que las semillas madurarán cinco meses después. Una planta es capaz de formar hasta 1000 semillas diminutas, 1600 de las cuales pesan alrededor de un gramo. Por lo tanto, solo se necesitan relativamente pocas plantas para la propagación. Las plantas para el cultivo se seleccionan según el tamaño y color preferidos, luego se colocan a 50–100 mm de profundidad en pozos con capas alternas de pasto y tierra para protegerlas de la desecación. Se fertilizan en gran medida, ya que la maca es un cultivo exhaustivo en el suelo. [2] El ciclo de cultivo está estrictamente ligado a la estacionalidad. [1] [5]
Tradicionalmente, la preparación de la tierra se hacía a mano. Hoy en día también se utiliza el arado con tractor. Como la maca crece en sitios donde no se pueden cultivar otros cultivos, a menudo se encuentra después de largos barbechos de ovejas pastando. [1] Por lo tanto, las tierras de cultivo de maca tradicionalmente solo se fertilizan con estiércol de oveja y alpaca; sin embargo, la aplicación de fertilizantes podría evitar que los suelos se agoten en nutrientes [ cita requerida ] .
Por lo general, no es necesario deshierbar o aplicar pesticidas ya que el clima no es adecuado para la mayoría de las malas hierbas o plagas. Casi todo el cultivo de maca en Perú se lleva a cabo de forma orgánica, ya que la maca en sí rara vez es atacada. La maca a veces se planta con papas, ya que los agricultores de maca saben que la planta repele naturalmente la mayoría de las plagas de los cultivos de raíces. [ cita requerida ]
Cosecha
La vendimia se realiza de forma manual, dejando las hojas en el campo como alimento para el ganado o abono orgánico .
El rendimiento de una hectárea cultivada puede alcanzar un estimado de 15 toneladas en hipocótilos frescos, lo que da como resultado alrededor de 5 toneladas de material seco. [5] Sin embargo, según el Ministerio de Agricultura de Perú, los rendimientos promedio de maca para 2005 fueron sólo de 7 t / ha, con una gran variación entre los diferentes sitios. [1] Aunque la maca se ha cultivado fuera de los Andes, aún no está claro si desarrolla los mismos componentes activos o potencia fuera de su hábitat natural. Los hipocótilos cultivados a partir de semillas peruanas se forman con dificultad en elevaciones bajas, en invernaderos o en climas cálidos.
Nutrición
La composición promedio, sobre la base de materia seca, es 60-75% de carbohidratos (principalmente como polisacáridos ), [9] 10-14% de proteína , 8.5% de fibra dietética y 2.2% de grasas . [10]
Metabolitos secundarios
La maca contiene glucotropeolina , m-metoxiglucotropeolina, bencil glucosinolatos , polifenoles , ácido (1R, 3S) -1-metil-1,2,3,4-tetrahidro-β-carbolina-3-carboxílico (MTCA) e isotiocianato de p-metoxibencilo . [6] [11] [12]
Las alcamidas también están presentes en la maca. [13] Estas alcamidas, comúnmente conocidas como macamidas, son los componentes bioactivos clave de la maca y han demostrado un potencial terapéutico contra varios trastornos neurológicos y no neurológicos. [14] Además de poseer cierta actividad inhibidora de amida hidrolasa de ácidos grasos , [15] las macamidas son potentes inhibidores de epóxido hidrolasa solubles y este mecanismo de acción explica, al menos parcialmente, los efectos biológicos beneficiosos de la maca. [14] La N-bencil-linoleamida (la N-bencilamida del ácido linoleico ) es una macamida especialmente relevante ya que es la macamida más abundante encontrada en los productos de maca hasta la fecha y fue oralmente activa en un modelo animal, exhibiendo una analgesia significativa contra los efectos inflamatorios. dolor. [14]
Seguridad
No se han publicado datos farmacocinéticos para la maca. [11] La presencia de ácido (1R, 3S) -1-metil-1,2,3,4-tetrahidro-β-carbolina-3-carboxílico (MTCA) en los extractos de maca indica un posible problema de seguridad como monoamina inhibidor de oxidasa (ref. que ver β-carbolina ) y posibilidad como mutágeno . [11] Debido a estas propiedades mutagénicas potenciales de MTCA, la Agencia de Seguridad Sanitaria de Francia advirtió a los consumidores sobre los posibles riesgos para la salud de la raíz de maca en polvo, una declaración disputada sobre la suposición de que MTCA se desactivará hirviéndola para procesar las raíces de maca. [11] Los compuestos similares al MTCA están asociados con el comportamiento de deseo . [11]
Márketing
