Madurai ( / ˈ m æ dj ʊ r aɪ / MA - DHU - RYE , [5] [6] también US : / ˌ m ɑː d ə ˈ r aɪ / MAH -də- RYE [6] [7] [8] ) es una de las ciudades más longevas del mundo y una ciudad importante en el estado indio de Tamil Nadu . Es la capital cultural de Tamil Nadu y la sede administrativa del distrito de Madurai.. Según el censo de 2011, era la tercera aglomeración urbana más grande de Tamil Nadu después de Chennai y Coimbatore y la 44.ª ciudad más poblada de la India. [9] Situado a orillas del río Vaigai , Madurai ha sido un importante asentamiento durante dos milenios y tiene una historia documentada de más de 2500 años. [ cita requerida ] A menudo se la conoce como "Thoonga Nagaram", que significa "la ciudad que nunca duerme". [10]
Madurai está estrechamente asociado con el idioma tamil , y el tercer Tamil Sangam , una importante congregación de eruditos tamiles que se dice que se celebró en la ciudad. La historia registrada de la ciudad se remonta al siglo III a. C., siendo mencionada por Megasthenes , el embajador griego en el imperio Maurya , y Kautilya , un ministro del emperador Maurya Chandragupta Maurya . Los signos de asentamientos humanos y vínculos comerciales romanos que datan del año 300 a. C. son evidentes en las excavaciones realizadas por el Servicio Arqueológico de la India en Manalur. [11] [12] [13]Se cree que la ciudad tiene una antigüedad significativa y ha sido gobernada, en diferentes momentos, por los pandyas , los cholas , el sultanato de Madurai , el imperio de Vijayanagar , los nayaks de Madurai , el reino carnático y la Compañía Británica de las Indias Orientales, el Raj británico .
La ciudad tiene una serie de monumentos históricos, siendo el Templo Meenakshi y el Palacio Thirumalai Nayak los más destacados. Madurai es un importante centro industrial y educativo en el sur de Tamil Nadu. La ciudad alberga varias industrias de fabricación de automóviles, caucho , productos químicos y granito . [14]
Madurai tiene importantes institutos educativos gubernamentales, como la Facultad de Medicina de Madurai , la Facultad de Medicina Homeopática, [15] la Facultad de Derecho de Madurai , la Facultad de Agricultura y el Instituto de Investigación. La ciudad de Madurai es administrada por una corporación municipal establecida en 1971 según la Ley de Corporaciones Municipales. La ciudad cubre un área de 147,97 km 2 (57,13 millas cuadradas) y tenía una población de 1.470.755 en 2011. [16] La ciudad es también la sede de un tribunal del Tribunal Superior de Madrás . El Banco Madurai ha estado funcionando desde 2004.
Según Iravatham Mahadevan , una inscripción tamil-brahmi del siglo II a. C. se refiere a la ciudad como matiray , una palabra del antiguo tamil que significa "ciudad amurallada". [17]
Madurai es una de las muchas ciudades templo en el estado que lleva el nombre de las arboledas, grupos o bosques dominados por una variedad particular de árbol o arbusto y la misma variedad de árbol o arbusto que alberga a la deidad que preside. Se cree que la región estuvo cubierta por el bosque de Kadamba y, por lo tanto, se llama Kadambavanam. [18] La ciudad recibe varios nombres, incluidos "Madurai", "Koodal", "Malligai Maanagar", "Naanmadakoodal" y "Thirualavai". La palabra Madurai puede derivarse de Madhura (dulzura) que surge del néctar divino derramado sobre la ciudad por el dios hindú Siva de su cabello enmarañado., que hace referencia al tipo de paisaje de la era Sangam . Una ciudad en el distrito vecino de Dindigul se llama Vada Madurai ( Norte de Madurai ) y otra en el distrito de Sivagangai se llama Manamadurai . Los diferentes nombres con los que históricamente se ha hecho referencia a la ciudad se enumeran en el poema del siglo VII Thiruvilayaadal Puraanam escrito por Paranjothi Munivar. [19] [20] Los textos vaisnavas se refieren a Madurai como el "Mathura del sur", probablemente similar a Tenkasi ( el sur de Kashi ). [21] [22]