Macroolito
Macroolithus es un oogenus (género de huevo fósil) de huevo de dinosaurio que pertenece a la oofamilia Elongatoolithidae . El tipo ooespecie , M. rugustus , se describió originalmente con el ahora desaparecido nombre de oogenus Oolithes . Se conocen otras tres ooespecies : M. yaotunensis , M. mutabilis y M. lashuyuanensis . Son huevos alargados relativamente grandes con una cáscara de huevo de dos capas. Sus nidos consisten en grandes anillos concéntricos de huevos emparejados. Hay evidencia de pigmentación azul verdosa en su caparazón, lo que puede haber ayudado a camuflar los nidos.
Macroolithus se han encontrado huevos que contiene oviraptorid dinosaurios embriones se asemejan heyuannia . Varias otras asociaciones entre oviraptorid y elongatoolithids (incluidos otros huevos que contienen embriones, padres que empollan en nidos y un par de huevos con cáscara tipo Macroolithus conservados dentro de la pelvis de un oviraptorid) confirman que el padre de Macroolithus era un oviraptorid.
Se encuentra en formaciones del Cretácico Superior de Asia central y oriental; Se han encontrado fósiles en Mongolia, Kazajstán y China. En la formación Nanxiong en el sur de China, los fósiles de Macroolithus se extienden hasta y posiblemente más allá del límite Cretácico-Terciario , que tradicionalmente se supone que marca la extinción de los dinosaurios no aviares . Algunos paleontólogos han interpretado el registro de huevos de dinosaurio en esta formación como un apoyo a un evento de extinción gradual, en lugar de un evento cataclísmico repentino. Sin embargo, otros paleontólogos creen que estas interpretaciones se basan simplemente en artefactos de erosión y redeposición en el Paleógeno temprano .
Los huevos de Macroolithus se caracterizan por su gran tamaño, de 16 a 21 cm (6,3 a 8,3 pulgadas) de largo, y por su ornamentación particularmente tosca. [1] [2] Su microestructura no está bien definida en la literatura, [1] pero generalmente sigue el patrón típico de elongatoolítido: [2] La cáscara del huevo está dispuesta en dos capas estructurales (la capa mamilar y la capa continua). La capa continua forma la parte exterior de la cáscara del huevo; sus unidades de cáscara de huevo se fusionan entre sí de modo que la capa parece ser un continuo. La capa interna, conocida como capa mamilar o cónica, está formada por estructuras en forma de cono que forman la base de las unidades de cáscara de huevo. [1] En Macroolithus, la capa continua es de dos a tres veces más gruesa que la capa mamilar. [1] [2] Los huevos tienen una gran diversidad de estructura de poros. Dado que la conductancia del gas está relacionada con el tamaño y la densidad de los poros, esto podría implicar que los huevos se pusieron en entornos variables. [1]
Algunos especímenes de M. yaotunensis conservan trazas del pigmento marrón rojizo protoporfirina y del pigmento azul verdoso biliverdina , los mismos pigmentos utilizados en los huevos de muchas aves modernas. Lo más probable es que los huevos fueran de un color azul verdoso intenso, como lo demuestra el predominio de biliverdina en la cáscara. El propósito de la coloración es incierto, pero en las aves modernas puede servir como coloración o como señal sexual posterior al apareamiento. Los huevos coloreados también se correlacionan con el cuidado paterno activo en las aves modernas, lo que respalda aún más la hipótesis de que los machos oviraptóridos cuidaban sus huevos. [10]
El nombre Macroolithus se deriva de las raíces griegas macro- (que significa "grande") [11] y oolithus (que significa "huevo de piedra"), el sufijo convencional para los nombres oogenus. [12] Su nombre chino (巨 形 蛋 Jùxíng dàn ) se traduce de manera similar como "huevo gigante". [5] Los epífetos ooespecíficos yaotunensis ( chino :窑 屯 yáotún ) y lashuyuanensis ( chino :腊 树 园 Làshùyuán ) honran las localidades donde se descubrieron originalmente esas ooespecies (Yaotun [5] y Lashuyuan).[9] distritos de Guangdong, respectivamente), añadiendo el sufijo latino -ensis para indicar el lugar de origen; [13] el nombre mutabilis en latín significa cambiable. [2] Cuando nombró a "Oolithes" rugustus , Yang (1965) no dio la etimología de rugustus , pero la forma china (粗皮 cūpí ) se traduce como "piel áspera". [3]