Debido a sus supuestos efectos sobre la fertilidad , la maca creció en interés agrícola, comercial y de investigación durante las décadas de 1990 a 2014. [1] [16] Los estudios de mercado mostraron una baja aceptación del sabor particular de la maca por parte de los consumidores cuando se expusieron por primera vez a ella. , creando una barrera para la popularidad de este alimento como verdura culinaria. El interés económico existía más en los efectos sobre la salud percibidos, pero no comprobados, de los componentes de la raíz suministrados como extracto en un suplemento dietético. [1] [16]
Para 2014, el interés agrícola y de mercado por la maca creció en China, pero con desafíos de las instituciones peruanas que acusaron a las empresas chinas de exportar maca ilegalmente y de biopiratería , ya que se habían presentado varias patentes chinas para mejorar la propagación y la diversidad genética de la maca. [17]
Usos y preparación
La maca se cultiva principalmente para el consumo de su raíz. La mayor parte de la maca recolectada se seca. De esta forma, los hipocótilos se pueden almacenar durante varios años. [1] [18] En Perú, la maca se prepara y consume de diversas formas, aunque tradicionalmente siempre se cocina. El hipocótilo recién cosechado se puede asar en un hoyo (llamado huatia ) y se considera un manjar. Por lo general, las raíces frescas solo están disponibles en las cercanías de los cultivadores. La raíz también se puede triturar y hervir para producir un líquido dulce y espeso, luego secar y mezclar con leche para formar una papilla, mazamorra . [7] Las raíces cocidas también se utilizan con otras verduras en empanadas , mermeladas o sopas. La raíz se puede moler para producir una harina para pan, pasteles o panqueques. Si se fermenta, se puede producir una cerveza débil llamada chicha de maca . En 2010, una cervecería con sede en Estados Unidos, llamada Andean Brewing Company, se convirtió en la primera empresa en producir y comercializar cerveza elaborada con maca bajo la marca KUKA Beer. [19] A partir del morfotipo negro, se produce un licor. Además, las hojas son comestibles o pueden servir como forraje para animales. Se pueden preparar crudos en ensaladas o cocidos de forma muy similar a L. sativum y L. campestre , con las que está estrechamente relacionada genéticamente. [ cita requerida ]
El producto destacado para la exportación es la harina de maca , que es una harina para hornear molida a partir de raíces duras y secas. Se llama harina de maca . La harina de maca (en polvo) es un producto a granel relativamente económico, al igual que la harina de trigo o la harina de papa. La industria de los suplementos utiliza tanto las raíces secas como la harina de maca para diferentes tipos de procesamiento y extractos concentrados. Otra forma común es la maca procesada por gelatinización . Este proceso de extrusión separa y elimina la fibra resistente de las raíces utilizando calor y presión suaves, ya que la maca cruda es difícil de digerir debido a sus fibras gruesas.
Existe evidencia arqueológica de diversos grados de cultivo de maca en la región del lago Junín desde alrededor del 1700 a. C. hasta el 1200 d. C. [20] La maca ha sido recolectada y utilizada por los humanos en las praderas de puna de las montañas andinas durante siglos. Contrariamente a las frecuentes afirmaciones de que el cultivo de maca era común en lo que hoy es Perú, hasta finales de la década de 1980, la maca se cultivaba solo en un área limitada alrededor del lago Junín , en el centro de Perú. Históricamente, la maca a menudo se intercambiaba por alimentos básicos de las tierras bajas tropicales, como maíz , arroz , mandioca (raíces de tapioca), quinua y papaya . También se utilizó como forma de pago de los impuestos imperiales españoles. [5] [21]
Medicina tradicional
La maca se ha comercializado por sus supuestos efectos medicinales tradicionales , aunque faltan pruebas de que tenga efectos sobre la salud o las enfermedades humanas. [22] [23] [24] Una revisión sistemática de 2016 encontró evidencia limitada de una pequeña cantidad de estudios para mejorar la calidad del semen en hombres sanos e infértiles. [25] Una revisión de 2011 no encontró pruebas sólidas de la eficacia de la maca como tratamiento para los síntomas de la menopausia en las mujeres ni de su seguridad. [26]
Referencias
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